De pioneiro de bases de dados ao mais rico do mundo: como a vida de Larry Ellison se transformou numa aposta em IA aos 81 anos

Em 10 de setembro de 2025, aconteceu algo extraordinário nas classificações de riqueza. Um magnata da tecnologia de 81 anos chamado Larry Ellison destronou oficialmente Elon Musk para se tornar a pessoa mais rica do mundo. O seu património líquido atingiu $393 mil milhões nesse dia—um salto impressionante de $100 mil milhões numa única sessão de negociação. A Oracle, a empresa que cofundou há décadas, tinha acabado de anunciar uma parceria histórica: um acordo de $300 mil milhões de cinco anos com a OpenAI. A reação do mercado foi explosiva—as ações da Oracle subiram mais de 40% num dia, o maior ganho num único dia desde 1992.

Mas este momento não é apenas sobre números. É o culminar de uma vida definida por contradições: um órfão que se tornou um titã da tecnologia, um programador rebelde que construiu um império conservador, e um homem que parece ficar mais aventureiro—e mais casado—com a idade.

O Programador que Viu Ouro nos Dados

A jornada de Ellison começou em 1944 no Bronx, nascido de uma mãe adolescente que não pôde criá-lo. Adoptado por uma família da classe média em dificuldades em Chicago, passou por várias universidades antes de abandonar tudo. No início dos anos 1970, era apenas mais um programador na Ampex Corporation na Califórnia, trabalhando em sistemas de armazenamento e projetos de processamento de dados.

O que mudou tudo foi um contrato da CIA. O governo precisava de um sistema para gerir e consultar enormes quantidades de dados de forma eficiente. O nome de código interno: “Oracle”. Este projeto expôs Ellison a algo que os seus colegas negligenciaram—o potencial comercial das bases de dados relacionais. Enquanto outros viam um problema técnico, ele via um mercado de um trilhão de dólares à espera de ser criado.

Em 1977, com $1.200 do seu próprio dinheiro e dois parceiros, Ellison lançou a Software Development Laboratories. Construíram um sistema de base de dados comercial inspirado no trabalho feito para a CIA e chamaram-lhe Oracle. Em 1986, tornou-se público na NASDAQ. Nos anos 1990 e 2000, a Oracle dominou o mundo das bases de dados empresariais de tal forma que as empresas não conseguiam imaginar gerir as suas operações sem ela.

Ellison não foi um inventor no sentido puro—ele era algo talvez mais valioso: um visionário que reconheceu o potencial comercial antes de todos e teve a audácia de apostar tudo nisso. Durante quatro décadas, permaneceu a força motriz da Oracle, ocupando quase todos os cargos executivos imagináveis. Mesmo após deixar o cargo de CEO em 2014, manteve-se como Presidente Executivo e Diretor de Tecnologia.

A Aposta na IA: Um Movimento Tardio que Compensou

É aqui que a subida de setembro de 2025 faz todo o sentido. Enquanto a Amazon e a Microsoft dominavam a computação em nuvem nos seus primeiros anos, a Oracle ficava para trás. Mas a Oracle tinha algo que elas não tinham: relações com todas as grandes empresas do mundo e uma profunda expertise na gestão de dados em grande escala.

Quando a IA generativa explodiu, de repente todas as empresas precisaram de uma infraestrutura massiva de centros de dados. A OpenAI, treinando modelos de linguagem gigantescos, precisava desesperadamente de poder computacional. A Microsoft já tinha garantido direitos de parceria cedo. Mas havia espaço para outro fornecedor de peso.

A Oracle fez o seu movimento. Anunciou uma mudança estratégica: investimentos massivos em centros de dados de IA, parcerias com empresas líderes em IA e uma mudança organizacional completa para uma infraestrutura que apoia a IA generativa. No verão de 2025, despediram milhares de funcionários das divisões de hardware legado e software tradicional, redirecionando recursos para a infraestrutura de IA. O mercado reconheceu que o risco estava a dar frutos.

