Nos estados mais pobres do país, venezuelanos esperam por um boom pós-Maduro

Há 12 minutos

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Ione Wells, correspondente da América do Sul, reportando de Sucre, Venezuela

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Assistir: Em Sucre, venezuelanos em dificuldades estão cautelosos com os promessas de investimento em petróleo dos EUA

“Esta é a primeira entrega de gás desde dezembro”, diz uma mulher, enquanto multidões se aglomeram ao redor de garrafas enferrujadas na cidade pesqueira de Guaca, apressando-se para carregá-las às costas sob o sol escaldante.

Venezuelanos dependem do gás de propano para cozinhar e escassez de itens básicos como este são comuns aqui em Sucre, um dos estados mais pobres do país.

O estado fica a centenas de quilômetros a leste de Caracas. Parece distante das conversas sobre novos investimentos estrangeiros e acordos petrolíferos que circulam na capital desde que os EUA prenderam Nicolás Maduro em 3 de janeiro, restabelecendo laços com o governo interino de Delcy Rodríguez.

No entanto, para as pessoas comuns, a questão premente é se o influxo de dinheiro estrangeiro após a queda de Maduro chegará até elas — e, consequentemente, ajudará a conter a migração e o tráfico.

Pessoas em Cumaná fazem fila por água e também por gás de cozinha

Na capital do estado de Sucre, Cumaná, os moradores estão sem água corrente há duas semanas.

O governo estadual, liderado por aliados de Maduro, culpa um duto danificado por um terremoto no mês passado, mas os moradores insistem que o abastecimento de água tem sido instável por muito mais tempo, devido a anos de subinvestimento.

Alguns recorrem a coletar água de um riacho cheio de lixo.

Sem água corrente, algumas pessoas coletam água de um riacho

O petróleo também escasseia, com suprimentos reduzidos por problemas de distribuição e capacidade de refino diminuída.

Veículos fazem filas de quilômetros ao longo das rodovias, muitas vezes por horas, por combustível que muitos no país mais rico em petróleo do mundo não podem pagar.

Venezuelanos que já foram entre os mais prósperos da região agora se sentem mais pobres do que seus colegas que fazem o mesmo trabalho em outros países da América Latina.

“No Equador, uma família poderia pescar 100kg de peixe, ganhar US$ 500 [£ 431], pagar o combustível e ainda sobrar dinheiro”, diz Pablo Marín, pescador em Guaca. “Aqui, você pesca 100kg e precisa pescar mais 100 para cobrir suas despesas.”

A pesca é a principal ocupação em Guaca, e pescadores como Marín são pagos em bolívares venezuelanos. Mas a inflação corroeu seu valor, deixando-o quase sem valor em muitos negócios que precificam seus produtos em dólares.

Pablo Marín diz que o combustível é tão caro que pouco dinheiro sobra da venda do peixe que captura

“Há dez anos, o dinheiro tinha valor, dava para economizar. Agora, não vale nada”, explica Marín, levantando um punhado de bolívares.

Guaca é emblemática dos anos de declínio econômico que, junto com corrupção e repressão, expulsaram milhões da Venezuela.

A pescadora Yurmari Martínez lembra-se de uma época, há 20 anos, quando Sucre era um “lugar com potencial”. Naquela época, mais empresas processavam e exportavam peixe, criando uma competição que beneficiava os pescadores, enquanto outros setores agrícolas e industriais também prosperavam.

Escassez de combustível e matérias-primas, subinvestimento crônico e nacionalizações esvaziaram a economia local. Por isso, seu filho de 23 anos abandonou a universidade: como muitos estudantes, ele está convencido de que nenhuma qualificação leva a lugar algum.

Yurmari Martínez diz que há 20 anos, Sucre era ‘um lugar com potencial’

“Eles sentem que a dedicação aos estudos não vale a pena por causa da situação na Venezuela”, ela afirma.

Embora possa não haver muitas oportunidades em terra em Sucre, há riqueza além de suas costas. A gigante petrolífera Shell há muito planeja desenvolver um campo de gás natural localizado entre a Venezuela e Trinidad e Tobago.

