18 歲哈佛畢業傳奇！Lighter 創辦人獲 Thiel 6800 萬融資

Lighter 宣布已在新一輪融資中籌集了 6800 萬美元。18 歲就從哈佛大學畢業、創立 Lighter 並擔任首席執行長的 22 歲 Vladimir Novakovski 表示，此次籌款由 Peter Thiel 的 Founders Fund 和金融科技投資者 Ribbit Capital 領投。

從俄羅斯移民到哈佛神童的傳奇軌跡

（來源：Fortune）

Novakovski 小時候從俄羅斯移民到美國後，展現出驚人的智力天賦。他贏得了美國國家隊參加國際奧林匹克信息學和物理學的席位，這兩項競賽都是全球最頂尖的中學生學術競賽，參賽者都是各國經過層層選拔的數學和科學天才。這種雙料國際奧賽選手的身份，在全球範圍內都極為罕見。

16 歲時，他進入哈佛大學，提前畢業，年僅 18 歲就開始在對沖基金 Citadel Investment Group 工作。Citadel 是全球最頂尖的量化對沖基金之一，以高強度的招募標準和極端的工作文化著稱。Novakovski 說，Citadel 的首席執行長 Ken Griffin 親自招募了他，這種待遇即使在哈佛畢業生中也極為罕見。Griffin 親自招募通常只針對他認為具有改變遊戲規則潛力的頂尖人才。

Novakovski 隨後在多家公司擔任工程師和交易員近 15 年，積累了橫跨技術開發和金融交易的雙重專業知識。這種背景為他創立 Lighter 奠定了獨特優勢，因為去中心化交易所需要同時理解複雜的金融衍生品機制和高性能區塊鏈技術。大多數 DeFi 創始人要麼來自技術背景缺乏金融知識，要麼來自金融背景不懂區塊鏈開發，而 Novakovski 的雙重背景使 Lighter 能夠在產品設計上做到專業性和技術性的完美結合。

Founders Fund 的合夥人 Joey Krug 告訴《財富》雜誌：「弗拉德和他建立的團隊幾乎是我們進行投資的 85% 到 90% 的原因。」這個評論揭示了頂級風險投資的邏輯：在早期階段，團隊比產品更重要。Novakovski 的履歷、智力和執行力，是 Founders Fund 願意領投 Lighter 的核心原因。

從 AI 社交網絡 Lunchclub 轉型 DeFi

2017 年，Novakovski 和之前在投資公司 Addepar 共事的 Scott Wu 共同創立了自己的初創公司：Lunchclub，這是一個由人工智慧驅動的社交網絡平台。他們籌集了大約 3000 萬美元，在疫情開始時，他們的產品吸引了一群希望結識新朋友的孤立用戶。Lunchclub 使用 AI 演算法為用戶匹配合適的社交對象，並安排線上或線下見面。這個概念在 2020-2021 年疫情期間極受歡迎。

但是，在 2022 年，增長趨於穩定。「我們有三條路，那就是：嘗試將其變成有利可圖但規模較小的東西，嘗試找到一種方法，讓它從原來的樣子變成像 TikTok 或 Snapchat 一樣，這似乎不是特別可行，」Novakovski 說。「第三條路：轉向我們真正興奮的其他事情。」這種坦誠的反思顯示了成熟創始人的特質：知道何時該放棄、何時該轉向。

Wu 離開 Lunchclub，創立了 AI 編碼初創公司 Cognition，該公司的估值達到了 10.2 億美元。Cognition 的產品 Devin 是一個 AI 軟體工程師，能夠自動完成編碼任務，在 AI 領域引起轟動。而 Novakovski 決定回歸交易員的根源，這個選擇看似是回到起點，實際上是將過去 15 年在 Citadel 和其他機構積累的金融經驗，與在 Lunchclub 獲得的創業和產品開發經驗相結合。

