De pionero en bases de datos a la persona más rica del mundo: cómo la vida de Larry Ellison se convirtió en una apuesta por la IA a los 81 años

El 10 de septiembre de 2025, ocurrió algo extraordinario en las clasificaciones de riqueza. Un magnate tecnológico de 81 años llamado Larry Ellison destronó oficialmente a Elon Musk para convertirse en la persona más rica del mundo. Su patrimonio neto alcanzó $393 mil millones ese día—un impresionante salto de $100 mil millones en una sola sesión de trading. Oracle, la empresa que cofundó hace décadas, acababa de anunciar una asociación histórica: un acuerdo de $300 mil millones a cinco años con OpenAI. La reacción del mercado fue explosiva—las acciones de Oracle subieron más del 40% en un día, la mayor ganancia en un solo día desde 1992.

Pero este momento no se trata solo de números. Es la culminación de una vida definida por contradicciones: un huérfano que se convirtió en un titán tecnológico, un programador rebelde que construyó un imperio conservador, y un hombre que parece volverse más aventurero—y más casado—con la edad.

El Programador que Vio Oro en los Datos

El camino de Ellison comenzó en 1944 en el Bronx, nacido de una madre adolescente que no pudo criarlo. Adoptado por una familia de clase media en dificultades en Chicago, pasó por varias universidades antes de abandonar por completo los estudios. A principios de los 70, era solo otro programador en Ampex Corporation en California, trabajando en sistemas de almacenamiento y proyectos de procesamiento de datos.

Lo que cambió todo fue un contrato de la CIA. El gobierno necesitaba un sistema para gestionar y consultar enormes cantidades de datos de manera eficiente. El nombre en clave interno: “Oracle”. Este proyecto expuso a Ellison a algo que sus pares pasaron por alto: el potencial comercial de las bases de datos relacionales. Mientras otros veían un problema técnico, él vio un mercado de billones de dólares esperando ser creado.

En 1977, con $1,200 de su propio dinero y dos socios, Ellison lanzó Software Development Laboratories. Construyeron un sistema de bases de datos comerciales inspirado en su trabajo para la CIA y lo llamaron Oracle. Para 1986, ya cotizaba en NASDAQ. Para los años 90 y 2000, Oracle dominaba el mundo de las bases de datos empresariales de tal forma que las empresas no podían imaginar gestionar sus operaciones sin él.

Ellison no fue un inventor en el sentido puro—fue algo quizás más valioso: un visionario que reconoció el potencial comercial antes que nadie y tuvo la audacia de apostar todo por ello. Durante cuatro décadas, fue la fuerza motriz de Oracle, ocupando casi todos los cargos ejecutivos imaginables. Incluso después de dejar la CEO en 2014, permaneció como Presidente Ejecutivo y Director de Tecnología.

La Apuesta en IA: Un Movimiento Tardío que Dio Frutos

Aquí es donde tiene sentido la subida de septiembre de 2025. Mientras Amazon y Microsoft dominaban la computación en la nube en sus primeros años, Oracle se quedó atrás. Pero Oracle tenía algo que ellos no: relaciones con todas las grandes empresas del mundo y una profunda experiencia en gestión de datos a gran escala.

Cuando la IA generativa explotó, de repente todas las empresas necesitaban infraestructura masiva de centros de datos. OpenAI, entrenando modelos de lenguaje enormes, necesitaba con urgencia potencia de computación. Microsoft ya había asegurado derechos de asociación desde temprano. Pero había espacio para otro proveedor de peso.

Oracle dio su paso. La compañía anunció un cambio estratégico: inversiones masivas en centros de datos de IA, alianzas con las principales empresas de IA y un cambio organizacional completo hacia infraestructura que soporta la IA generativa. En el verano de 2025, despidieron a miles de empleados de divisiones de hardware legado y software tradicional, redirigiendo recursos hacia infraestructura de IA. El mercado reconoció que la apuesta estaba funcionando.

