私は、原油の品質が地理的な出所によって大きく異なることに関する分析を最近確認しましたが、その現実は非常に興味深いものです。

基本的に、すべては一つの数字に集約されます：APIグレードです。この指標は原油の軽さまたは重さを測るもので、信じてください、その差は非常に大きいです。水のAPIは10°を基準としています。原油が浮かぶ場合、APIは10°を超えます；沈む場合は10°未満です。計算式は簡単です：API = 141.5 / d - 131.5、ここでdは相対密度です。

さて、ここからが面白くなる部分です。軽質原油(APIが31.1°を超えるもの)は、誰もが望むものです：より軽く、軽質フラクションが多く、ガソリンやディーゼルへの精製が容易です。ブレント原油やWTI原油といった有名な先物原油は、APIが40°です。サウジアラビアの軽質原油は50°に達し、ほぼ原油の品質の金標準とされています。

しかし、その次に重質原油(APIが10°から22.3°の範囲にあるもの)もあります。これは処理が非常に複雑です。深い精製を必要とし、粘度も高いです。ここでベネズエラがかなり特異な議論に入ってきます。

ベネズエラのMerey原油はAPIが15.9°で、すでに重質と見なされています。しかし、実際に注目すべきはOrinocoで、APIはわずか8°です。これは水よりも重く、沈むことを意味し、業界では稀なケースです。大きな埋蔵量を持ちますが、その原油の品質は抽出と精製を著しく難しくしています。

比較のために、中国の最も有名なDaqing原油はAPIが32.7°で、中質原油に分類されます。これらのタイプの違いは非常に大きく、原油をバレル単位で販売する際、トンからの換算係数はAPIによって最大27%も変動します。重さだけが重要なのではなく、実際の含有量が重要なのです。

要するに、原油の品質は世界的に均一ではありません。いくつかの国は高品質の原油にアクセスできますが、他の国ははるかに処理が難しい埋蔵量を扱わなければなりません。ベネズエラは明らかに後者のグループに属しています。