Tempos de espera no aeroporto de Houston ultrapassam quatro horas em meio ao caos nas viagens nos EUA

Há 14 minutos

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Sareen Habeshian

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REUTERS/Antranik Tavitian

Multidões de passageiros aguardam em longas filas da TSA nos aeroportos, no Aeroporto Intercontinental George Bush, em Houston, Texas, nesta quarta-feira.

Viajantes por todo os EUA enfrentam filas incomumente longas nos aeroportos, com alguns dos piores atrasos relatados em Houston, onde os tempos de espera na segurança ultrapassaram quatro horas devido a uma paralisação parcial do governo.

Centenas de agentes da Administração de Segurança nos Transportes (TSA) continuam a faltar ao pagamento e a faltar ao trabalho, deixando grandes lacunas na capacidade dos aeroportos de inspecionar passageiros.

Mas quase 40% da equipe de segurança no Aeroporto Intercontinental George Bush, em Houston, não compareceram ao trabalho — a maior taxa do país, relatam os meios de comunicação dos EUA.

Autoridades temem que as condições “piorarão ainda mais nos aeroportos de todo o país até que o Congresso encerre essa paralisação”.

Agentes do ICE são enviados aos principais aeroportos dos EUA enquanto filas de segurança se estendem por horas

O aeroporto de Houston opera apenas entre um terço e 50% dos seus pontos de verificação da TSA, disse Jim Szczesniak, diretor de aviação do Sistema Aeroportuário de Houston.

“Isso significa que toda a carga de férias de primavera está passando pelo aeroporto, sendo processada por menos de 50% das nossas pistas da TSA”, observou, referindo-se à temporada de viagens de férias de primavera. “Isso não é sustentável.”

Uma série de eventos esportivos — durante todo este fim de semana — em Houston pode atrair mais passageiros ao aeroporto, congestionando ainda mais as filas. A temporada de abertura dos Astros está marcada para este fim de semana, junto com um torneio de golfe e duas partidas do Sweet 16 do Torneio NCAA.

Antes disso, a TSA planeja enviar pelo menos duas dúzias de agentes do seu Escritório de Implantação Nacional ao aeroporto Bush na quinta-feira, informou o escritório do prefeito de Houston à CBS News.

Na segunda-feira, a administração Trump afirmou que centenas de agentes do ICE (Imigração e Alfândega dos EUA) foram enviados a 14 aeroportos em cidades como Nova York, Atlanta e Houston para ajudar a preencher a lacuna.

O presidente dos EUA, Donald Trump, destacou o sucesso da medida na quarta-feira, dizendo que eles estão fazendo “um trabalho inacreditável” nos aeroportos. Ele indicou que também enviaria a Guarda Nacional “se precisarmos”, para ajudar a TSA e o ICE. Ele culpou os democratas pela escassez de trabalhadores, dizendo que eles “não querem pagar” aos agentes.

Os democratas no Congresso recusaram-se a financiar o Departamento de Segurança Interna sem novos limites para os agentes de imigração, após a indignação pública com a morte por tiro de dois cidadãos americanos em Minneapolis.

Os republicanos rejeitaram as propostas democratas de financiar a TSA em meio às negociações em andamento sobre reformas no ICE.

Pouco indica que o impasse sobre o financiamento esteja perto de ser resolvido.

O bilionário Elon Musk ofereceu-se para financiar o pagamento dos trabalhadores da TSA durante a paralisação parcial, mas a Casa Branca rejeitou a oferta na quarta-feira, disseram várias fontes à CBS News.

Um alto funcionário da TSA afirmou na quarta-feira que mais de 450 trabalhadores da TSA desistiram desde o início da paralisação parcial.

Embora isso seja apenas uma fração dos cerca de 50.000 agentes da TSA que inspecionam passageiros, as resignações combinadas com milhares de ausências estão criando filas mais longas do que o habitual.

Durante depoimento perante um comitê de supervisão do Congresso, a chefe interina da TSA, Ha Nguyen McNeill, alertou na quarta-feira que a rotatividade terá consequências “sérias” enquanto os EUA se preparam para co-organizar a Copa do Mundo da FIFA neste verão.

“Neste momento, se contratarmos qualquer novo [agente da TSA], essas pessoas não estarão implantadas a tempo pela FIFA”, disse ela.

A TSA está monitorando de perto as taxas de rotatividade de pessoal, afirmou McNeill, acrescentando: “Se vermos qualquer aumento, teremos que ajustar e avaliar como vamos adequar o pessoal nas localidades da FIFA.”

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