Ese acuerdo de $300 mil millones con OpenAI no fue solo una victoria comercial—fue la reivindicación de Oracle. Una empresa que parecía estar en legado, de repente, se convirtió en parte central de la infraestructura del futuro. La subida del 40% en las acciones reflejaba esta realización: la entrada tardía de Ellison en infraestructura de IA fue perfectamente oportuna.

Una Vida de Contradicciones: Disciplina y Placer

Si la vida profesional de Ellison trata de riesgos calculados, su vida personal parece sacada de una novela de contrastes. Posee casi toda la isla hawaiana de Lanai, varias propiedades en California y una colección de yates que parece un museo flotante. Está casado cinco veces—su matrimonio más reciente en 2024 con Jolin Zhu, una mujer 47 años menor que él, fue revelado a través de un documento de donación de la Universidad de Michigan que listaba “Larry Ellison y su esposa.”

Pero a los 81 años, mantiene la figura de alguien décadas más joven. Exejecutivos informan que en su mejor momento, Ellison dedicaba varias horas diarias a hacer ejercicio, consumiendo solo agua y té verde, siguiendo una dieta tan disciplinada que enorgullecería a atletas profesionales. Esta obsesión por el rendimiento físico se extiende a sus pasiones: surfear (casi muere en 1992 pero nunca se rindió), vela profesional (financió el regreso de Oracle Team USA en la Copa América en 2013), y tenis (revivió el torneo de Indian Wells como el “quinto Grand Slam”).

Fundó SailGP, una liga de regatas de catamaran de alta velocidad que atrajo inversores de peso como Anne Hathaway y la estrella del fútbol Mbappé. Para Ellison, el deporte no es un pasatiempo—es su fórmula para mantenerse joven, hambriento y relevante. A una edad en la que la mayoría de los multimillonarios se sientan sobre su riqueza, él está en el agua, persiguiendo récords.

Poder, Filantropía y Visión Personal

La influencia de Ellison va más allá de los negocios. Ha sido durante mucho tiempo un apoyador del Partido Republicano y un importante donante político—$15 millones a un Super PAC de un senador, financiando campañas presidenciales. En enero de 2025, apareció en la Casa Blanca junto a Masayoshi Son y Sam Altman para anunciar una red de centros de datos de IA de $500 mil millones. La tecnología de Oracle estaría en el centro.

Su hijo, David Ellison, adquirió recientemente Paramount Global por $8 mil millones ( con $6 mil millones de fondos familiares), expandiendo el imperio Ellison hacia Hollywood. Dos generaciones—tecnología y entretenimiento—construyendo una dinastía intersectorial.

En cuanto a la caridad, Ellison firmó el Giving Pledge, comprometiéndose a donar el 95% de su riqueza. Pero, a diferencia de Gates o Buffett, opera de manera independiente. Donó $200 millones a USC para investigación contra el cáncer y anunció recientemente el Ellison Institute of Technology con la Universidad de Oxford, enfocado en innovación en salud, agricultura asequible y energía limpia. Está diseñando su propio legado en lugar de unirse a redes filantrópicas establecidas.

El Maverick Implacable

A los 81 años, Larry Ellison es exactamente lo que siempre ha sido: inquieto, competitivo y reacio a desaparecer en el fondo. Comenzó con un contrato de base de datos de la CIA, construyó un imperio sobre datos relacionales y luego—justo cuando el mundo pensaba que Oracle era cosa del pasado—se posicionó en el centro de la infraestructura de IA.

El título de la persona más rica del mundo puede cambiar de manos otra vez (lo cual siempre sucede), pero lo que no cambiará es la negativa de Ellison a volverse obsoleto. En una era donde la IA está reescribiendo las reglas de la tecnología, la vieja guardia de pioneros tecnológicos ha demostrado que aún no han terminado. Ellison sigue surfeando, sigue casado con nuevos desafíos y sigue ganando.