Cuando piensas en un restaurante mediterráneo de barrio, lo último que suele venir a la mente es una tesorería corporativa sentada sobre un montón de Bitcoin (BTC). Sin embargo, esa improbable combinación, hummus, harissa y dinero sólido, es exactamente lo que ha ayudado a Tahini's a convertir un sucio escaparate en venta en Londres, Ontario, en una marca de comida rápida casual con ambición internacional.
En esta entrevista, hablamos con los fundadores que tomaron un pequeño restaurante familiar, lo rebrandearon como Tahini's, construyeron un manual de franquicia y, quizás lo más inusual para un negocio de hospitalidad, comenzaron a asignar silenciosamente el efectivo de la empresa a Bitcoin durante el shock de 2020.
Lo que comenzó como una cobertura contra la devaluación de la moneda se ha convertido en parte de cómo piensan sobre ahorros, marketing y crecimiento: no un truco de comercio diario, sino una política deliberada de tesorería que financia futuras aperturas de tiendas y alimenta la narrativa de la marca.
Q1. Cuéntanos brevemente cómo comenzó Tahini's y qué te hizo elegir un concepto mediterráneo de comida rápida y casual.
En 2010, después de trabajar para varias empresas, me di cuenta de que quería trabajar para mí mismo. Mi hermano y yo encontramos un restaurante de Medio Oriente en Londres, Ontario, que estaba a la venta y decidimos comprarlo. Lo administramos con éxito durante aproximadamente siete años, durante los cuales comenzamos a recibir solicitudes de franquicia ya en el tercer año.
Inicialmente, tenía dudas sobre la franquicia ya que no había una guía clara sobre cómo empezar. Pero después de leer Grinding It Out de Ray Kroc, me sentí inspirado a seguir adelante. Rebranding bajo el nombre Tahini’s con un nuevo logo y concepto, y al final del primer año, nuestra segunda tienda estaba funcionando tan bien como la primera. Transicionamos el restaurante original a un Tahini’s, desarrollamos un manual de operaciones y un acuerdo de franquicia, y abrimos nuestra primera franquicia en Whitby.
Q2. En 2020, comenzaste a asignar reservas de efectivo a Bitcoin. ¿Qué te convenció a dar ese paso en un momento en que muchos negocios de hospitalidad estaban reduciendo su tamaño?
Cuando COVID golpeó en 2020, mi hermano y yo sabíamos que el dólar se estaba debilitando debido a la masiva impresión de dinero por parte de los gobiernos. Nos dimos cuenta de que necesitábamos una red de seguridad para preservar nuestros ahorros. Consideramos tanto el oro como el Bitcoin, pero finalmente vimos el Bitcoin como el “nuevo oro”- una mejor manera de ahorrar dinero, menos afectada por la inflación. Fue entonces cuando comenzamos a asignar reservas de efectivo al Bitcoin.
Q3. ¿Cómo funciona Bitcoin como un palanca de crecimiento deliberada para Tahini’s en lugar de ser solo una tenencia especulativa?
Por ahora, Bitcoin ha servido principalmente como un vehículo de ahorro: lo mantenemos a largo plazo y le añadimos mensualmente. Cuando necesitamos fondos ( es decir, para una campaña de marketing importante ), podemos extraer de esas reservas. Al principio, la volatilidad puede parecer intimidante, pero después de mantener Bitcoin durante un par de años, te acostumbras a los altibajos. Se convierte en una forma sólida y disciplinada de ahorrar dinero para el negocio.
Q4. Hablando prácticamente, ¿cómo fluyen las ganancias de los ingresos de la tienda hacia Bitcoin y luego de regreso a las aperturas de tiendas, marketing u operaciones?
No fluyen dentro y fuera regularmente. En su lugar, tratamos a Bitcoin como nuestra cuenta de ahorros. Como cualquier empresa, reservamos reservas de efectivo, pero las nuestras están almacenadas en Bitcoin en lugar de moneda tradicional.
Q5. ¿Ha cambiado su política de Bitcoin la conversación con posibles franquiciados? ¿Están las personas inscribiéndose debido a la estrategia del tesoro?
Sí, genera mucho interés porque es poco convencional. A la gente le atrae Tahini's porque pensamos de manera diferente y abordamos los negocios de forma creativa. Dicho esto, nuestra estrategia de Bitcoin no afecta directamente el proceso de franquicia en sí.
