Pemetaan Deposit Lithium Global: Di Mana Lithium Ditemukan dan Mengapa Penting untuk Masa Depan Energi

Memahami di mana litium ditemukan di seluruh dunia telah menjadi hal penting untuk strategi transisi energi. Seiring adopsi kendaraan listrik yang semakin cepat dan meningkatnya permintaan penyimpanan baterai, distribusi geografis cadangan litium semakin membentuk kemandirian energi global dan ketahanan rantai pasok. Sementara pengamat industri sering kali fokus pada negara mana yang menduduki peringkat sebagai produsen litium teratas, pemeriksaan lebih dekat terhadap cadangan terbukti mengungkapkan di mana litium ditemukan dalam jumlah yang secara ekonomi layak—dan negara mana yang berada pada posisi untuk mendominasi pasokan logam baterai selama beberapa dekade mendatang.

Dunia saat ini menyimpan sekitar 30 juta metrik ton cadangan litium dalam deposit terukur. Namun, konsentrasi cadangan sangat mencolok: hanya empat negara secara kolektif mengendalikan lebih dari 60% pasokan global. Ketidakseimbangan geografis ini menghadirkan peluang sekaligus kerentanan bagi perusahaan dan negara yang bertaruh pada ekonomi yang bergantung pada litium.

Menurut analisis pasar terbaru dari Benchmark Mineral Intelligence, pasar litium tetap dalam mode pertumbuhan yang kuat. “Permintaan untuk baterai ion litium diperkirakan akan meningkat secara substansial pada tahun 2025, dengan permintaan terkait EV dan sistem penyimpanan energi keduanya diperkirakan akan meningkat lebih dari 30 persen dari tahun ke tahun,” kata Adam Megginson, analis senior di perusahaan tersebut. Ramalan ini menegaskan mengapa mengidentifikasi di mana litium ditemukan—dan dalam jumlah berapa—penting untuk perencanaan pasokan jangka panjang.

Dominasi Litium Chili: 9,3 Juta Metri Ton di Bawah Kendali Strategis

Chili tetap menjadi pemegang cadangan litium terbesar di dunia dengan 9,3 juta metrik ton, dengan mayoritas terkonsentrasi di wilayah Salar de Atacama, yang menyumbang sekitar sepertiga dari basis cadangan litium global. Meskipun memegang posisi utama, Chili menduduki peringkat kedua dalam produksi tahun 2024 dengan 44.000 metrik ton—sebuah paradoks yang berakar pada kendala hukum dan kebijakan, bukan kelangkaan sumber daya.

Dua produsen internasional—SQM dan Albemarle—telah lama mendominasi ekstraksi litium Chili. Namun, lanskap politik berubah secara decisif pada tahun 2023 ketika Presiden Chili Gabriel Boric memulai nasionalisasi sebagian industri. “Ini merupakan jalur terbaik kami menuju pertumbuhan ekonomi yang berkelanjutan dan berkembang,” kata Boric, menandakan niat untuk memperkuat kendali negara melalui Codelco, entitas pertambangan milik negara Chili.

Sejak itu, Codelco telah menegosiasikan bagian yang jauh lebih besar dalam operasi litium SQM dan Albemarle, membangun kepentingan pengendali di seluruh deposit garam Atacama. Restrukturisasi ini mencerminkan ketegangan yang lebih luas: sementara Chili memiliki cadangan yang tak tertandingi, kerangka regulasi dan intervensi politik membatasi pangsa pasar kompetitifnya. Penelitian dari Baker Institute menunjukkan bahwa struktur konsesi pertambangan Chili secara historis membatasi penetrasi pasar globalnya relatif terhadap endowment sumber dayanya.

Lanskap penawaran kembali bergeser pada awal 2025 ketika Chili membuka kontrak operasi litium di enam dataran garam, menarik tujuh tawaran termasuk konsorsium yang menggabungkan Eramet, penambang Chili Quiborax, dan Codelco. Pemenang akan diumumkan pada Maret 2025, dengan fase penawaran yang diperpanjang dirancang untuk mendorong partisipasi yang lebih luas.

Keunggulan Australia dalam Batuan Keras: 7 Juta Metri Ton dan Kepemimpinan Pasar

Australia memegang cadangan litium terbesar kedua di dunia dengan 7 juta metrik ton, yang sebagian besar terletak di Australia Barat. Yang membedakan cadangan Australia adalah komposisi mineralnya: berbeda dengan deposit berbasis garam yang umum di Amerika Selatan, litium Australia terutama ditemukan dalam formasi spodumene batu keras, yang memerlukan teknologi ekstraksi dan struktur modal yang berbeda.

Perbedaan geologi ini telah diterjemahkan ke dalam keunggulan operasional. Australia adalah produsen litium terbesar di dunia pada tahun 2024 meskipun memiliki cadangan total yang lebih sedikit daripada Chili, menegaskan bagaimana efisiensi metode ekstraksi dapat mengungguli jumlah sumber daya murni. Negara ini mengoperasikan beberapa tambang litium aktif, dipimpin oleh Greenbushes—sumber litium terpanjang yang beroperasi secara terus-menerus sejak 1985. Greenbushes beroperasi sebagai usaha patungan yang menggabungkan Talison Lithium bersama Tianqi Lithium dan Albemarle, mewakili model kemitraan multinasional yang sukses.

