Xcimer Energy、デンバーで米国エネルギーリーダーシップとともにレーザー核融合のブレークスルーを披露

Xcimer Energy Inc.は、デンバーの施設で米国エネルギー長官クリス・ライトとコロラド州の米国代表ゲイブ・エヴァンスの高官訪問を受け、同社の商業用レーザー核融合の野望に対する重要な支持を得ました。このブリーフィングには、コロラド州立大学システムの学長トニー・フランク博士も参加し、実験室でのデモンストレーションからグリッド規模の発電へと核融合技術を進展させる同社の加速する進捗が強調されました。

プロトタイプシステムの進展は順調

この訪問のタイミングは、デンバーを拠点とする同社にとって重要なマイルストーンを示しています。数日前、Xcimerは今世紀最大のKrFレーザーの運用試験を開始しました。この光学パワーハウスは、「Phoenix」と呼ばれる同社のプロトタイプパルス圧縮システムのエネルギー源であり、慣性核融合点火を達成するために必要なレーザーパルスを生成します。

Xcimer Energyの共同創設者兼CEOのコナー・ギャロウェイによると、Phoenixのプロトタイプは2026年上半期に完全運用状態に達する予定です。プロジェクトはスケジュールと予算の両面で順調に進行しており、計画的なプログラム実行を示しています。

工学的ブレークイーブンが見えてきた

Phoenixを超えて、Xcimerは次世代レーザー核融合施設「Vulcan」の構想を進めており、核融合科学の可能性の限界を押し広げることを目指しています。Vulcanは、世界最も高性能なレーザー増幅システムを利用し、最大12メガジュール(MJ)のレーザーエネルギーを供給できるよう設計されており、これまでで最高の出力を誇ります。この施設は、2031年に核融合反応から工学的ブレークイーブンを達成することを目標としており、これは技術と米国のエネルギー革新にとって重要な節目となるでしょう。

競争的な多州探索

Xcimerのリーダーシップは現在、Vulcanのホスティング候補地を評価しており、コロラド州、テキサス州、ニューメキシコ州、カリフォルニア州など複数の州で候補地選定を進めています。全国のコミュニティやユーティリティパートナーは、施設の変革的な可能性を認識し、競争力のある提案を提出しています。物理学者や技術者、専門スタッフの直接雇用だけでなく、Vulcanのホスティングはインフラ整備、労働力育成イニシアチブ、データセンター、ロボティクス製造、高度な研究機関などの隣接するハイテク分野の誘致を促進します。

政策支援と戦略的ビジョン

ライト長官はこのイニシアチブの国家的重要性を強調しました。「エネルギー網における核融合は、アメリカの潜在能力を解き放ち、未来の産業を支える力となるでしょう。Xcimerは、アメリカの民間セクターが国家の独自の公共部門のブレークスルーを活用し、それを商業化できることを示しています。」

エヴァンス代表は戦略的側面を強調しました。「エネルギーの支配は国家安全保障と経済力に不可欠です。Xcimerは、クリーンで安全な核融合技術の分野で国内外をリードしています。」

レーザー核融合の優位性

レーザー核融合は、投入エネルギーを超えるエネルギー出力を生成することが科学的に証明されている唯一の核融合アプローチです。歴史的な成果には、1988年のネバダ試験場での実験や、2022年12月のナショナルイグニッションファシリティの科学的ブレークイーブンのデモンストレーションがあります。従来の固体状態システムと比較してコストを劇的に削減する新しいレーザーアーキテクチャを採用し、実証済みの物理学をライセンスすることで、Xcimerは商業的実現性への道を加速させています。

MITで訓練を受けたプラズマ物理学者のコナー・ギャロウェイとアレクサンダー・ヴァリスの2人によって2022年に設立された同社は、現在150人以上の専門家を雇用し、本社はデンバーにあり、アリゾナ州ツーソンに製造拠点を構えています。主要な気候技術投資家の支援を受け、米国エネルギー省の資金援助対象となっているXcimerは、核融合を人類の次の重要なエネルギープラットフォームとして位置付けています。

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