Primeiro, vamos à conclusão mais dolorosa:

A liberdade financeira não depende de quanto ganhas, mas sim de quanto consegues guardar. Estes dois conceitos são tão diferentes que assustam.

Qual é a frase mais prejudicial na internet chinesa? É "Quando tiver dinheiro, começo a investir". Honestamente, essa frase é quase como condenar-se a um trabalho eterno.

Do ponto de vista da engenharia de sistemas — e não das frases vazias de finanças pessoais — o que realmente determina até onde uma pessoa pode chegar é, na verdade, a taxa de poupança. Não é o quanto te esforças, nem quão incrível é o setor em que trabalhas, nem a intensidade da inflação, mas sim quanto de recursos consegues reter deste sistema para construir uma embarcação de fuga.

Por outro lado, a teoria dos sistemas não se preocupa com os seus sentimentos, apenas com a estrutura. No sistema econômico, o que és tu? Não és um lutador, nem uma elite média, muito menos alguém com um futuro brilhante. És um nó de fluxo de energia — a entrada de renda, o gasto que o sistema recolhe, e só a poupança é a parte da energia que consegues "roubar" do sistema.

Presta atenção nesta palavra: roubar. Porque, na lógica do sistema, o dinheiro que deixas de gastar deveria ser consumido, tributado ou corroído pela inflação. A parte que consegues reter é, na essência, uma brecha na resistência do sistema.

Por isso é que há muitos pobres com altos rendimentos. A renda é apenas a energia que entra, o que realmente decide se vais conseguir virar o jogo é quanto consegues reter.