De prancha de surf a fazendas de servidores: como uma lenda da tecnologia de 81 anos se tornou a pessoa mais rica do mundo

Quando as ações da Oracle dispararam 40% numa única sessão de negociação em 10 de setembro de 2025—o maior ganho diário desde 1992—o mercado enviou uma mensagem clara: Larry Ellison tinha chegado ao topo. O patriarca da tecnologia de 81 anos, cuja riqueza ultrapassou $393 bilhões nesse dia, reivindicou oficialmente o título de pessoa mais rica do mundo, eclipsando o património líquido de Elon Musk de $385 bilhões. No entanto, este momento representa muito mais do que um marco financeiro; marca a validação de uma estratégia de décadas que posicionou um “fornecedor de software legado” no centro da revolução da infraestrutura de IA.

A Ascensão Improvável: De Abandono a Código

A jornada de Ellison desafia a típica história de origem do Vale do Silício. Nascido em 1944, filho de uma mãe solteira de 19 anos no Bronx, foi entregue para adoção aos nove meses a parentes em Chicago. Seu pai adotivo trabalhava como funcionário do governo; a luta financeira marcou sua infância. Frequentou a Universidade de Illinois em Urbana-Champaign, mas abandonou os estudos no segundo ano após a morte da mãe adotiva. Um semestre seguinte na Universidade de Chicago seguiu uma trajetória semelhante—incompleto.

Em vez de ver esses inícios falhos como fracassos, Ellison os reinterpretou como libertação. Migrando para o oeste dos Estados Unidos, aceitou contratos de programação em Chicago antes de se deslocar para Berkeley, Califórnia, onde encontrou uma comunidade que correspondia às suas ambições intelectuais. A mudança decisiva ocorreu durante seu período na Ampex Corporation no início dos anos 1970, onde contribuiu para um projeto classificado com o nome de código “Oracle”—um sistema de banco de dados projetado para processar dados de inteligência para a CIA.

Esse contrato confidencial plantou uma semente. Em 1977, Ellison, então com 32 anos, fez parceria com os colegas Bob Miner e Ed Oates, cada um investindo um capital modesto (contribuição de Ellison: $1.200) para estabelecer o Software Development Laboratories. Eles construíram sobre o modelo de banco de dados relacional que haviam criado para trabalhos de inteligência governamental, criando um produto comercial: Oracle. Quando a empresa abriu capital na NASDAQ em 1986, tornou-se uma presença instantânea no software empresarial—não porque Ellison inventou a tecnologia de banco de dados, mas porque possuía a visão comercial e a audácia de monetizá-la em escala.

A Era do Domínio e da Adaptação

Por décadas, Ellison personificou a Oracle através de pura força de personalidade e impulso competitivo. Ele passou por quase todos os cargos executivos: presidente (1978-1996), presidente do conselho (1990-1992), e, a partir de 1995, com uma liderança firme até 2014. Mesmo um acidente de surf quase fatal em 1992 não diminuiu sua determinação. Quando a onda de computação em nuvem atingiu o auge na década de 2010, a Oracle tropeçou. Amazon AWS e Microsoft Azure conquistaram momentum inicial enquanto o império de Ellison parecia relegado a um status legado—um dinossauro da era do banco de dados.

Mas Ellison nunca se rendeu à obsolescência.

A Aposta na IA: Vitória na Hora Décima Primeira

O anúncio de setembro de 2025 cristalizou o retorno: a Oracle garantiu parcerias de destaque, incluindo um contrato de $300 bilhões com a OpenAI. Este único acordo—junto com compromissos similares de infraestrutura massiva—posicionou de repente as capacidades de data center da Oracle como indispensáveis. O mercado reagiu de forma violenta para cima.

A ironia merece ênfase: a Oracle tinha ficado para trás dos concorrentes na era inicial da nuvem. No entanto, a força fundamental da empresa em sistemas de banco de dados e seus relacionamentos enraizados com clientes empresariais provaram-se inestimáveis quando a demanda por infraestrutura de IA explodiu. A Oracle pivotou decisivamente. Através de demissões estratégicas nas vendas de hardware e nas divisões de software legado (totalizando milhares de posições), a empresa realocou recursos para infraestrutura de IA e expansão de data centers.

Ellison executou uma narrativa de retorno que satisfaria qualquer roteiro de Hollywood. O “fornecedor de software tradicional” trocou sua pele e emergiu como um favorito da infraestrutura de IA. O mercado o coroou como o vencedor—e ao fazer isso, coroou-o como a pessoa mais rica do mundo.

A Dinastia Ellison: Silicon Valley Encontra Hollywood

A riqueza de Ellison ampliou-se além da acumulação pessoal, construindo uma dinastia. Seu filho, David Ellison, liderou uma aquisição de $8 bilhões da Paramount Global (que inclui CBS e MTV), com a família Ellison financiando $6 bilhões. A transação marcou uma expansão deliberada: o pai controla a espinha dorsal do banco de dados do Vale do Silício; o filho comanda o aparato de entretenimento de Hollywood. Em tecnologia e mídia, duas gerações teceram um império de riqueza de escala sem precedentes.