Namun, tantangan pasar terbaru telah menciptakan tantangan operasional. Penurunan tajam harga litium mendorong beberapa produsen Australia untuk mengurangi atau menangguhkan operasi menunggu kondisi pasar yang membaik. Secara bersamaan, peluang eksplorasi semakin meluas secara geografis: sementara Australia Barat secara tradisional mendominasi, penelitian baru menyoroti potensi yang belum dimanfaatkan di Queensland, New South Wales, dan Victoria.

Studi tahun 2023 yang diterbitkan dalam “Earth System Science Data,” yang dilakukan oleh peneliti dari University of Sydney bekerja sama dengan Geoscience Australia, memetakan wilayah tanah kaya litium di seluruh negara. “Kami mengembangkan peta tanah litium komprehensif pertama yang mengidentifikasi zona konsentrasi tinggi,” jelas Profesor Budiman Minasny. “Pemetaan ini memvalidasi tambang yang ada sekaligus menandai potensi wilayah produksi di masa depan.” Penelitian ini menunjukkan bahwa kapasitas produksi jangka panjang Australia dapat jauh melampaui jejak operasional saat ini.

Posisi Segitiga Litium Argentina: 4 Juta Metri Ton dan Trajektori Perluasan

Argentina merupakan pilar ketiga cadangan litium global, dengan 4 juta metrik ton. Secara kritis, Argentina, Bolivia, dan Chili secara kolektif membentuk “Segitiga Litium,” yang mengandung lebih dari setengah cadangan litium planet ini. Argentina sendiri menduduki peringkat keempat secara global dalam produksi tahun 2024 dengan 18.000 metrik ton.

Dukungan kebijakan telah mempercepat pengembangan Argentina. Pada Mei 2022, pemerintah Argentina berkomitmen hingga $4,2 miliar untuk investasi di sektor litium selama tiga tahun, secara eksplisit menargetkan peningkatan produksi. Pada April 2024, komitmen ini terwujud ketika otoritas menyetujui ekspansi Argosy Minerals di deposit salar Rincon, meningkatkan output karbonat litium tahunan yang direncanakan dari 2.000 menjadi 12.000 metrik ton.

Argentina saat ini menampung sekitar 50 proyek pertambangan litium tingkat lanjut dalam berbagai tahap pengembangan. Menurut analisis Fastmarkets, “Produksi litium Argentina mempertahankan daya saing biaya bahkan selama siklus pasar harga rendah,” kata Ignacio Celorrio, wakil presiden eksekutif urusan hukum dan pemerintahan di Lithium Argentina. Keunggulan biaya ini menempatkan Argentina sebagai pemasok jangka panjang yang tangguh.

Perkembangan terbaru yang paling signifikan terjadi pada akhir 2024 ketika perusahaan pertambangan besar dunia Rio Tinto mengungkapkan investasi ekspansi sebesar $2,5 miliar untuk operasi Rincon Argentina. Investasi ini menargetkan peningkatan kapasitas dari 3.000 menjadi 60.000 metrik ton per tahun, dengan produksi penuh dimulai setelah masa peningkatan selama tiga tahun yang dimulai pada 2028. Proyek ini saja akan secara signifikan mengubah posisi pasar litium Argentina.

Akumulasi Cadangan Strategis China: 3 Juta Metri Ton Plus Klaim Perluasan Cepat

China secara resmi mempertahankan 3 juta metrik ton cadangan litium terbukti, yang terdiri dari campuran deposit garam, spodumene batu keras, dan cadangan lepidolit. China memproduksi 41.000 metrik ton pada tahun 2024, meningkat 5.300 ton dari tahun sebelumnya. Secara paradoks, meskipun produksi domestik yang signifikan, China saat ini mengimpor sebagian besar litium berkualitas baterai dari sumber Australia.

Ketergantungan impor ini mencerminkan konsumsi litium besar China yang didorong oleh manufaktur elektronik dan dominasi produksi kendaraan listrik. China memproduksi sebagian besar baterai ion litium global dan mengoperasikan sebagian besar infrastruktur pemrosesan litium dunia, menciptakan kemacetan di mana permintaan bahan mentah melebihi pasokan domestik.

Ketegangan geopolitik muncul pada Oktober 2024 ketika pejabat Departemen Luar Negeri AS menuduh China membanjiri pasar litium dengan harga predator. Jose W. Fernandez, Wakil Menteri Luar Negeri AS untuk Pertumbuhan Ekonomi, Energi, dan Lingkungan, menyatakan: “Mereka terlibat dalam penetapan harga predator… menurunkan harga sampai kompetisi hilang.” Tuduhan ini mencerminkan kekhawatiran Washington terhadap strategi pengendalian pasar China.

Klaim perluasan cadangan China muncul pada awal 2025. Media China melaporkan bahwa deposit litium nasional kini membentuk 16,5 persen dari sumber daya global, naik dari tingkat sebelumnya yang dikatakan 6 persen. Revisi ini mencerminkan penemuan terbaru termasuk sabuk litium sepanjang 2.800 kilometer yang membentang di wilayah barat, dengan cadangan terbukti melebihi 6,5 juta ton bijih litium dan sumber daya potensial melebihi 30 juta ton. Kemajuan bersamaan dalam ekstraksi garam dan mica litium semakin meningkatkan estimasi cadangan.