Jury à Los Angeles déclare Meta et YouTube négligentes dans le procès sur la dépendance aux réseaux sociaux

Dans cet article

• META
• GOOGL

Suivez vos actions préféréesCRÉER UN COMPTE GRATUIT

regarder maintenant

VIDÉO1:1701:17

Meta, YouTube déclarés responsables dans une affaire d’addiction aux réseaux sociaux

L’Échange

Un jury à Los Angeles a décidé mercredi que Meta et YouTube de Google étaient négligents et n’avaient pas averti les utilisateurs des dangers liés à l’utilisation de leurs plateformes, dans une affaire qui pourrait avoir des répercussions sur l’ensemble du paysage des médias sociaux.

Le procès pour blessures personnelles a débuté fin janvier devant la Cour supérieure de Los Angeles. Une jeune femme identifiée comme K.G.M., ou Kaley, a affirmé être devenue dépendante d’applications comme Instagram et YouTube lorsqu’elle était enfant. Les délibérations ont commencé vendredi 13 mars.

Les jurés ont finalement statué en faveur de la plaignante, qui a affirmé que la négligence de Meta et YouTube avait joué un rôle « substantiel » dans la cause des dommages liés à la santé mentale. Les dommages compensatoires ont été évalués à 3 millions de dollars, Meta étant responsable de 70 % et YouTube des 30 % restants. La prochaine phase du procès, qui doit commencer prochainement, déterminera les dommages punitifs.

« Le verdict d’aujourd’hui est un moment historique — pour Kaley et pour des milliers d’enfants et de familles qui attendaient ce jour », ont déclaré les avocats représentant la plaignante dans un communiqué après le verdict. « Elle a fait preuve d’un courage extraordinaire en intentant cette affaire et en racontant son histoire en audience publique. Un jury composé de pairs de Kaley a entendu les preuves, ce que Meta et YouTube savaient et quand ils le savaient, et les a tenus responsables de leur comportement. »

Un porte-parole de Meta a déclaré dans un communiqué : « Nous ne sommes pas d’accord avec le verdict et nous évaluons nos options juridiques. »

C’est l’un des plusieurs procès qui ont lieu cette année, que des experts qualifient de « moment Big Tobacco » pour l’industrie des médias sociaux, en la comparant aux années 1990, lorsque les compagnies de tabac ont été contraintes de payer des milliards de dollars pour avoir menti au public sur la sécurité et les dangers potentiels de leurs produits.

Mardi, des jurés à Santa Fe, au Nouveau-Mexique, ont conclu que Meta avait violé intentionnellement les pratiques déloyales de l’État après que le procureur général Raúl Torrez a allégué que la société n’avait pas correctement protégé ses applications contre les prédateurs en ligne ciblant les enfants. Meta a été condamnée à payer 375 millions de dollars en dommages et intérêts en fonction du nombre de violations. La société a indiqué qu’elle ferait appel de cette décision.

L’affaire du Nouveau-Mexique est distincte des autres procès contre des entreprises comme Meta et TikTok, intentés par des procureurs généraux d’État.

Pendant le procès de six semaines à Los Angeles, les jurés ont dû déterminer si Meta et YouTube avaient mis en place certaines fonctionnalités dans leurs applications, comme des algorithmes de recommandation et la lecture automatique, qui ont contribué à la détresse mentale grave de K.G.M. La jeune femme de 20 ans a affirmé souffrir de dysmorphie corporelle sévère, de dépression et de pensées suicidaires en raison de l’utilisation quasi constante des applications et des notifications incessantes qui rendaient difficile pour elle de s’arrêter.

Lire plus de nouvelles technologiques CNBC

• Le Nouveau-Mexique demande des changements sur la plateforme Meta après que le jury a jugé la société responsable
• Le retour de Hugo Barra chez Meta après 5 ans souligne l’urgence de l’IA chez Zuckerberg
• OpenAI ferme l’application vidéo courte Sora alors que l’entreprise réduit ses coûts
• Le juge interroge le DOD sur la raison pour laquelle Anthropic a été mis sur liste noire : « Cela semble un seuil assez bas »

Meta et YouTube ont nié les allégations de la plaignante, affirmant qu’ils prennent au sérieux les préoccupations de sécurité et de santé et ont mis en place des fonctionnalités visant à minimiser les risques potentiels. Les avocats représentant ces géants de la technologie ont soutenu que les problèmes de santé mentale de K.G.M. découlaient d’une enfance turbulente et de problèmes familiaux liés, et qu’elle utilisait ces services comme un moyen de faire face à un traumatisme.

Le tribunal a choisi l’affaire de la plaignante comme un indicateur pour aider à déterminer les verdicts dans des litiges similaires et liés dans tout l’État de Californie dans le cadre de ce qu’on appelle les Procédures de Coordination du Conseil Judiciaire. Bien que TikTok et Snap aient initialement fait partie de l’affaire, ils ont réglé avec la plaignante avant le début du procès et sont toujours impliqués dans d’autres procédures juridiques.

Un procès fédéral doit commencer cet été dans le district nord de la Californie, impliquant des revendications consolidées similaires de la part de districts scolaires et de parents à l’échelle nationale. Ils affirment que les applications de Meta, YouTube, TikTok et Snap ont contribué à favoriser des dommages mentaux néfastes chez les jeunes utilisateurs.

Une stratégie juridique centrale pour les procureurs et les avocats de la plaignante consiste à se concentrer sur d’éventuels défauts de conception liés à des applications comme Instagram et YouTube, plutôt que sur des contenus spécifiques, afin de contrer les arguments des entreprises technologiques selon lesquels elles ne devraient pas être tenues responsables de certains contenus tiers sur leurs plateformes en vertu de la Section 230, qui régit la liberté d’expression.

Le procès de Los Angeles comprend le témoignage de plusieurs hauts dirigeants, dont le PDG de Meta, Mark Zuckerberg, le responsable d’Instagram, Adam Mosseri, et le vice-président de l’ingénierie de YouTube, Cristos Goodrow.

Mosseri a rejeté le mois dernier l’idée d’une addiction aux réseaux sociaux, la qualifiant d’« utilisation problématique ». Le témoignage de Zuckerberg la semaine suivante a révélé que le co-fondateur de Facebook avait une fois contacté le PDG d’Apple, Tim Cook, pour discuter du bien-être des adolescents et des enfants, ainsi que du processus de prise de décision de l’entreprise concernant les filtres numériques favorisant la chirurgie esthétique et d’autres sujets.

Goodrow a déclaré lors de son témoignage que YouTube n’était « pas conçu pour maximiser le temps passé ».

Les avocats des deux parties ont présenté leurs plaidoiries de clôture il y a environ deux semaines.

— Jillian Frankel de MS Now et Stephen Desaulniers de CNBC ont contribué à ce rapport.

REGARDER : Meta augmente la production de puces.