Texas akan memerlukan bukti status imigrasi legal untuk mendapatkan lisensi profesional

Orang-orang yang mencari berbagai lisensi profesional di Texas, dari listrik hingga peternak anjing, akan segera harus membuktikan bahwa mereka berada di negara tersebut secara legal setelah Komisi Perizinan dan Regulasi negara bagian pada hari Selasa mengadopsi aturan baru yang dapat mempengaruhi ribuan pekerja.

Para komisaris menyetujui perubahan tersebut secara bulat setelah mendengarkan serangkaian pembicara yang sebagian besar meminta mereka untuk melakukan sebaliknya karena kekhawatiran bahwa hal ini akan menghambat ekonomi negara bagian dan membebani imigran yang berusaha mencari penghidupan yang jujur. Para pembicara juga berargumen bahwa langkah ini akan mendorong orang bekerja tanpa lisensi, dan mengikis pengawasan negara terhadap industri penting.

Komisi mengawasi Departemen Perizinan dan Regulasi Texas, yang berencana menerapkan aturan tersebut mulai 1 Mei.

“TDLR telah lama mengevaluasi verifikasi kelayakan lisensi sesuai dengan hukum federal. Dengan transfer Lotere Texas ke TDLR, peluncuran terbaru dari proyek modernisasi sistem perizinan kami, dan peningkatan fokus dalam memerangi perdagangan manusia, departemen ini maju dengan verifikasi keberadaan hukum,” kata juru bicara TDLR, Caroline M. Espinosa, hari Selasa. “Ini memastikan praktik yang konsisten dan aman di seluruh semua program dan memperkuat kemampuan kami untuk mengidentifikasi dan mencegah penipuan, eksploitasi tenaga kerja, dan perdagangan manusia.”

Meskipun niat resmi lembaga ini adalah mengikuti undang-undang federal dan kekhawatiran yang diangkat oleh pekerja di seluruh negara bagian, pengacara TDLR, Derek Burkhalter, memberitahu para komisaris bahwa beberapa non-kewarganegaraan masih akan dapat memperoleh lisensi — selama mereka memenuhi salah satu kualifikasi berdasarkan undang-undang federal yang berusia tiga dekade dan menyediakan dokumen yang diperlukan.

Selain itu, TDLR berpendapat bahwa Undang-Undang Reconciliation Tanggung Jawab Pribadi dan Peluang Kerja tahun 1996 melarang orang yang berada di negara secara ilegal menerima manfaat tertentu, termasuk lisensi profesional yang dikelola oleh negara, kecuali mereka memenuhi pengecualian tertentu. Daftar dokumen yang dapat digunakan untuk mengajukan permohonan lisensi akan dipasang di situs web TDLR, kata pejabat hari Selasa.

TDLR bergabung dengan setidaknya tiga lembaga negara bagian lain yang telah menindak imigrasi melalui prosedur administratif dan regulasi sejak Presiden Donald Trump kembali ke Gedung Putih tahun lalu. Departemen Keamanan Publik Texas telah berhenti mengeluarkan lisensi pengemudi komersial kepada banyak non-kewarganegaraan, Departemen Kendaraan Bermotor Texas memberlakukan persyaratan ID foto baru yang ketat untuk pendaftaran kendaraan, dan Kantor Sekretaris Negara Texas sedang mencari warga negara yang terdaftar sebagai pemilih, terkadang secara keliru menandai warga Amerika sebagai non-kewarganegaraan potensial.

Perubahan ini mencerminkan perintah eksekutif presiden dari Februari 2025, ketika Trump memerintahkan lembaga federal untuk menindak undang-undang 1996 yang sama guna “melindungi terhadap pemborosan sumber daya pembayar pajak yang keras dan melindungi manfaat bagi warga Amerika yang membutuhkan, termasuk individu dengan disabilitas dan veteran.”

Masih belum jelas berapa banyak pekerja tanpa dokumen yang akan terdampak di Texas oleh persyaratan lisensi baru ini. Negara bagian ini memiliki sekitar 1,7 juta orang tanpa izin resmi yang bekerja di berbagai industri utama seperti konstruksi, perhotelan, dan berbagai bidang lain di bawah pengawasan TDLR.

Steve Bruno, wakil direktur eksekutif lembaga untuk layanan perizinan dan regulasi, memberitahu para komisaris bahwa kurang dari 2% dari lisensi yang dikeluarkan oleh lembaga tersebut tidak memiliki nomor Jaminan Sosial yang terlampir.

Namun, TDLR tidak dapat menganggap bahwa individu tersebut melanggar undang-undang federal, kata pejabat lembaga, karena ada berbagai cara bagi non-kewarganegaraan untuk tinggal dan bekerja di negara ini melalui program federal.

Lembaga ini mengeluarkan lebih dari 1 juta lisensi individu dan bisnis selama tahun fiskal 2025.

Situs web TDLR saat ini berisi panduan untuk mengajukan lisensi pekerjaan bagi mereka yang tidak memiliki nomor Jaminan Sosial. Halaman tersebut mengarahkan pemohon untuk melampirkan dokumen pendukung, seperti kartu hijau, visa imigran, atau dokumen perjalanan pengungsi.

