Şükran Günü bu bayram, açıkçası Amerika versiyonu olan "Hayatta Kalma Kutlama Günü" demektir.

En erken o grup Püriten, İngiltere'den Mayflower ile Kuzey Amerika'ya geldi, sonuç olarak karaya çıktıklarında hiçbir şey bulamadılar, hava da oldukça soğuktu, ilk yıl neredeyse tamamen yok oldular. Hayatta kalanlar, yerel Wampanoag kabilesinin yerli halkı tarafından mısır nasıl ekileceği, balık nasıl tutulacağı ve avlanma konusunda birebir eğitildi.

İkinci yılın sonbaharında yiyecekler nihayet bir şekil almaya başladığında, bu Püritenler "en azından ölmedik" diye düşündüler ve yerli halkı büyük bir yemeğe davet ederek bir teşekkür ettiler. Bu sahne daha sonra "ilk Şükran Günü" olarak anıldı.

Elbette, gerçek tarih hikayelerden çok daha acımasızdır: Daha sonra Avrupa göçmenleri ve yerli halk arasındaki çatışmalar sürekli hale geldi ve Şükran Günü yavaş yavaş Amerikan hükümeti tarafından ulusal bir bayram olarak belirlenerek "birlik, hasat, teşekkür" vurgusu yapılmaya başlandı.

O yüzden Şükran Günü'nün özü yüksek bir şey değil, sadece bir cümle:
Tanrı, bu yıl beni hayatta tuttu, güzel bir yemek yemeliyim.