## ¿Qué significa depreciación? Comprendiendo correctamente el sistema de amortización de activos

Cuando hablamos de **depreciation** significa**:** costo de desgaste, muchas personas pueden entender que es solo un número en los estados financieros, pero en realidad es un proceso importante que afecta la utilidad neta y la valoración de la empresa. Hoy profundizaremos en qué es la depreciación, su relación con el EBIT y EBITDA, y por qué las empresas deben entenderlo a fondo.

### La relación entre Depreciación, EBIT y EBITDA

**La depreciación** es un costo que los contadores registran cuando el valor de los activos fijos disminuye con el tiempo, lo cual se resta de los ingresos para calcular el EBIT (ganancia antes de intereses e impuestos)

Por otro lado, el EBITDA es una métrica diferente, ya que añade de nuevo la depreciación y amortización a los ingresos. Este principio ayuda a los inversores a comparar empresas de diferentes sectores de manera más justa, ya que las empresas con más activos fijos tendrán una depreciación más alta, lo que podría distorsionar la imagen real del rendimiento.

El EBIT se puede calcular a partir del estado de resultados comenzando con la ganancia antes de impuestos y sumando los intereses pagados, mientras que la depreciación y amortización no se vuelven a sumar.

### Cuatro métodos principales para calcular la depreciación

Elegir el método adecuado para calcular la depreciación depende de la naturaleza del activo y la política contable de la empresa. Existen diferentes métodos, entre ellos:

**Método de línea recta (Straight-line Method)** Es el más sencillo y popular, dividiendo el valor del activo de manera uniforme durante su vida útil. Por ejemplo, si compras un coche por 100,000 baht con una vida útil de 5 años, la depreciación anual será de 20,000 baht. Este método es adecuado para pequeñas empresas que buscan simplicidad contable. Sin embargo, su desventaja es que no considera que los activos suelen deteriorarse más rápidamente en los primeros años.

**Método de doble saldo decreciente (Double-Declining Balance)** Es un método acelerado que permite deducir más en los primeros años y menos en los posteriores. Es útil cuando se busca recuperar el valor del activo más rápidamente o maximizar beneficios fiscales a corto plazo, ya que puede compensar mayores costos de mantenimiento a medida que el activo envejece.

**Método de saldo decreciente (Declining Balance)** es similar al doble saldo, pero con una tasa de depreciación menor. El valor del activo se deprecia a una tasa constante, pero de forma más rápida que la línea recta. Ofrece flexibilidad para ajustar la tasa según la situación real.

**Método de unidades de producción (Units of Production)** La depreciación depende del uso real del activo, como horas de operación o volumen de producción. Es adecuado para equipos cuya vida útil está relacionada con la producción. La ventaja es que es preciso y justo, ya que refleja el uso real, pero su desventaja es que es difícil de implementar en la práctica, ya que requiere un seguimiento preciso del uso.

### ¿Qué activos pueden depreciarse?

Los activos que pueden depreciarse deben tener las siguientes características: ser propiedad de la empresa, usarse para generar ingresos, tener una vida útil definida y durar más de 1 año.

Los activos comunes que pueden depreciarse incluyen vehículos, edificios, mobiliario de oficina, computadoras, maquinaria y activos intangibles como patentes, derechos de autor y software.

Por otro lado, los activos que no pueden depreciarse son: terrenos, bienes de colección, inversiones financieras, bienes personales y activos con vida útil menor a 1 año.

### Costos de amortización: reducción del valor de activos intangibles

**Amortización (Amortization)** es un proceso similar a la depreciación, pero se aplica a activos intangibles y préstamos. Para activos intangibles, como derechos de autor o patentes, si el valor inicial es de 10,000 baht y su vida útil es de 10 años, la amortización anual será de 1,000 baht.

La amortización de préstamos, en cambio, se diferencia, ya que divide los pagos en intereses y principal. Al principio, la proporción de intereses es mayor, pero con el tiempo, la parte del principal aumenta. Los pagos mensuales son constantes, pero la composición cambia.

### Diferencias principales entre Depreciación y Amortización

**La depreciación** se aplica a activos tangibles, como edificios y maquinaria, mientras que **la amortización** se usa para activos intangibles y préstamos.

El método de cálculo también difiere: la depreciación puede usar línea recta o métodos acelerados, mientras que la amortización generalmente usa solo línea recta por su constancia y facilidad de seguimiento.

El valor base para el cálculo también varía: la depreciación considera el valor residual del activo al final de su vida útil, mientras que la amortización reduce el valor a cero dentro del período establecido.

### La importancia de entender el sistema de reducción de valor de activos

Comprender correctamente la depreciación y amortización es beneficioso para inversores, gerentes y contadores, ya que ayuda a:

Evaluar la verdadera capacidad de generación de beneficios de la empresa, sin que los grandes costos de depreciación influyan en las decisiones.

Comparar el rendimiento de diferentes empresas de manera justa, usando métricas como EBITDA, que reflejan la eficiencia operativa básica.

Planificar impuestos y finanzas, ya que elegir el método adecuado puede reducir impuestos o mejorar ratios de deuda a patrimonio.

Prever flujos de efectivo futuros, entendiendo que la depreciación no es un gasto en efectivo real, por lo que debe sumarse de nuevo en el análisis de flujo de caja.

El conocimiento sobre depreciation significa costo de desgaste, y el uso de amortización ayuda a que los ejecutivos e inversores tomen decisiones financieras informadas, haciendo que los estados financieros sean más transparentes y confiables.