Politicamente, Ellison posicionou-se como um baluarte republicano e doador prolífico. Financiou a candidatura presidencial de Marco Rubio em 2015 e contribuiu com $15 milhão para o Super PAC do senador Tim Scott em 2022. Sua aparição em janeiro de 2025 na Casa Branca ao lado de Masayoshi Son, da SoftBank, e Sam Altman, da OpenAI—para revelar uma iniciativa de $500 bilhão de centro de dados de IA—demonstrou que a influência de Ellison agora atravessa comércio e geopolítica. A tecnologia da Oracle será a espinha dorsal tecnológica dessa vasta jogada de infraestrutura.

O Paradoxo da Disciplina e da Aventura

Contradições animam a persona de Ellison. Ele controla 98% da ilha Lanai, no Havaí, mantém um portfólio de propriedades na Califórnia e comanda iates entre os mais sofisticados do mundo. Ainda assim, esse homem de riqueza imperial pratica disciplina monástica. Ex-executivos documentaram seus regimes de exercícios diários de várias horas durante os anos 1990 e 2000, sua abstinência de bebidas açucaradas (água e chá verde apenas), e sua dieta regimentada. Aos 81 anos, colegas comentam que ele parece “duas décadas mais jovem que seus contemporâneos.”

Seus hobbies recreativos revelam uma dualidade semelhante: obsessão por água e vento. Embora um incidente de surf em 1992 quase tenha tirado sua vida, ele se recusou a abandonar o esporte. Mais tarde, a vela capturou sua devoção. A campanha de vela Oracle Team USA que ele patrocinou alcançou um lendário retorno na Copa América em 2013—uma das vitórias mais storied do esporte de vela. Em 2018, Ellison fundou a SailGP, um circuito de corrida de catamarãs de alta velocidade, atraindo investidores que vão desde a atriz Anne Hathaway até o futebolista Kylian Mbappé.

A Vida Pessoal: Amor, Casamento e a Busca por Vitalidade

Em questões românticas, Ellison provou ser prolífico. Quatro casamentos precederam sua união em 2024 com Jolin Zhu, uma mulher sino-americana 47 anos mais jovem. O casamento deles veio à tona por meio de um documento financeiro da Universidade de Michigan mencionando “Larry Ellison e sua esposa, Jolin.” Zhu, natural de Shenyang, China, e ex-aluna da Universidade de Michigan, tinha passado despercebida até essa revelação que a colocou sob os holofotes como esposa atual de Ellison.

O casal gerou observações irônicas de observadores: Ellison ama surfar e romance com paixão aparente. Para ele, ondas do oceano e envolvimento romântico parecem expressões intercambiáveis de vitalidade.

Filantropia: Nos Seus Próprios Termos

Em 2010, Ellison assinou o Giving Pledge, comprometendo-se a doar pelo menos 95% de sua riqueza acumulada. Ao contrário de contemporâneos como Bill Gates e Warren Buffett, ele evita infraestrutura filantrópica colaborativa. Como documentou o The New York Times, Ellison “valoriza a solidão e resiste à influência externa.”

Sua doação reflete essa independência. Uma doação de $200 milhão em 2016 para a Universidade do Sul da Califórnia financiou um centro de pesquisa sobre câncer que leva seu nome. Mais recentemente, anunciou alocações para o Ellison Institute of Technology—uma parceria com a Universidade de Oxford focada em inovação na saúde, eficiência agrícola e soluções climáticas. Sua declaração nas redes sociais capturou sua visão: “Vamos engenhar uma nova geração de medicamentos salvadores, construir sistemas agrícolas acessíveis e pioneirar tecnologias de energia limpa eficientes.”

A filantropia de Ellison rejeita o consenso da peer. Ele projeta futuros alinhados com sua visão singular, em vez de se juntar a fundações estabelecidas.

Epílogo: A Ascensão Implacável

Aos 81 anos, Larry Ellison materializou-se no topo da hierarquia de riqueza mundial. Começando com um contrato confidencial do governo, construiu um império global de bancos de dados. Posteriormente, com posicionamento perspicaz na infraestrutura de IA, alcançou um retorno que desafiou os céticos. Riqueza, autoridade, aventura matrimonial, conquista esportiva e doações estratégicas o colocaram continuamente nos pontos focais da civilização.

Ele permanece o provocador por excelência do Vale do Silício—teimoso, combativo, inflexível. Embora o título de pessoa mais rica do mundo possa migrar para outras mãos, Ellison demonstrou que o legado da geração mais velha da tecnologia mantém uma potência formidável. Em uma época em que a inteligência artificial reconfigura a civilização humana, a velha guarda recusa-se à irrelevância.