De fracasso de ataque a salvamento: Holt leva Ginebra às meias-finais

História da noite de domingo, 29 de dezembro, no Araneta Coliseum, não se trata de um jogo perfeito, mas de uma determinação que nunca se apaga. Barangay Ginebra alcançou a semifinal da Copa PBA Philippine de uma forma dramática — vitória de 99-98 na prorrogação contra a Converge, onde Stephen Holt se tornou o herói inesperado com um triplo decisivo nos últimos segundos.

A Luta nos Momentos Mais Escuros

Este jogo refletiu a jornada do Ginebra ao longo de uma temporada cheia de altos e baixos. Quando a Converge assumiu a liderança com uma vantagem de 95-89, restando 1:40 minutos, a vitória parecia distante. Mas os Gin Kings não desistiram. No quarto período, estavam atrás por 83-86 com o tempo quase no fim, até Jeremiah Gray cometer uma falta na tentativa de três pontos, forçando a prorrogação após Gray acertar todas as três lances livres.

O Protagonista de Mãos Limpas

Ironicamente, Holt não era a primeira escolha para o arremesso da vitória. Durante toda a partida, ele conseguiu apenas 2 de 9 tentativas de campo, incluindo 1 de 7 de três. O plano inicial do Ginebra envolvia RJ Abarrientos — que explodiu com 35 pontos na vitória de 105-85 na Partida 1 — para administrar o momento de crise.

Mas quando Abarrientos foi marcado por dois jogadores da Converge, Holt se levantou para assumir a responsabilidade. Com o tempo se esgotando, ele passou por MJ Garcia e lançou um triplo perfeito antes do apito final. Seus números foram simples: 9 pontos, 8 rebotes, 4 assistências, mas seu impacto foi enorme.

Liderança na Imperfeição

“Eu só quero vencer e fazer qualquer coisa para conseguir isso”, disse Holt após o jogo. “Claro que tive dificuldades no ataque com meus arremessos, mas meus companheiros de equipe me deram muita confiança. Quando a oportunidade apareceu no final, eu sabia que tinha que me levantar pelo time e fazer acontecer.”

Essas palavras ressoaram com o espírito dos Gin Kings, que nunca desistiram, mesmo diante de obstáculos dobrados. Os veteranos Scottie Thompson e Japeth Aguilar tiveram que sair por faltas na fase regular, mas a equipe continuou lutando por uma vitória.

O treinador Tim Cone viu uma qualidade especial em Holt. “Stephen me lembra o Jojo Lastimosa, do Alaska — um jogador apelidado de ‘Mr. Clutch’. Nas noites difíceis, ele sempre se destaca de alguma forma. Continuamos com Stephen porque sabemos que ele vai se levantar quando for preciso”, disse Cone.

“E ele realmente fez isso. Não é a primeira vez nesta temporada que ele demonstra essa capacidade.”

Próximo Palco: O Rei da Defesa Aguarda

A classificação para as quartas de final pelo oitavo ano consecutivo prova a consistência do Ginebra, mesmo com uma temporada cheia de altos e baixos. Agora, eles estão prontos para enfrentar o atual campeão San Miguel na semifinal best-of-seven, com Holt e a equipe buscando conquistar o troféu.

Naquela noite, o Ginebra não jogou perfeitamente e não tinha tudo sob controle, mas continuaram lutando e buscando soluções. Isso é um sinal de uma equipe de verdade.