南アフリカの農村地域におけるカーボンキャプチャ：気候変動との戦いが農村雇用をどのように生み出すかを示すプロジェクト研究

（MENAFN- The Conversation） 世界中で、気候ガバナンス機関は大気中の温室効果ガスを捕捉し、逃げ出さずに地球を温暖化させることのない場所に貯蔵する方法を模索しています。

これを炭素回収・貯留（CCS）と呼びます。これは、2050年までに人為的な温室効果ガス排出をすべてゼロにするというグローバルな目標を達成するために不可欠です。

森林や草原は、空気中の二酸化炭素（CO2）を吸収して地下に貯蔵することで炭素を蓄える役割を果たしています。再森林化、持続可能な放牧地（レンジランド）の管理、アグロフォレストリー（作物農場に木を植えること）、湿地の復元もまた炭素を吸収し土壌に蓄える方法です。

これらはすべて自然に基づく炭素回収・貯留のアプローチです。

私たちは、南アフリカの東ケープ州の農村地域で行われた10のコミュニティベースの自然由来の炭素回収・貯留プロジェクトを調査した環境科学者と農業専門家のチームです。この調査は、新興経済国におけるグリーンファイナンスに関する新しい書籍の一部として行われました。私たちの研究は、これらのプロジェクトが気候変動を防ぎ、農村コミュニティに利益をもたらしているかどうかを評価しました。

調査の結果、私たちが研究した農村の炭素回収・貯留プロジェクトは、地球温暖化の緩和に役立つだけでなく、持続可能な雇用を創出し、生態系を回復させる効果もあることがわかりました。また、コミュニティは即時の生計向上を実感したときに、炭素回収・貯留プロジェクトへの参加意欲が高まることも判明しました。

東ケープの自然の潜在能力

南アフリカの東ケープ州は国内で2番目に大きく、ウルグアイやチュニジアと同じくらいの広さです。169,000平方キロメートル以上にわたるこの地域のレンジランド、森林、沿岸湿地、海岸線、山岳生態系は、炭素回収の大きな潜在力を持っています。

東ケープは多様な気候帯を有しており、湿潤な沿岸域、亜熱帯域、乾燥・半乾燥地域があります。

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これは空き地ではなく、多くの農民を含む農村コミュニティによって利用されています。彼らはしたがって、効果的な炭素回収プロジェクトに利用できる資産の守護者です。

コミュニティは、土地を回復させたり土壌を改善したりすることで炭素を吸収し、収入やその他の利益を得ることができます。企業や他の買い手は、捕捉または回避された各単位の炭素に対して支払いを行います。プロジェクトの開発者や仲介者は、コストやサービスをカバーするために一部を受け取ります。参加するコミュニティは、作業や土地の管理に対して支払い、雇用、その他の利益を受け取ります。

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南アフリカは世界で最も不平等な社会の一つです。この不平等は、広範な貧困、失業、農村地域の経済機会の制限につながっています。コミュニティベースの炭素プロジェクトは、気候行動と緊急に必要とされる地域の開発や雇用創出を結びつける方法を提供します。

この州は、多様な自然由来の炭素回収・貯留プロジェクトのポートフォリオを持っています。これらの中には、商業農業や放牧によって長年にわたり劣化した自然の茂みや森林を回復させるものもあります。具体的には、アマソール森林炭素プロジェクト、クズコ・シェルター復元プロジェクト、サマセット東部-東ケープ復元プロジェクト、ステュッターハイム再森林化プロジェクトなどがあります。

また、コミュニティの放牧地（レンジランド）を回復させるインセンティブを提供する「Meat Naturally」や、土壌に炭素を残すために耕さないなど気候に優しい農業を実践する農家に報いる「AgriCarbon」も評価しました。これらのプロジェクトは規模もさまざまで、一部は農場やコミュニティを巻き込む小規模な地域復元サイトであり、他は複数の地方自治体や州にまたがる大規模なプログラムです。

人と自然への利益

私たちの調査では、農村の炭素回収・貯留プロジェクトは、単なる気候対策を超えた広範な実世界の利益をもたらす可能性があることが示されました。

地域コミュニティは、いくつかの面で利益を得ました。最も頻繁に挙げられたのは雇用創出です。東ケープのスぺクブーム（在来植物）の回復を目的としたプロジェクトは約1,000の雇用を創出することを目指しており、より広く炭素プロジェクトは土地の回復、監視、農業、生態管理において約27,600の直接雇用を生み出すと予測されています。いくつかのプロジェクトでは、これらの雇用は数年間続きました。

これらは他の選択肢が乏しい地域にとって重要な収入源となっています。（最近の推定では、東ケープの失業率は約42.5％とされています。）

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調査したプロジェクトは、雇用や収入以外にもさまざまな利益を示しました。土地の回復により土壌の肥沃度が向上し、より多くの水を保持できるようになりました。これにより、鳥や植物の多様性が増し、地域の生態系が豊かになりました。土地の質が改善されたことで、コミュニティはより多くの作物を栽培できるようになりました。

障壁と構造的課題

いくつかの連関した利益にもかかわらず、私たちは次のような重要な構造的課題も見出しました。

• 東ケープの多くの農地は共有地であり、コミュニティのために信託された状態が管理しており、伝統的な権威や地方自治体によって支配されています。コミュニティは土地の長期的な利用や利益に関する権利に不安を抱いており、これが炭素プロジェクトや市場で必要とされる長期契約を結ぶことを難しくしています。

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• コミュニティや地方自治体は、炭素市場について十分に理解していません。これにより、炭素回収の機会を活用したり、プロジェクトを効果的に管理したりすることが妨げられています。

• 遠隔地の農村地域に人や資材を運び込む高コストが、これらのプロジェクトの収益性を低下させています。保険、法的助言、監視・検証などの他のコストも利益を圧迫しています。

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• 道路、電力、デジタル接続の不足は、プロジェクトの実施に悪影響を及ぼします。これらのインフラは、効果的な管理や捕捉・貯蔵された炭素のデータ収集に必要です。

• 民間企業は、農村地域の炭素回収・貯留プロジェクトをリスクが高すぎるまたは収益性が低いと見なすことがあります。インセンティブがなければ、関与をためらう傾向があります。

今後の展望

東ケープにおける炭素回収・貯留の潜在能力を最大限に引き出し、既存の課題を克服するためには、政府、研究者、民間セクターのパートナー、地域コミュニティが協力して、公平な利益分配を行い、地域の能力を強化し、環境を保護するプロジェクトを設計・実施する必要があります。

また、炭素回収・貯留には、道路やデジタルインフラなどのインフラ投資に対する政府の支援も不可欠です。これらの支援がなければ、農村地域での炭素回収・貯留の拡大は遅く、不均一になり、少数の利益にとどまる可能性があります。一部のコミュニティは、こうしたプロジェクトから撤退したり、完全に排除されたりする恐れもあります。

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政府、プロジェクト開発者、地域リーダーは、土地権利、地域の能力、インフラ、利益の公平な分配を共同で強化し、農村コミュニティが炭素回収・貯留の取り組みに完全かつ公平に参加し、利益を得られるようにしなければなりません。