#PredictWorldCup🇧🇷vs🇳🇴

28 anos. 4 jogos. 0 vitórias.

Isso não é uma estatística que se associa ao Brasil pentacampeões mundiais, a nação mais condecorada da história do futebol. Mas contra a Noruega, a Seleção nunca saiu do campo como vencedora. Duas derrotas. Dois empates. Zero vitórias. É uma das peculiaridades mais estranhas do futebol internacional, e está prestes a ser testada nas condições mais implacáveis: um jogo eliminatório de um Mundial.

O fantasma de Marselha 1998 ainda paira sobre este confronto. O Brasil vencia com Bebeto, confortável, tranquilo até Tore André Flo empatar aos 12 minutos do fim e Kjetil Rekdal marcar um penálti aos 88 minutos. O Stade Vélodrome testemunhou o que continua a ser a melhor hora da Noruega num campo de futebol. O Brasil ainda avançou desse grupo, mas a cicatriz nunca sarou. Nunca mais venceram a Noruega. Um empate 1-1 amigável em 2006 foi a última vez que as duas nações partilharam um campo. Vinte anos de silêncio.

Agora o silêncio quebra-se no MetLife Stadium e a narrativa mudou completamente do que era em 98. A Noruega não vem a este torneio como outsider aventureiro. Estão aqui com Erling Haaland, que aos 25 anos está a oferecer a atuação no Mundial que o seu país tinha sido negado durante uma geração. Cinco golos em três jogos. Todos eles finalizações de um toque a marca de um avançado que não precisa da bola nos pés para te matar. Está um atrás de Messi na corrida à Bota de Ouro, e está a brilhar num palco onde nunca pôde dançar antes. Sessenta golos internacionais em 53 internacionalizações. Um golo a cada 72 minutos. Os números são absurdos, mas o sorriso no seu rosto em Dallas após o golo tardio contra a Costa do Marfim contou uma história maior este homem está a adorar cada segundo do seu primeiro grande torneio.

Martin Ødegaard puxa os cordelinhos atrás dele, criando espaço com aquela inteligência silenciosa que faz cada ataque da Noruega parecer coreografado com antecedência. O treinador Ståle Solbakken que na verdade se sentou no banco como suplente durante aquela surpresa de 1998 construiu uma equipa que é organizada, resiliente e terrivelmente eficiente no contra-ataque. A Noruega sofreu golos em todos os jogos do grupo e sofreu uma média de 1,75 golos por jogo, mas sempre encontraram uma forma de marcar no outro lado. A sua defesa pode ser permeável, mas quando Haaland é a tua rede de segurança, jogas com um tipo diferente de liberdade.

O Brasil, entretanto, chega com o seu próprio drama. Carlo Ancelotti confirmou que Lucas Paquetá está fora lesão muscular na coxa sofrida contra o Japão, não volta a não ser que o Brasil chegue à final a 19 de julho. Isso é um vazio significativo no triângulo do meio-campo com Casemiro e Bruno Guimarães. Raphinha está disponível mas não pronto para começar, limitado a um lugar no banco. Ancelotti pode recorrer a Endrick ou ao veterano Fabinho, mas qualquer das opções remodela o ritmo de como o Brasil quer jogar. O treinador também deixou claro que não está a construir um "plano anti-Haaland" está a confiar na qualidade da sua equipa em vez de táticas reativas. Isso é ou confiança admirável ou uma aposta contra um avançado que pune a confiança sem piedade.

Vinícius Júnior continua a ser a arma mais perigosa do Brasil. A sua frontalidade, o seu ritmo, a sua recusa em jogar dentro dos limites do que os defesas esperam é o antídoto para a estrutura da Noruega. Mas o Brasil tem sido inconsistente. Precisaram de um golo da vitória de Martinelli aos 95 minutos para passar o Japão. O talento é inegável, a execução tem sido irregular.

A questão das maldições no futebol é esta: não são magia. São padrões. A Noruega venceu o Brasil não por causa de alguma feitiçaria escandinava mas porque sempre igualaram o ritmo do Brasil com um contrarritmo forma defensiva disciplinada, transições verticais e uma disposição para absorver pressão até o momento chegar. É exatamente assim que a equipa de Solbakken joga agora, e Haaland dá-lhes uma arma que a equipa de 1998 não poderia ter imaginado.

O Brasil é favorito os modelos dão-lhes aproximadamente 53-55% de probabilidade de vitória, os mercados de apostas colocam-nos a -120 na linha dos 90 minutos. A maioria das previsões de especialistas aponta para 2-1 Brasil. Mas as margens aqui são finas. A Noruega é outsider a +340, o que parece errado para uma equipa que nunca perdeu para o adversário que enfrentam. A história não garante nada os jogadores em campo no domingo não estavam vivos ou não jogavam quando a maioria destes encontros aconteceu. Mas acrescenta peso. Cada jogador do Brasil que pisar aquele relvado saberá do registo. Cada jogador da Noruega carregá-lo-á como armadura.

A minha aposta: Noruega 2-1. A maldição ainda não está quebrada. Haaland marca novamente, Ødegaard cria novamente, e o Brasil — sem Paquetá, ainda à procura da sua melhor versão neste torneio não consegue encontrar a resposta para um problema que nunca resolveram. Às vezes a história é apenas a história.

Qual é a tua aposta? Deixa a tua previsão abaixo.

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