Sabes o que é louco? A história do património líquido de Jordan Belfort é basicamente uma aula magistral de quão rápido podes passar de 400 milhões de dólares a dever aos feds. O homem que inspirou "O Lobo de Wall Street" ainda é uma das figuras mais faladas em crimes financeiros, e as suas estimativas de riqueza atual variam bastante—uns dizem que entre 100-134 milhões de dólares, outros argumentam que ele está na verdade negativo quando se consideram as restituições pendentes. Mas aqui é o que realmente importa: como é que este ex-corretor passou de gerir um império de pump-and-dump a tornar-se um orador motivacional a cobrar seis dígitos por evento?

Belfort começou jovem, vendendo sobremesas congeladas na praia quando era miúdo. Até ao ensino secundário, ele e um amigo já tinham feito 20 mil dólares. A centelha empreendedora nunca morreu, mesmo depois do seu negócio de carne ter falhado e deixá-lo falido aos 25 anos. Ele pivotou para ações, entrou na L.F. Rothschild como estagiário, foi despedido durante o crash de 1987, e fez o que qualquer fraudador ambicioso faria—começou a sua própria firma.

A Stratton Oakmont tornou-se absolutamente gigante. No seu auge no final dos anos 1990, a firma empregava mais de 1.000 corretores, geria mais de 1 mil milhões de dólares em ativos de clientes, e Belfort atingiu cerca de 400 milhões de dólares de património líquido em 1998. Mas tudo foi construído com uma coisa: o esquema pump-and-dump. Comprar ações de centavos baratas, usar táticas de pressão em salas de caldeira para fazer investidores desprevenidos comprarem, assistir ao preço subir, e depois vender as ações para obter lucro. Esquema clássico. Belfort defraudou mais de 1.500 clientes em mais de 200 milhões de dólares desta forma, e a firma também ficou famosa por lavagem de dinheiro através de empresas de fachada e contas bancárias suíças.

Quando a SEC finalmente fechou a Stratton Oakmont em 1996, o império de Belfort começou a desmoronar. Ele foi condenado em 1999, cumpriu 22 meses na prisão federal, e foi ordenado a pagar às suas vítimas. Aqui está o que é surpreendente—ele só reembolsou cerca de 13-14 milhões de dólares dos 110 milhões que deve. A maior parte veio de apreensão de ativos, não do seu rendimento pós-prisão.

Mas Belfort não ficou sem dinheiro. Depois de sair, reinventou-se. Os direitos do seu livro venderam por 1,045 milhões de dólares para um filme, e quando o filme do Scorsese saiu em 2013 com DiCaprio a interpretá-lo, o património líquido de Belfort disparou. Agora, a sua riqueza vem de palestras (cobra entre 30 mil e 200 mil dólares por evento, arrecadando cerca de 9 milhões por ano), vendas de livros (18 milhões anuais com "O Lobo de Wall Street" e a sua sequela), e trabalhos de consultoria. Ele até começou a cobrar dezenas de milhares de dólares a empreendedores de criptomoedas por aconselhamento, apesar de inicialmente ter chamado ao Bitcoin uma fraude.

Tudo isto é meio absurdo quando pensas nisso. As vítimas dele ainda estão à espera do dinheiro, enquanto Belfort faz milhões a contar histórias sobre ética nos negócios. Ele já foi casado três vezes, teve uma carteira de criptomoedas hackeada por $300k em 2021, investiu em projetos mortos como Pawtocol, e de alguma forma mantém um portefólio de carros de luxo e imóveis apesar de tudo.

Então, qual é o valor real do património líquido de Jordan Belfort hoje? Provavelmente entre 100-150 milhões de dólares, dependendo de quem perguntas, mas honestamente o número importa menos do que a história. O homem passou de $400M à prisão a reconstruir-se através de palestras e livros. Se isso é redenção ou apenas um tipo diferente de hustle, fica para debate.