Lembra quando toda a gente e a sua avó queriam possuir uma obra de arte digital? Pois, essa fase já passou. Tenho olhado para alguns dos negócios de NFT que aconteceram há apenas alguns anos, e honestamente, é quase louco como estes ativos caíram.

Vamos falar de números primeiro. Em maio de 2022, o mercado de NFT estava confortável, com cerca de $526 mil milhões. Avançando rapidamente para hoje, estamos a falar de aproximadamente $18 mil milhões. Uma queda de 97%. Quase todos que compraram no pico provavelmente estão a sofrer perdas sérias agora.

A hype era real, no entanto. De 2021 a 2022, os NFTs estavam por toda parte. Celebridades não se cansavam deles. Justin Bieber, LeBron James, Tony Hawk, Madonna—todos entraram na moda. Até Paris Hilton estava a falar de NFTs na TV à noite. Snoop Dogg e Eminem atuaram como avatares Bored Ape nos MTV VMAs. Parecia que o mundo inteiro tinha ficado louco por arte digital.

Então, o que aconteceu àquelas apostas de milhões? Deixe-me passar por alguns dos maiores exemplos.

CryptoPunk #5822 é provavelmente o caso mais famoso. Este foi vendido por 8.000 ETH em fevereiro de 2022—equivalente a 23,7 milhões de dólares. O comprador foi Deepak Thapliyal, CEO de uma empresa de bancos blockchain. Apenas um mês depois, alguém ofereceu-lhe 10.000 ETH, o que lhe teria dado um lucro fácil de $2 milhões. Ele recusou. Grande erro. CryptoPunks Alien semelhantes foram vendidos por cerca de 4.000-4.500 ETH em 2024, sugerindo que o seu investimento foi basicamente cortado à metade em dois anos. A parte interessante? O próprio ETH valorizou-se ligeiramente—8.000 ETH valem hoje cerca de 26,6 milhões de dólares. Mas o prémio do NFT? Desapareceu.

Depois há o EtherRock #93. Era literalmente só uma JPEG de uma rocha cinzenta. Em novembro de 2021, alguém pagou 420 ETH por ela—1,8 milhões de dólares. Hoje, EtherRocks semelhantes negociam por cerca de 200 ETH, ou aproximadamente 750 a 800 mil dólares. Uma perda de um milhão de dólares numa rocha que é praticamente idêntica às outras.

O Bored Ape #8817 também foi um grande exemplo. A Sotheby’s anunciou uma venda de 3,4 milhões de dólares em outubro de 2021, principalmente porque tinha cabelo dourado raro. Outros macacos dourados dessa época foram vendidos por 2,9 milhões de dólares. Mas, em fevereiro de 2024, um Bored Ape dourado foi vendido por apenas 275 ETH—$665.000. Se considerarmos a taxa de mercado atual, muitos investidores estão a acumular perdas de vários milhões.

E aqui é que a coisa fica realmente sombria. Segundo um relatório da dappGambl de 2023, dos mais de 73.000 coleções de NFT que acompanharam, mais de 69.000 não tinham valor de troca em ETH. Ou seja, 95% dos detentores de NFT estavam, na prática, a segurar ficheiros digitais sem valor algum.

Agora, alguns colecionadores dirão que não é só pelo dinheiro—é por possuir uma peça de arte digital, apoiar artistas, fazer parte de um movimento. Boa justificação. E, tecnicamente, a blockchain ainda prova que tu és o proprietário, mesmo que ninguém queira comprar de ti.

Mas sejamos honestos. A maioria das pessoas que investiu milhões nestes NFTs não pensava em apreciar arte. Pensavam em retorno. E essa narrativa agora não vale nada. O mercado de NFT passou de um fenómeno cultural a uma história de advertência em cerca de três anos. Esses primeiros investidores aprenderam uma lição cara sobre bolhas especulativas.