Sanções dos EUA atrasaram o projeto, conhecido como “Dragão”. Mas desde a saída de Maduro do cargo, a Shell obteve novas licenças. E após uma visita do Secretário de Interior dos EUA, Doug Burgum, no início deste mês, a empresa assinou um acordo com o governo venezuelano para começar a desenvolver o campo.

Embora o gás seja processado em Trinidad e Tobago para exportação, a Shell afirma que o projeto também beneficiará os venezuelanos.

Christopher Sabatini, pesquisador sênior do Chatham House, um think tank de Londres, diz que esses projetos podem gerar alguns empregos e uma injeção de dinheiro de curto prazo nas comunidades locais. Mas ele alerta que raramente geram desenvolvimento mais amplo por si só, e os benefícios de longo prazo dependem de os governos reinvestirem as receitas de forma eficaz.

Caso contrário, diz ele, “as empresas entram, extraem os recursos, muitas vezes com equipamentos e engenheiros estrangeiros, e depois os enviam”.

Com os EUA agora supervisionando grande parte da receita de petróleo da Venezuela, em uma situação que Sabatini chama de “sem precedentes”, como os fundos serão usados permanece uma questão em aberto. Mesmo assim, ele acrescenta, grandes investimentos em infraestrutura, eletricidade e habitação “não podem ser revertidos simplesmente em meses”.

Assistir: Dentro da transição política da Venezuela dois meses após a saída de Maduro

Omar Zambrano, professor venezuelano e economista-chefe da consultoria de pesquisa de políticas Anova, aponta evidências dos anos 1990 de que a pobreza caiu e a educação melhorou em áreas que receberam investimentos em petróleo quando a indústria foi aberta a empresas privadas.

Mas, após “25 anos de degradação do tecido institucional, produtivo e social do país”, ele afirma que as condições para isso agora são muito menos favoráveis. Esse período abrange o governo de Hugo Chávez e seu sucessor Maduro, durante os quais má gestão, corrupção e sanções tiveram seu impacto.

O resultado é bastante visível em Sucre. A três horas a leste de Guaca, por estradas com muitos buracos, sem sinal de celular e com poucos serviços básicos, a cidade de Güiria é um estudo de caso das consequências de décadas de negligência.

Nos meses que antecederam a prisão de Maduro, o presidente Donald Trump acusou a Venezuela de “inundar” os EUA com drogas. Maduro é acusado de conspirar para traficar cocaína para os EUA e deverá comparecer ao tribunal em Nova York nesta quinta-feira.

Desde setembro, forças dos EUA realizaram dezenas de ataques no Caribe e no Pacífico contra suspeitos de tráfico de drogas, matando pelo menos 159 pessoas — e em Güiria, quase todos conhecem um deles.

Funcionários dos EUA descreveram os envolvidos como “narco-terroristas”, mas os moradores argumentam que seus parentes não eram membros de cartéis. Em vez disso, dizem que a extrema pobreza os levou a transportar drogas em nome dos traficantes.

“As pessoas tomam o caminho errado, por necessidade”, diz Diannys, mãe de cinco filhos, que afirma que seu marido foi morto em um ataque dos EUA em outubro.

Assistir: Diannys, viúva de um pescador morto em ataque de barco dos EUA, descreve o impacto ‘difícil’ na família

Ela duvida que ataques dos EUA parem as pessoas de tentarem “se dar bem, sobreviver”, onde não há oportunidades de emprego.

“Há pessoas que podem ter feito isso pela primeira vez, arriscando suas vidas para dar um futuro melhor à família. Claro que não é certo”, ela afirma.

O irmão de outro homem morto, que prefere permanecer anônimo, diz que entende por que as pessoas assumem o risco. O trabalho aqui, insiste, “não paga”.

Ele diz que seu irmão pescava e cultivava, mas viajava para Trinidad em busca de melhores salários. Depois, foi “recrutado” por traficantes que procuram pescadores que possam “lidar com o mar”.

“Ouvi dizer que ofereceram US$ 10.000 a ele. Eu ganho US$ 10 por semana, o suficiente para três refeições.”

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