O visionário por trás do ecossistema de parques temáticos de classe mundial de Abu Dhabi

Quando a Disney anunciou a sua parceria com a Miral de Abu Dhabi em maio, enviou ondas de choque pela indústria do entretenimento. Mas a verdadeira história não era sobre a Disney escolher Abu Dhabi — era sobre por que um CEO que construiu um dos portfólios de parques temáticos mais ambiciosos do mundo finalmente conquistou a confiança da Casa do Rato.

Como Mohamed Al Zaabi Construiu um Império de Parques Temáticos

Mohamed Al Zaabi não gere a sua empresa de uma torre de vidro a milhares de quilómetros de distância. Em vez disso, a sua sede fica na Yas Island, a poucos minutos do Warner Bros. World Abu Dhabi e a uma curta viagem de Ferrari World. Esta proximidade não é por acaso — é central na filosofia operacional que tornou as atrações de Abu Dhabi a inveja da indústria global de parques temáticos.

“Adoro estar em parques temáticos e aproveitar o meu tempo,” disse Al Zaabi aos jornalistas. É essa paixão que o levou a supervisionar pessoalmente cada detalhe, tal como Walt Disney fez uma vez na Disneyland California.

Os resultados falam por si. Nos últimos 15 anos, a Miral transformou a Yas Island num destino que compete diretamente com os parques Disney e Universal em todo o mundo. Ferrari World Abu Dhabi lançou a estratégia. Depois veio o SeaWorld Abu Dhabi, que superou todas as outras instalações SeaWorld globalmente e ofuscou o próprio pavilhão Living Seas da Disney. Cada parque elevou o padrão mais alto do que o anterior.

A Inovação do Parque Interior que Mudou Tudo

O calor brutal de Abu Dhabi representava um desafio que se tornou numa vantagem. Cada parque na Yas Island funciona inteiramente no interior, exigindo um nível de imersão ambiental e sofisticação técnica que poucos parques temáticos no mundo dominaram. O resultado são instalações impecáveis com atrações de ponta e operações perfeitas — padrões que agora definem as atrações de Abu Dhabi em todos os níveis.

Quando Al Zaabi passou pelo Flying Aces, a montanha-russa de 52 metros do Ferrari World que atinge velocidades de 120 quilômetros por hora, notou uma jovem a chorar na sua entrada. Ela tinha menos de 130 centímetros de altura, o requisito mínimo. Esse momento inspirou a criação da área infantil do Ferrari World, que se tornou numa das zonas mais populares do parque. “Vejo pais e mães a aproveitar o seu tempo,” refletiu Al Zaabi sobre a decisão.

Essa atenção ao detalhe explica porque os parques da Miral parecem quase idênticos ao seu conceito original — algo incomum na indústria, onde os desenhos iniciais muitas vezes servem apenas como orientação geral. Na Miral, os planos são sagrados.

Recrutando Veteranos da Disney para Gerir as Atrações de Abu Dhabi

O segredo para manter uma excelência consistente em várias atrações de Abu Dhabi reside na Miral Experiences, a divisão interna de criatividade e operações da empresa. Esta equipa de 3.000 pessoas não apenas gere parques; eles desenham experiências, gerem entretenimento, supervisionam figurinos e lidam com estratégia de retalho.

A liderança desta divisão parece um “quem é quem” de veteranos da Disney. O CEO Julien Kauffmann passou 15 anos na Disneyland Paris como diretor de transformação. Nicolas Gougenheim trabalhou 14 anos com a Disney, começando como diretor de otimização de negócios em Paris, onde geriu sobreposições para atrações como It’s a Small World. Agora supervisiona retalho, alimentos e bebidas, manutenção de atrações, gestão de instalações, segurança, e armazém.

Naz Güven lidera o design e produção de figurinos em todas as propriedades. O gestor criativo de entretenimento Matt Cardy trata do casting de performers, escrita e direção de espetáculos, produção de áudio e treino de personagens. John Rowland, um veterano de 20 anos de teatro que trabalhou com o impresário Cameron Mackintosh e na divisão teatral da Disney, gere o desenvolvimento de entretenimento em todas as atrações de Abu Dhabi.

Como Rowland explicou, o seu papel abrange “o desenvolvimento criativo e a entrega de produção de entretenimento de classe mundial em alguns dos destinos mais icónicos dos Emirados — incluindo Ferrari World Abu Dhabi, Warner Bros. World Abu Dhabi, SeaWorld Yas Island, e o altamente antecipado Disney Abu Dhabi.”

Porque a Disney Disse Sim a Abu Dhabi

O CEO da Disney, Bob Iger, citou vários fatores ao explicar a escolha de Abu Dhabi à imprensa. A área de captação era convincente — aproximadamente 500 milhões de pessoas com rendimento disponível suficiente vivem a uma distância de voo de quatro horas. O compromisso da região em construir infraestruturas modernas e de alta qualidade também foi importante, assim como os investimentos culturais de Abu Dhabi, incluindo o Louvre, o futuro Guggenheim, o Museu de História Natural e o Museu Nacional.

Mas Iger passou por cima da vantagem mais significativa: Abu Dhabi já opera alguns dos melhores parques temáticos do mundo. O Warner Bros. World Abu Dhabi tornou-se no primeiro parque temático do Médio Oriente a aparecer no Relatório de Assistência de Atrações Globais da Themed Entertainment Association. Os três parques temáticos e o parque aquático na Yas Island não só lideram a região — eles definem padrões globais para operações de parques interiores, design imersivo, tecnologia de atrações e limpeza.

Isto não se tratava apenas de dinheiro. A Arábia Saudita, conhecida por gastos ilimitados para atrair titãs do turismo, não apresentou nenhuma proposta de Disneyland. Abu Dhabi venceu porque já tinha provado que podia oferecer atrações de classe mundial ao nível dos padrões da Disney.

Um Modelo Diferente dos Outros Parques Disney

Ao contrário da maioria dos resorts Disney, onde o controlo criativo permanece inteiramente interno, o Disneyland de Abu Dhabi seguirá o modelo de Tokyo Disneyland. A Oriental Land Company em Tóquio opera de forma independente, colaborando com as equipas criativas da Disney em projetos específicos. Da mesma forma, a Miral ficará responsável pelo desenvolvimento criativo, entretenimento, design de merchandise e operações das atrações de Abu Dhabi, enquanto a subsidiária da Disney, Walt Disney Imagineering, foca-se no design dos parques, hotéis e atrações propriamente ditas.

Este arranjo reflete a realidade: a Miral é a especialista local. O tamanho, localização e especificações do Disneyland Abu Dhabi serão decisões da Miral, informadas por 15 anos de experiência na construção de parques que agora rivalizam com tudo o que a Disney ou a Universal criaram.

Com uma equipa de liderança composta principalmente por ex-executivos da Disney Paris e um histórico de excelência operacional, a Miral não está a entrar em território desconhecido. Em vez disso, está a trazer a Disney para um ecossistema que já aperfeiçoou — um onde as atrações de Abu Dhabi se tornaram destinos por direito próprio, não apenas locais com nomes famosos.