A parceria de $300 mil milhões com a OpenAI não foi apenas uma vitória comercial—foi a justificação de Oracle. Uma empresa que parecia estar na sua fase de legado tornou-se de repente central na infraestrutura do futuro. O aumento de 40% nas ações refletiu essa realização: a entrada tardia de Ellison na infraestrutura de IA foi perfeitamente sincronizada.

Uma Vida de Contradições: Disciplina Encontra Indulgência

Se a vida profissional de Ellison é sobre riscos calculados, a sua vida pessoal parece um romance de contrastes. Ele possui quase toda a ilha havaiana de Lanai, várias propriedades na Califórnia, e uma coleção de iates que parece um museu flutuante. Está casado cinco vezes—o seu casamento mais recente, em 2024, com Jolin Zhu, uma mulher 47 anos mais nova, foi revelado através de um documento de doação da Universidade de Michigan que listava “Larry Ellison e sua esposa”.

Ainda assim, aos 81 anos, mantém a forma física de alguém décadas mais jovem. Ex-executivos relatam que, no seu auge, Ellison passava várias horas por dia a exercitar-se, consumindo apenas água e chá verde, seguindo uma dieta tão disciplinada que envergonhava atletas profissionais. Esta obsessão pelo desempenho físico estende-se às suas paixões: surf (quase morreu em 1992 mas nunca desistiu), vela profissional (financiou o regresso da Oracle Team USA na vitória da America’s Cup em 2013), e ténis (revitalizou o torneio de Indian Wells como o “quinto Grand Slam”).

Fundou o SailGP, uma liga de corridas de catamarãs de alta velocidade que atraiu investidores de peso como Anne Hathaway e o astro do futebol Mbappé. Para Ellison, o desporto não é um hobby—é a sua fórmula para se manter jovem, ambicioso e relevante. Com uma idade em que a maioria dos bilionários se limita a desfrutar da riqueza, ele está no mar, ainda a perseguir recordes.

Poder, Filantropia e Visão Pessoal

A influência de Ellison vai além dos negócios. Ele é há muito apoiador do Partido Republicano e um importante doador político—$15 milhões para um Super PAC de um senador, financiando campanhas presidenciais. Em janeiro de 2025, apareceu na Casa Branca ao lado de Masayoshi Son e Sam Altman para anunciar uma rede de centros de dados de IA de $500 mil milhões. A tecnologia da Oracle estaria no centro.

O seu filho, David Ellison, adquiriu recentemente a Paramount Global por $8 mil milhões (com $6 mil milhões de fundos familiares), expandindo o império Ellison para Hollywood. Duas gerações—tecnologia e entretenimento—construindo uma dinastia intersetorial.

Quando se trata de caridade, Ellison assinou o Giving Pledge, comprometendo-se a doar 95% da sua riqueza. Mas, ao contrário de Gates ou Buffett, opera de forma independente. Doou $200 milhões para a USC para investigação do cancro e anunciou recentemente o Ellison Institute of Technology com a Universidade de Oxford, focado em inovação na saúde, agricultura acessível e energia limpa. Está a desenhar o seu próprio legado, em vez de se juntar a redes filantrópicas já estabelecidas.

O Maverick Incansável

Aos 81 anos, Larry Ellison é exatamente aquilo que sempre foi: inquieto, competitivo e relutante em desaparecer para o fundo. Começou com um contrato de base de dados da CIA, construiu um império com dados relacionais e, depois—justo quando o mundo pensava que a Oracle era coisa do passado—posicionou-se no centro da infraestrutura de IA.

O título de pessoa mais rica do mundo pode mudar de mãos novamente (sempre muda), mas o que não mudará é a recusa de Ellison em tornar-se obsoleto. Numa era em que a IA está a reescrever as regras da tecnologia, a antiga geração de pioneiros tecnológicos provou que ainda não acabou. Ellison ainda está a surfar, ainda casado com novos desafios, e ainda a vencer.