Europa al borde: la disputa de chips entre China y los Países Bajos estrangula a los fabricantes de automóviles

La industria automotriz de Europa enfrenta una nueva amenaza geopolítica. El estancamiento diplomático entre China y los Países Bajos sobre el fabricante de chips Nexperia podría desencadenar pronto otra gran crisis en la cadena de suministro, reminiscent de la escasez de semiconductores que paralizó a los fabricantes de automóviles durante la pandemia.

Los Países Bajos nacionalizan Nexperia, Pekín responde con una prohibición de exportación

La crisis estalló el 12 de octubre, cuando el gobierno holandés anunció que tomaría el control de Nexperia, un fabricante de semiconductores con sede en Nimega que era de propiedad total de Wingtech Technology de China. El gobierno calificó el movimiento de “excepcional”, citando preocupaciones de seguridad nacional y soberanía tecnológica. Los Países Bajos argumentaron que la propiedad china planteaba un riesgo: la tecnología de Nexperia podría ser transferida potencialmente a Pekín sin supervisión. La decisión siguió a meses de presión de Washington, que advirtió repetidamente a Europa sobre la dependencia estratégica de las empresas tecnológicas chinas. Los funcionarios estadounidenses incluso instaron a los reguladores holandeses a eliminar el liderazgo chino de Nexperia y a endurecer los controles de exportación. La situación se agravó aún más cuando Wingtech fue agregado a la Lista de Entidades de EE. UU. a finales del año pasado, cortando su acceso a herramientas y software de fabricación de chips estadounidenses. Beijing respondió rápidamente. El 4 de octubre, justo antes del anuncio holandés pero en medio de crecientes tensiones, el Ministerio de Comercio de China prohibió a Nexperia China y a sus proveedores exportar ciertos productos terminados y subconjuntos fabricados en China. Nexperia está negociando ahora una exención mientras advierte a los clientes que no puede garantizar los plazos de entrega, lo que representa una amenaza seria para el modelo de producción automotriz justo a tiempo en Europa.

Los fabricantes de automóviles europeos suenan la alarma

Según la Asociación Europea de Fabricantes de Automóviles (ACEA), el impacto podría ser devastador. Si Nexperia detiene las entregas de chips, la producción de automóviles en Europa podría detenerse por completo. Los chips de Nexperia son componentes críticos para los sistemas de frenos, iluminación, sensores y gestión de baterías, todos esenciales para los vehículos modernos. Sus principales clientes incluyen Volkswagen, BMW, Mercedes-Benz, Stellantis y Bosch. Los fabricantes de automóviles alemanes ya están activando equipos de crisis:

🔹 Volkswagen dijo que está “monitoreando de cerca la situación.”

🔹 BMW confirmó que algunos proveedores ya están sintiendo los efectos.

🔹 Bosch advirtió que incluso una breve interrupción podría enviar “ondas de choque” a través de las cadenas de suministro.

🔹 Stellantis ( fabricante de Peugeot, Fiat y Opel ) ha comenzado conversaciones con Nexperia y otros proveedores para desarrollar planes de contingencia.

Otra escasez de semiconductores se cierne sobre Europa

El sector automotriz de Europa apenas se ha recuperado de la escasez de chips de 2021 a 2023, que costó a los fabricantes más de $100 mil millones y obligó a cierres generalizados de fábricas. Sin embargo, esta vez, la interrupción no es causada por una pandemia, sino por un conflicto geopolítico sobre el control tecnológico. “La situación podría volverse tan grave como hace tres años — pero esta vez debido a decisiones políticas, no a la falta de materiales,” advirtió un analista de la industria europea.

La dependencia de Europa de Asia sigue siendo dolorosamente obvia

Aunque la Ley de Chips de la UE fue diseñada para fortalecer la producción nacional de semiconductores, la mayor parte del ensamblaje y empaquetado todavía se realiza en Asia, particularmente en China.

Eso significa que incluso pequeños conflictos políticos pueden tener enormes efectos en cadena en diversas industrias. El CEO de Wingtech, Xuezheng Zhang, afirmó recientemente que los sistemas diseñados por Nexperia representan el 10% del consumo global de electricidad, gracias a sus transistores de alta eficiencia energética. Cualquier interrupción, advirtió, podría afectar no solo la producción automotriz, sino también la energía, la logística y la automatización industrial.

¿Podría Europa enfrentar una recesión de chips?

Las fábricas más en riesgo están en Alemania, Francia e Italia, donde los proveedores dependen en gran medida de los chips de Nexperia. Si las tensiones no se resuelven pronto, los fabricantes de automóviles podrían verse obligados a reducir la producción o incluso a despedir temporalmente a trabajadores. Mientras China acusa a Europa de “politizar la industria”, los gobiernos europeos luchan por equilibrar la seguridad nacional con la realidad económica.

La crisis de Nexperia revela que Europa ahora se encuentra en el corazón de una guerra tecnológica global entre Oriente y Occidente — y esta vez, puede pagar el precio de su propia dependencia.

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