Происходит растущее отчуждение — высшее образование, ранее позиционировавшееся как великий уравнитель, тихо переключилось на обслуживание привилегированной меньшинства. Аргумент таков: элитные университеты теперь почти исключительно ориентированы на богатых и природно одарённых, оставляя свою первоначальную миссию — обучение широкой массы — в стороне.

Что это значит для всех остальных? Обычные дети наблюдают, как их сверстники поступают в престижные школы, в то время как им говорят, что их путь как-то «менее важен». Они усваивают послание, что если они не прошли отбор, значит, они неудачники. Это жестоко.

Этот структурный сдвиг имеет реальные последствия. Когда институты перестают проектировать для большинства и начинают ориентироваться на исключительных, создаётся двухуровневая система. Один путь ведёт к связям, возможностям и открывающимся дверям. Другой? Тлеющее чувство недостаточности, которое сопровождает людей на протяжении всей карьеры.

Ирония остра: система, построенная на меритократии, становится всё менее доступной для тех, кого она якобы обслуживает. И где-то по пути мы нормализовали идею, что обычным людям не хватает достоинств — хотя на самом деле система просто перестала быть для них предназначенной.