他將 Lunchclub 轉向 Lighter，保留了團隊 80% 的股份，並籌集了一筆新的資金：在 2024 年由 Haun Ventures 和 Craft Ventures 領投的先前未報告的一輪融資中籌集了 2100 萬美元。其他參與者包括 Dragonfly 和 Robot Ventures。再加上 Lighter 最近一輪融資，Lighter 迄今為止籌集的金額接近 9000 萬美元。這個總融資額在 DeFi 領域相當可觀，顯示頂級風險投資對 Novakovski 的信心。

Lighter 挑戰 Hyperliquid 的差異化策略

Lighter 的籌款正值加密貨幣「永續」或永續合約的熱潮中。這些是加密行業中流行的衍生品，允許交易者持有不會過期的期貨合約，前提是他們保持必要的保證金要求。Lighter 既是一個去中心化交易所，旨在不受單一實體控制，也是一個區塊鏈。它允許用戶交易永續期貨，這是一種衍生性商品，允許交易者推測加密貨幣的未來價格。Novakovski 表示，它還將很快推出比特幣等代幣的現貨交易。

雖然所謂的永續利率已經存在多年，但最近另一個去中心化交易所 Hyperliquid 的崛起震撼了市場。Hyperliquid 聯合創始人 Jeff Yan 只有 11 名員工，成功挑戰了幣安等中心化龐然大物，幣安的回應是與自己的 Hyperliquid 競爭對手 Aster 緊密結合。Lighter 正在進入一個競爭激烈的市場，但 Novakovski 擁有競爭的智力。

經過兩年的開發和測試，他於 1 月推出了 Lighter。與在自己的 Layer-1 區塊鏈上運行的 Hyperliquid 不同，Lighter 在以太坊上運行自己的 Layer-2，Novakovski 提到這是兩種競爭產品之間的關鍵區別。這個架構選擇極具戰略意義：Layer-2 方案可以繼承以太坊的安全性和去中心化特性，同時實現更高的性能和更低的成本。

Lighter 與 Hyperliquid 的核心差異

技術架構：Lighter 為以太坊 Layer-2，Hyperliquid 為獨立 Layer-1 區塊鏈

安全性來源：Lighter 繼承以太坊安全性，Hyperliquid 依賴自身驗證者網絡

互通性：Lighter 可與以太坊生態系統無縫整合，Hyperliquid 需要跨鏈橋接

根據加密分析網站 L2BEAT 的數據，Lighter 的區塊鏈已迅速成為以太坊上鎖定總量或區塊鏈上資金總量的頂級 Layer-2 區塊鏈之一。Novakovski 說，他的生意已經盈利了。「我們現在對自己的立場非常滿意，」當被問及他的產品與 Hyperliquid 相比如何時，他補充道，「但我們正在努力工作。」這種既自信又謙遜的表態，顯示 Novakovski 對競爭有清醒認識。

Peter Thiel 與 Robinhood 的頂級投資陣容

此次 6800 萬美元融資的投資者陣容堪稱豪華。Peter Thiel 的 Founders Fund 是矽谷最傳奇的風險投資機構之一，Thiel 作為 PayPal 創始人和 Facebook 早期投資者，在識別顛覆性技術方面有著卓越的記錄。Founders Fund 此前投資過 SpaceX、Airbnb、Stripe 等改變世界的公司，其參與 Lighter 的融資為該項目提供了強大的品牌背書。

Ribbit Capital 是金融科技領域最活躍的投資者之一，投資組合包括 Robinhood、Coinbase、Credit Karma 等明星企業。Ribbit 對 Lighter 的投資顯示其看好去中心化金融交易基礎設施的長期潛力。更令人驚訝的是 Robinhood 的參與，這家線上經紀公司「很少進行風險投資」，其罕見的出手顯示對 Lighter 的特殊認可。

「我們想做的是成為基礎設施層，驗證金融中發生的一切都公平、正確、透明地發生，」Novakovski 在接受採訪時說。這個願景與傳統金融體系的不透明和中心化控制形成對比，Lighter 試圖通過區塊鏈技術重建一個任何人都可以驗證的公平交易系統。