从垃圾邮件解决方案到比特币基金会：Adam Back 与工作量证明的演变

来源：CryptoTale 原始标题：Adam Back 如何从一个沉默的骗局中创建了金融体系的基础 原始链接： 当全世界都在庆祝互联网泡沫时，1990年代末期，少数密码学家和程序员开始思考更高层次的问题。你如何防止开放系统中的滥用？在没有授权、认证或中心化的情况下，如何阻止不良行为？但最重要的是，在数字时代，如何收费？Adam Back 是这样一批思想者中的一员。

垃圾邮件遇上数学的那一刻

Back 并没有追逐头条或革命。他成长于密码朋克运动，该运动认为隐私和去中心化不是奢侈品，而是必需的设施。密码朋克不相信机构能够保障个人自由。相反，他们相信数学。邮件列表成为了他们的实验室，编码成为他们的抵抗语言。

Adam Back 研究垃圾邮件，这不仅仅是一个电子邮件问题。他看到的是系统性失败。对发件人来说，没有什么损失；对收件人来说，却付出了时间、存储和注意力。过滤，作为传统的解决方案，创造了控制的中心点。相反，他们努力工作，但以牺牲开放性为代价。Back 渴望另一种方式。他希望不需要授权。他的答案是 Hashcash。

Hashcash 提出的一条简单规则是：你只有在完成一定工作后才能发送消息。不是人类的工作，而是计算机的工作。发件人的计算机被迫破解一个加密难题，这个难题易于验证，但故意难以生成。对于普通用户来说，这个互联网速度的成本并不明显，但对于能够发送数百万条消息的垃圾邮件者来说，却成本高昂。

这就是工作量证明（Proof-of-Work）概念的引入。

在 Hashcash 中，用户并不被识别。它不追踪行为，也不封禁任何人。它只是让滥用变得昂贵。计算是在收银台完成的。你需要消耗实际资源——CPU周期、电力和时间，才能参与。在数字时代，Hashcash 重新唤起了稀缺性。

Hashcash 在当时是解决有限问题的绝妙方案。它被学术期刊报道，在微型系统中试验，并受到密码分析师的欣赏。但它从未成为普遍的电子邮件基础设施。随着世界的进步，垃圾邮件过滤器不断升级，Hashcash 逐渐成为过去。

然而，思想不会因为过时而消失。

Hashcash 变得更有意义

岁月流逝。互联网变得更大、更快、更集中。金融系统变得更复杂，但也更脆弱。然后是2008年。银行倒闭。信任消失。救助行动暴露了社会化损失的系统，权力被保护。人们再次开始怀疑基础。

在这个怀疑的时代，一个匿名人出现了。

中本聪（Satoshi Nakamoto）并没有发明密码学，也没有创造点对点网络。工作量证明（Proof-of-Work）也不是他的发明。他的工作是将已有的思想融合成前所未见的东西：一个无需信任任何机构的去中心化货币体系。

比特币白皮书在发布时，中心思想是一个熟悉的概念。工作量证明不再只是保护收件箱，而是在保护历史。

“我自己的 Hashcash 为像比特币这样的未来系统奠定了基础” —— Adam Back

比特币基本上使用了 Hashcash。参与者不再发送消息，而是努力将区块添加到账本中。工作量证明共识被用来阻止垃圾邮件。最具累积工作的链成为真相的源头，不是因为有人说了算，而是因为重写它需要耗费难以想象的能量。

在比特币中，每个区块都是电力燃烧的凭证。任何哈希尝试都是一种牺牲。在这样的系统中，讲真比打击更便宜。验证取代了信任。能量被数学取代。

这种设计的天才在于它的冷漠。比特币不关心你的身份，也不询问你参与的理由。但它只要求一件事：你是否完成了工作？

这一个要求与 Adam Back 最初的认知不谋而合。在开放系统中，规则是不够的。身份也不够。必须有成本。

比特币的工作量证明从 Hashcash 中借鉴了反垃圾邮件的逻辑，并将其转化为全球安全系统。这是一场资源的较量，而非影响力的较量。能量，而非权限，成为衡量力量的标准。而在最初，去中心化系统可以拥有共同的历史，没有中央裁判。

Adam Back 在这个故事中的角色被误解了。他不是比特币的创造者，也从未声称如此。然而，他的工作在技术史上占据了独特的地位。连接比特币前密码学世界与区块链时代的有限概念之一，就是 Hashcash。

这一血统至关重要。比特币不是凭空产生的，也不是偶然或奇迹。它是数十年逐步思考的结晶，来自那些认为系统应当以敌人为形，而非天使的人的思想。Hashcash 展示了通过计算成本控制行为的可能性。比特币证明了货币也可以通过计算成本来保障。

随着时间推移，Adam Back 不仅仅是一个历史脚注。他是 Blockstream 的 CEO，为比特币基础设施、侧链、扩展研究和协议设计做出了贡献。但他最重要的贡献，还是最初的那一份：工作本身可以成为门槛。

让混乱变为秩序的成本

今天，工作量证明常被批评为能源消耗过大。这一讨论复杂且持续。但将背景剥离是错误的。存在工作量证明，是因为开放系统本身就是敌对环境。任何人都可以攻击它们。任何人都可以利用它们。Hashcash 和比特币都基于同一前提：坏人不可避免。

工作量证明不是试图根除他们，而是让他们付出代价。

这种哲学比技术更深远。它代表了一种世界观，预设了对权威集中化的不信任，以及对去人格化规则的信仰。Hashcash 并没有要求用户采取行动，而是提供激励促使良好行为。比特币也在全球范围内如此。

事后看来，Hashcash 是具有预言性的。一个小小的提案，用以保障电子邮件收件箱，最终引出了去中心化金融的基础理念。这是一课：革命性的思想通常以谦逊的解决方案出现。

区块链的起点并非雄心壮志，而是垃圾邮件。

从这个意义上说，Adam Back 的遗产不是创造货币，也不是预言未来，而是在正确的时间提出了正确的问题：参与本身是否需要证明？这个问题改变了数字时代关于信任、安全和价值的思考。

Hashcash 并非意图声名狼藉。它本意是为了工作。而随着它的成功，它无意中成为了现代互联网最重要的概念之一，最终赢得了数十亿美元、数百万用户，以及互联网史上最强大的金融体系。

从防御机制开始，成为了基础。从不信任到信任，终究走向了信任。而曾经解决垃圾邮件的问题，最终成为了比特币的脊梁。