Q6. A medida que se expanden en los EE. UU., ¿los términos de franquicia, la política de tesorería y las expectativas de los franquiciados reflejarán a Canadá, o adaptarán el modelo?
Estamos siendo muy cuidadosos con la expansión en EE. UU. Los términos y operaciones de la franquicia principal permanecen iguales, pero en este momento nuestro enfoque está en la cadena de suministro, las operaciones y en atender a los clientes. La estrategia de Bitcoin vendrá más tarde, una vez que hayamos establecido múltiples tiendas en EE. UU.
Q7. ¿Cómo gestionan los riesgos obvios, la volatilidad, la custodia, la contabilidad y el cumplimiento regulatorio a nivel de empresa y red de franquicias?
Tenemos excelentes contadores que aseguran que todo esté registrado, informado y cumpla con las normativas. Toda la actividad está en los libros, y no lo encontramos particularmente desafiante ya que existen reglas y regulaciones claras para estos asuntos.
Q8. ¿Ha tenido la historia de Bitcoin efectos medibles en la percepción de la marca, la lealtad del cliente o el impulso de marketing? ¿Algún ejemplo destacado?
Absolutamente. La comunidad de Bitcoin es muy apasionada y solidaria. Hemos tenido cobertura de noticias en Canadá y a nivel internacional, con podcasters y clientes viajando desde los EE. UU. específicamente para visitar Tahini's debido a nuestra historia de Bitcoin. Nos ha brindado una exposición tremenda y lealtad a la marca.
Q9. ¿Qué métricas o divulgaciones compartes con las partes interesadas sobre el tamaño y el rendimiento de tus tenencias de criptomonedas?
No tenemos partes interesadas externas; Tahini's es un negocio familiar. Cada mes, decidimos juntos cuánto vamos a asignar a Bitcoin.
Q10. Mirando hacia adelante en 3–5 años, ¿cuáles son los mayores hitos de Tahini y la lección más importante que otras pequeñas empresas deberían aprender de tu experimento?
El mayor hito es entrar en el mercado estadounidense, lo cual ha resultado ser mucho más complejo que expandirse en Canadá. Abrir un restaurante en EE.UU. requirió más esfuerzo que los últimos veinte en Canadá juntos. Adaptarse a los gustos estadounidenses y construir la infraestructura necesaria será nuestro mayor desafío.
Además de eso, nuestra fuerte presencia en las redes sociales crea una demanda global, y una vez que perfeccionemos el modelo de EE. UU., lo usaremos como plantilla para la expansión internacional.
La lección clave para otras pequeñas empresas es: no pienses demasiado. Haz tu investigación, elabora un plan y actúa, incluso si no es perfecto. Los errores ocurrirán, las cosas cambiarán y te adaptarás a medida que avances. La planificación es importante, pero la flexibilidad y la ejecución son lo que impulsa el verdadero progreso.
Resumen de la entrevista
El viaje de Tahini se siente refrescantemente humano: dos hermanos que comenzaron con un modesto restaurante de comida del Medio Oriente a la venta, se rebrandearon, aprendieron rápido y construyeron un sistema replicable que les permitió escalar sin perder su personalidad. El giro sorprendente, aparcando silenciosamente parte de los ahorros de la empresa en Bitcoin durante el caos de 2020, no fue un truco publicitario. Fue un movimiento pragmático y a largo plazo para proteger el valor, dar a la empresa opciones y añadir un hilo memorable a la historia de la marca.
Lo que destaca es cómo las decisiones ordinarias y los experimentos audaces se combinaron: el trabajo operativo constante (manuales, los fundamentos de franquicias, la expansión disciplinada) se unieron a una elección de tesorería poco convencional que atrajo la atención de los medios, los clientes y franquiciados curiosos. No arriesgaron el futuro de la empresa; trataron las criptomonedas como una estrategia de ahorro, no como un argumento de venta, y esa contención hizo que el experimento fuera creíble.
Para otros dueños de pequeñas empresas, la lección es simple y humana: haz el trabajo de base, mantén tu contabilidad y cumplimiento impecables, y no tengas miedo de probar cosas que se sientan un poco fuera de lo común, pero hazlo de manera reflexiva. Tahini’s demuestra que una ejecución inteligente más una disposición a experimentar puede convertir un lugar del vecindario en una historia que la gente quiera seguir.