Sebagai konteks, Bruno mengatakan bahwa lembaga tersebut telah mengeluarkan sekitar 19.000 lisensi baru dan memperbarui 39.000 lainnya hanya pada bulan Februari.

Informasi ini tidak banyak meredakan kekhawatiran dari berbagai industri.

Pejabat lembaga menerima 450 komentar tentang aturan yang diusulkan; dari jumlah tersebut, semua kecuali 28 menentangnya.

Di antara yang memberi kesaksian secara langsung Selasa pagi adalah Rocio Gomez, seorang penduduk Austin berusia 35 tahun yang memegang lisensi spesialis ekstensi bulu mata dan mengajar di sebuah sekolah kecantikan di ibu kota. Beberapa muridnya yang tidak memiliki status hukum sangat tertekan sejak lembaga mengusulkan aturan ini pada bulan Januari, bahkan terkadang menangis karena ketidakpastian masa depan mereka, katanya dalam wawancara setelah memberi kesaksian.

“Melihat bagaimana hal ini mempengaruhi para siswa juga mempengaruhi kami secara emosional. Tampaknya semuanya bergantung pada mereka,” kata Gomez dalam wawancara dalam bahasa Spanyol, sambil menunjuk ke panggung tempat para komisaris duduk.

Pembicara lain — pemilik salon, pendidik, dan lainnya — mengingatkan para komisaris tentang persyaratan ketat yang sudah ada untuk mendapatkan beberapa lisensi. Industri yang akan terdampak meliputi dari terapis disleksia hingga pengumpul suku cadang mobil bekas dan peternak anjing, menurut proposal TDLR yang diajukan ke negara bagian.

Beberapa lisensi memerlukan banyak jam latihan dan pendidikan keselamatan. Misalnya, mendapatkan lisensi operator kosmetologi di Texas bisa memakan waktu lebih dari satu tahun karena pemohon harus mempelajari tentang bahan kimia, kebersihan, dan teknik rambut.

Dengan melarang orang tanpa dokumen resmi mendapatkan lisensi, negara akan memaksa mereka masuk ke pasar gelap dan menyebabkan peningkatan jumlah orang yang menyediakan layanan tanpa pengawasan atau izin yang tepat, kata para pembicara kepada para komisaris.

Isu ini sudah menarik perhatian pejabat terpilih dan pendukung keras imigrasi, yang menyambut baik aturan baru ini.

“Selama ini, manfaat bagi imigran ilegal telah menjadi magnet untuk menarik migran masuk ke Amerika Serikat secara ilegal,” kata juru bicara Gubernur Greg Abbott, Andrew Mahaleris, dalam sebuah pernyataan setelah pemungutan suara. “Texas tidak akan memberi imbalan atas imigrasi ilegal dengan mengeluarkan lisensi profesional kepada mereka yang berada di sini secara tidak sah. Perubahan ini melindungi integritas sistem perizinan kami, menegakkan hukum federal, dan memastikan pekerjaan diberikan kepada warga Texas yang bekerja keras.”

Lembaga negara harus mengajukan perubahan aturan yang diusulkan kepada kantor gubernur sebelum dibuka untuk komentar publik.

Senator Demokrat dari Austin, Sarah Eckhardt, yang mencalonkan diri sebagai pengawas keuangan negara, mengajukan komentar kepada TDLR menentang perubahan tersebut. Menggunakan perkiraan yang dipublikasikan oleh berbagai kelompok, senator tersebut memperkirakan bahwa perubahan aturan ini dapat mengurangi tenaga kerja terampil di negara bagian sebesar 8 hingga 10%.

“Texas tidak mampu kehilangan tenaga kerja yang berkualitas dan terampil dalam pekerjaan dengan permintaan tinggi ini,” tulis Eckhardt, mendesak komisi untuk mempelajari potensi dampaknya. “Dampak dari usulan aturan TDLR kemungkinan lebih luas daripada yang awalnya dinilai oleh lembaga.”

Dalam proposal aturan resmi yang diajukan ke negara bagian, pejabat lembaga menulis bahwa tidak akan ada dampak ekonomi yang diperkirakan atau pengaruh terhadap usaha kecil dan mikro. Menanggapi pertanyaan tentang hal ini pada hari Selasa, mereka memberitahu para komisaris bahwa sulit untuk menilai dampak potensial karena mereka tidak ingin menganggap bahwa seorang pemegang lisensi melanggar hukum federal hanya karena mereka tidak menyediakan nomor Jaminan Sosial.

Ketua Komisi Rick Figueroa meminta pembaruan rutin kepada komisi saat aturan ini diterapkan, mengakui bahwa lembaga ini memasuki wilayah yang belum dipetakan, mungkin hanya bersama Departemen Kendaraan Bermotor, yang telah melakukan perubahan beberapa bulan lalu.

“Ini adalah isu utama terkait informasi kembali ke komisi,” kata Figueroa. “Saya yakin kita sedang membangun pesawat dan menerbangkannya sedikit-sedikit.”