Como é que as empresas centenárias continuam a ganhar? O manual escondido

A Eaton acaba de gastar 11,8 mil milhões de dólares para adquirir a Cooper Industries esta semana, e honestamente, a maioria das pessoas passou por isso sem notar. Mas aqui está o que me chamou a atenção: estes não são alguns unicórnios brilhantes de startups—são dinossauros que, de alguma forma, permaneceram relevantes.

Eaton? Fundada em 1911. Fez os primeiros eixos de camião movidos por engrenagem quando os automóveis ainda eram um luxo. Isso são 113 anos de evolução contínua. A Cooper é ainda mais louca—1833, começou em Ohio a produzir arados e fornos. Em 2024, é uma potência em sistemas de energia. 191 anos. Deixe isso assentar.

Eles não estão sozinhos neste jogo de longevidade:

DuPont (fundada em 1802) – Começou como fabricante de pólvora em Delaware, agora opera em produtos químicos, plásticos e agricultura. 222 anos em funcionamento. Isso não é apenas sobreviver—é uma reinvenção completa enquanto permanece lucrativa.

Sotheby's (empresa original 1744) – Aqui está a verdadeira demonstração. A casa de leilões tem tecnicamente 280 anos e não mudou fundamentalmente seu modelo de negócios. Acabou de vender O Grito de Edvard Munch por $119.9M. Uma empresa que tem feito a mesma coisa desde os anos 1700 acaba de quebrar recordes de leilão de arte.

Então, qual é o segredo deles?

Estas não são empresas que se agarraram a “como sempre fizemos.” A Eaton fez uma mudança de peças de camiões para sistemas de gestão de energia. A DuPont transformou-se de explosivos para biotecnologia. Elas sobreviveram a guerras mundiais, recessões e disrupções tecnológicas porque entenderam uma coisa: adaptar-se ou morrer.

Entretanto, quantos “líderes de disrupção” de 2010 ainda estão por aí? WeWork? Theranos? Mesmo nomes conhecidos foram liquidadas. Mas uma empresa que literalmente fez arados em 1833? Ainda a ganhar.

A lição para qualquer investidor: às vezes, entediante, adaptável e novamente entediante é a maior barreira nos mercados.