A empresa familiar de refrigerantes que ainda utiliza garrafas de vidro retornáveis

26 de fevereiro de 2026

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Gemma HandyRepórter de Negócios

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Twig’s

Twig’s Beverage ainda vende sua bebida principal, Sun Drop, em garrafas de vidro retornáveis

Só nos EUA, estima-se que sejam compradas 127 bilhões de garrafas de plástico por ano.

No entanto, uma empresa de refrigerantes no Meio-Oeste mantém viva a tradição antiga, continuando a vender seus produtos em garrafas de vidro retornáveis.

Por quase um século, até os anos 1960, as garrafas de refrigerante nos EUA eram geralmente destinadas a serem devolvidas.

Os clientes tinham que pagar um depósito pelas garrafas de vidro resistentes. Depois, recebiam esse dinheiro de volta ao devolvê-las na loja. E as garrafas eram lavadas e reabastecidas várias vezes.

Infelizmente, a adoção do plástico levou à eliminação desse sistema, mas uma fabricante de refrigerantes – a familiar Twig’s Beverage – manteve-se fiel a ele.

Clientes no seu condado natal, Shawano County, em Wisconsin, pagam um depósito de 20 dólares (£15) por caixa de 24 garrafas.

Eles podem até ir diretamente à fábrica da Twig’s na cidade de Shawano para reabastecer as mesmas garrafas. Algumas são vintage, ainda funcionando após cerca de 60 anos.

“Temos visto algumas famílias voltando há anos”, diz Ben Hartwig, vice-presidente da Twig’s. “As caixas são passadas de geração em geração, e o próximo membro da família pode trazê-las de volta.”

“Essa sensação nostálgica é algo que os clientes de longa data adoram; eles valorizam essas caixas como ouro.”

“Quando você olha a data na parte de baixo das garrafas de 16oz, algumas foram fabricadas nos anos 1960 e 1970. É muito legal vê-las ainda passando pela nossa lavadora hoje. Gostaríamos de manter essa tradição viva pelo maior tempo possível.”

Twig’s

Ben Hartwig, da Twig’s, diz que a empresa agora mira expansão

Fundada em 1951 pelo avô de Hartwig, Floyd, o produto símbolo da Twig’s é o Sun Drop, uma bebida cítrica desenvolvida na década de 1940 em Missouri.

Hoje, a marca pertence ao gigante de bebidas dos EUA, Keurig Dr Pepper, mas a Twig’s continua a fabricá-la sob licença para venda em seu território de Wisconsin, permanecendo uma empresa independente.

A Twig’s é a última fabricante de Sun Drop a usar garrafas de vidro retornáveis, ao contrário do plástico. E é uma das poucas que ainda usam açúcar de verdade, ao invés de xarope de milho com alto teor de frutose.

A Twig’s também produz sua própria linha de refrigerantes de frutas, de root beer a cereja preta, de laranja a limão. Embora não possa vender Sun Drop fora de sua área acordada, agora busca expandir as vendas de seu próprio refrigerante por todo o Meio-Oeste.

Serão em garrafas de vidro, mas, pelo menos por enquanto, não serão retornáveis. “Estamos lentamente conquistando distribuidores e crescendo a marca”, diz Hartwig.

“Esperamos levar a Twig’s por todo o Meio-Oeste e a partir daí.”

Explicando por que os clientes mais distantes serão convidados a reciclar as garrafas em vez de devolvê-las, Hartwig acrescenta: “Se as pessoas que as compram forem de outro estado, é muito improvável que as devolvam.”

Twig’s

Twig’s produz uma variedade de sabores diferentes

Agora comemorando seu 75º aniversário, a história da Twig’s começou em um hospital de Tóquio, onde Floyd Hartwig se recuperava após ser baleado nas duas pernas durante a Guerra da Coreia.

“Foi aí que ele teve a ideia de começar um negócio de engarrafamento de refrigerantes”, diz Ben Hartwig.

O setor começava a prosperar na época do pós-Segunda Guerra Mundial, aliado a uma preferência crescente entre os consumidores por bebidas para levar para casa, em vez de refrigerantes de fonte.

O filho de Floyd, Dan, comprou a Twig’s em 1986 para mantê-la na família. Hoje, ela é gerida por Ben, sua esposa Annelies e os irmãos de Ben, Jake e Luke. Emprega 20 pessoas e tem receitas anuais de cerca de 6,5 milhões de dólares (£4,8 milhões).

A Twig’s está entrelaçada na cultura de Shawano, uma cidade pequena, com pouco mais de 9.000 habitantes. O Sun Drop Dayz – uma arrecadação comunitária com música ao vivo e atividades – acontece no primeiro fim de semana de junho desde 2017.

Os visitantes também podem fazer um tour no museu da Twig’s para ouvir sua história em primeira mão e assistir à fabricação artesanal do refrigerante.

Twig’s

Sobre o funcionamento diário do negócio, as flutuações nos preços dos ingredientes, especialmente do açúcar, representam uma ameaça constante.

“Estamos sempre buscando maneiras de evitar aumentos de preços, como trabalhando com diferentes fabricantes de açúcar”, diz Hartwig. “Mas muitos dos nossos fornecedores conhecemos há anos e se tornaram amigos, então fica difícil.”

“Há sempre obstáculos, mas é isso que torna a Twig’s uma empresa familiar; nos reunimos, compartilhamos ideias e vemos como podemos superá-los.”

Em um setor dominado por grandes marcas, os consumidores podem se surpreender ao saber quantas empresas familiares de refrigerantes ainda existem nos EUA.

“Na verdade, a indústria de bebidas é um sistema de pequenos negócios independentes, alguns dos quais estão nas mesmas famílias há gerações”, diz um porta-voz da American Beverage Association à BBC. “Muitos produzem marcas que existem há mais de 100 anos.”

Olhando para o futuro, Hartwig espera que seus próprios dois filhos continuem a empresa familiar.

“Nosso maior sucesso é manter as tradições que temos há 75 anos, e vê-las sendo passadas de geração em geração. Houve momentos difíceis, mas continuamos”, diz.

“O segredo da longevidade da Twig’s é nossa paixão pela marca e pela comunidade. As pessoas que vêm semana após semana e permanecem leais são a razão do nosso sucesso.”

Hartwig acrescenta: “Meu avô começou o negócio em um prédio pequeno, e meu pai conseguiu expandir e crescer, então será interessante ver onde eu e meus irmãos podemos levá-lo a seguir. Deve ser uma jornada divertida.”

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