Forças britânicas preparam-se para abordar navios da chamada frota sombra russa em águas do Reino Unido

há 4 horas

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Jack FenwickCorresponsal Político

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Reuters

As forças britânicas estão em preparativos avançados para abordar e deter navios na chamada frota sombra da Rússia, após o primeiro-ministro aprovar ação militar contra as embarcações.

A Rússia tem sido acusada de operar navios sem uma bandeira nacional válida para evitar sanções sobre petróleo e ajudar a financiar a sua guerra na Ucrânia.

Os ministros identificaram uma base legal em janeiro que permitiria às forças abordar navios sancionados em águas do Reino Unido, e entende-se que a primeira operação desse tipo acontecerá em breve.

Sir Keir Starmer afirmou que a medida iria privar “a máquina de guerra de Putin dos lucros sujos que financiam a sua campanha bárbara”.

Os ministros estão ansiosos para enfatizar a ameaça ainda representada pela Rússia, apesar de grande parte da atenção de Whitehall estar focada na guerra no Oriente Médio nas últimas semanas.

A aprovação para abordar os navios ocorreu quando o primeiro-ministro chegou à Finlândia, antes da cúpula do Grupo de Expedição Conjunta (JEF) em Helsínquia, uma coalizão militar de nações do norte da Europa. Starmer discursará na cúpula na quinta-feira.

Pessoal da Marinha Real apoiou países como Finlândia, Suécia e Estónia na monitorização e rastreamento de navios da frota sombra nas últimas semanas.

Nenhum militar do Reino Unido abordou ainda qualquer navio, mas figuras seniores do governo estão ansiosas para que isso mude.

Unidades militares especializadas têm realizado treinamentos nas últimas semanas para simular diferentes cenários, incluindo como lidar com tripulações armadas.

Esse treinamento está, segundo se entende, agora concluído, e os responsáveis pelo Ministério da Defesa estão trabalhando sob a hipótese de que a primeira operação desse tipo acontecerá mais cedo do que tarde.

Os envolvidos podem incluir o Serviço de Barcos Especiais e os Fuzileiros Navais, dependendo do nível de resistência esperado das tripulações a bordo dos navios sombra.

O governo acredita que cerca de 75% do petróleo bruto da Rússia é transportado por navios envelhecidos e impôs sanções a 544 embarcações consideradas parte da frota sombra.

Tecnologia de rastreamento de navios pode ser usada para identificar quais navios sancionados estão a caminho das águas do Reino Unido semanas antes de chegarem.

Planejadores militares e responsáveis pela defesa estão monitorando esses sistemas de rastreamento para identificar quais navios serão os primeiros a serem abordados e detidos.

No início deste ano, as forças armadas britânicas ajudaram tropas dos EUA a apreender o petroleiro Marinera, que oficiais americanos acusaram de violar sanções ao transportar petróleo para Venezuela, Rússia e Irã.

Os ministros então começaram a explorar como as forças britânicas poderiam liderar operações semelhantes contra navios sancionados que atravessam as águas do Reino Unido.

Advogados do governo identificaram a Lei de Sanções e Lavagem de Dinheiro de 2018 como um meio legal para permitir o uso da força militar.

Porém, uma análise da BBC Verify sugeriu que dezenas de navios sancionados navegaram pelo Canal da Mancha nas semanas seguintes à identificação desse mecanismo legal.

O Secretário de Defesa, John Healey, e o Procurador-Geral, Lord Hermer, reuniram-se com seus homólogos na JEF nas últimas semanas para discutir as implicações legais precisas para diferentes cenários.

Antes da cúpula do JEF, Starmer afirmou que o mundo está “cada vez mais volátil e perigoso”.

Ele acrescentou: "Putin está esfregando as mãos com a guerra no Oriente Médio porque acha que preços mais altos do petróleo vão encher seus bolsos.

“Por isso, estamos intensificando a ação contra a sua frota sombra, não apenas para manter a Grã-Bretanha segura, mas também para privar a máquina de guerra de Putin dos lucros sujos que financiam sua campanha bárbara na Ucrânia.”

Um porta-voz do Partido Conservador disse: "Qualquer esforço para manter navios sancionados fora de nossas águas é importante.

“Mas a falha do Labour em apoiar nossas forças armadas com os recursos de que precisam mostra que ele nega a escala das ameaças que nosso país enfrenta.”

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