Já alguma vez se perguntou porque é que as políticas de tarifas podem ter efeitos contrários no emprego? Eis a realidade contraintuitiva.

Primeiro mecanismo: Quando impõe tarifas elevadas sobre insumos industriais, está basicamente a prejudicar os fabricantes nacionais. Agora pagam preços premium por componentes e matérias-primas. A sua estrutura de custos aumenta. De repente, deixam de conseguir competir com fábricas em países que obtêm insumos globalmente a preços de mercado. Os empregos não regressam — evaporam-se ainda mais depressa.

Segundo mecanismo: A incerteza paralisa a alocação de capital. As empresas enfrentam regras comerciais altamente imprevisíveis. Devem investir em nova capacidade? Contratar trabalhadores? Os executivos optam pela resposta racional — congelar tudo e observar. O investimento estagna. As contratações param.

A verdadeira ironia? A atual arquitetura tarifária atinge mais fortemente os segmentos errados da cadeia de abastecimento. Se o objetivo fosse a criação de emprego, faria sentido proteger a montagem final e os produtos acabados. Em vez disso, o maior peso recai sobre os insumos intermédios — precisamente os materiais de que os fabricantes necessitam para se manterem viáveis.

É Economia 101 que colide com a realidade política. Boas intenções, incentivos perversos, resultados previsíveis.