何がすごいと思う？ 世界でもっとも裕福な作家の中には、テック起業家やビジネス・モグルに匹敵するほどの資産を積み上げている人がいるんだ。多くの人は「裕福な人」を思い浮かべるときに作家のことはあまり考えないけれど、数字はまったく別の物語を語っている。

最近、富のデータを調べていて、世界で最も裕福な作家のトップに実際に誰がいるのか気になった。調べてみると、執筆の世界には本気で経済力のある“パワーハウス”がいることが分かった。

最初の座にいるのは、純資産が$1 billion（10億ドル）に達したJ.K.ローリング。彼女はそのマイルストーンを達成した最初の作家だ。ハリー・ポッターのフランチャイズは、まさに文化的な現象になった――7冊が84の言語に翻訳され、600 million（6億）部以上が売れている。さらに映画やゲームの“帝国”一式も含めてだ。世代を超えた富って、こういうこと。

2位は$800 million（百万ドル）のジェームズ・パターソン。1976年から執筆を続けていて、140以上の小説を抱える“執筆マシン”だ。彼のアレックス・クロス／マイケル・ベネットのシリーズは、何百万もの読者にとってスリラーのジャンルを事実上定義した。世界で4億2500万冊以上の本が売れている。生産性が異常だね。

ジム・デイビスは3位で$800 millionにいる。ただし彼の富は別の角度――ガーフィールド――から生まれた。コミック・ストリップは1978年から配信（シンジケート）されていて、自前のTVユニバースまで生み出した。ラザニアが大好きな猫にしては、なかなかじゃない？

ダニエル・スティールは4番目に裕福な作家で$600 million。180冊以上の本を書き、800 million（8億）部以上を売り上げている。彼女のロマンス小説は、ニューヨーク・タイムズのベストセラー・リストを事実上“支配”している。

グラント・カルドーンとマット・グレイニングは、5位と6位でそれぞれ同額の$600 millionで並んでいる。カルドーンはビジネス書と起業家精神を通じて資産を築いた――執筆と並行して複数の会社を運営している。グレイニングはもちろん『ザ・シンプソンズ』を生み出した存在で、史上最長のゴールデンタイム（プライムタイム）TVシリーズだ。だから彼の富は、グラフィックノベルを書いて稼いだだけではなく、テレビ史上最大級のフランチャイズの背後でクリエイティブな推進力になってきたことから来ている。

パウロ・コエーリョが$500 millionでトップ層を締めくくる。彼の『アルケミスト』は国際的なベストセラーになり、その後も30+冊の本を出版してきた。スティーヴン・キングも$500 million――ホラーの“キング”は、350+ million（3億5000万）部以上が世界中で売れた実績を持つ、60冊以上の小説を発表している。

最も裕福な作家トップ10の残りを埋めるのは、ジョン・グリシャムで$400 million。『ザ・ファーム』や『ザ・ペリカン・ブリーフ』のような法廷スリラーは、ブロックバスター映画になった。報道によれば、彼は本と映画のロイヤルティだけで年間$50-80 million（5,000万〜8,000万ドル）を稼いでいる。

面白いのは、こうした最も裕福な作家たちの間で、富に至る道筋がいかに多様かということだ。純粋な執筆の生産性だけで帝国を築いた人もいる。別の人は、自分の仕事をマルチメディアのフランチャイズへと活用した。グレイニングやデイビスのように、文化的な“施設”そのものを作り上げた人もいる。けれど、彼ら全員に共通しているのは――世界中の何百万人もの人々に響くコンテンツを生み出し、それを本気の経済的成功に変えたこと。考えてみると、かなり興味深いよね。