Meta é condenada a pagar 375 milhões de dólares por enganar utilizadores sobre a segurança infantil

23 horas atrás

CompartilharGuardar

Kali Hays Repórter de Tecnologia

CompartilharGuardar

Getty Images

Presidente e CEO da Meta, Mark Zuckerberg

Um tribunal no Novo México ordenou que a Meta pagasse 375 milhões de dólares (£279 milhões) por enganar os utilizadores sobre a segurança das suas plataformas para crianças.

Um júri concluiu que a Meta, proprietária do Facebook, Instagram e WhatsApp, foi responsável pela forma como as suas plataformas colocaram as crianças em risco, expondo-as a material sexualmente explícito e contacto com predadores sexuais.

O Procurador-Geral do Novo México, Raul Torrez, afirmou que o veredicto é “histórico” e marca a primeira vez que um estado conseguiu processar a Meta por questões de segurança infantil.

Uma porta-voz da Meta, liderada pelo presidente e CEO Mark Zuckerberg, afirmou que a empresa discorda do veredicto e pretende recorrer.

Ela disse: “Trabalhamos arduamente para manter as pessoas seguras nas nossas plataformas e somos claros sobre os desafios de identificar e remover atores mal-intencionados e conteúdos prejudiciais. Continuamos confiantes no nosso histórico de proteção dos adolescentes online.”

O júri concluiu que a Meta violou a Lei de Práticas Desleais do Novo México ao enganar o público sobre a segurança das suas plataformas para jovens utilizadores.

Durante um julgamento de sete semanas, os jurados tiveram acesso a documentos internos da Meta e ouviram testemunhos de ex-funcionários sobre como a empresa tinha conhecimento de predadores infantis a usar as suas plataformas.

Arturo Béjar, ex-líder de engenharia na Meta que deixou a empresa em 2021 e se tornou denunciante, testemunhou sobre vários experimentos que realizou no Instagram, mostrando que utilizadores menores de idade eram expostos a conteúdos sexualizados.

Ele afirmou que a sua própria filha mais nova foi abordada por um estranho no Instagram para um encontro sexual.

Os procuradores estaduais mostraram pesquisas internas da Meta que, num determinado momento, revelaram que 16% de todos os utilizadores do Instagram tinham reportado ter sido expostos a nudez ou atividades sexuais indesejadas numa semana.

A Meta argumentou que, ao longo dos anos, tem trabalhado para combater utilizadores problemáticos nas suas plataformas e promover experiências seguras para menores.

Em 2024, o Instagram lançou Contas para Jovens, oferecendo aos jovens utilizadores mais formas de controlar a sua experiência. No mês passado, lançou uma funcionalidade que alertaria os pais se os seus filhos procurassem conteúdo de automutilação.

A multa civil total de 375 milhões de dólares foi atingida após o júri decidir que houve milhares de violações da lei, cada uma com uma multa máxima de 5.000 dólares.

A Meta também está envolvida num julgamento separado em Los Angeles, onde uma jovem afirma que se tornou viciada em plataformas como o Instagram e o YouTube, propriedade do Google, quando era criança, devido à forma como estas são intencionalmente desenhadas.

Existem milhares de processos semelhantes a tramitar nos tribunais dos EUA.

O Novo México processou a Meta em 2023, alegando que a empresa “orientou” jovens utilizadores para conteúdos sexualmente explícitos, que mostravam abuso sexual infantil ou até expunham os menores à solicitação de material sexual e tráfico de pessoas.

A Meta fez isso através dos seus algoritmos de recomendação, que são ferramentas usadas para curar automaticamente o conteúdo que um utilizador vê nas suas plataformas.

“Os executivos da Meta sabiam que os seus produtos prejudicavam crianças, ignoraram avisos dos seus próprios funcionários e mentiram ao público sobre o que sabiam”, afirmou Torrez.

“Hoje, o júri juntou-se às famílias, educadores e especialistas em segurança infantil ao dizer que já chega.”

Meta e TikTok permitem que conteúdos prejudiciais proliferem após indignação pública impulsionar o envolvimento, dizem denunciantes

Ela passou 16 horas no Instagram num só dia. Cabe a um júri decidir se a Meta é culpada

WhatsApp

Crianças

Meta

Instagram

Facebook