Por qué Boracay es conocida como la «Zona Azul»: los residentes explican el verdadero valor de la isla

Las personas que deciden mudarse a Boracay buscan algo más que el simple atractivo turístico. Lo que encuentran es un entorno de vida que cumple con las condiciones de las «Zonas Azules», que significan regiones geográficas con una esperanza de vida larga y una baja incidencia de enfermedades crónicas.

Personas que han encontrado una nueva etapa de vida en Boracay

Los antecedentes de quienes deciden establecerse en la isla son diversos. Para un kit de nómada digital, la reapertura de la cuarentena por COVID fue una oportunidad para reevaluar su vida. La pregunta de «si trabajar en Manila no es diferente, ¿por qué no estar en Boracay, donde realmente puedo disfrutar del kitesurf que amo?» lo llevó a la isla.

Will, que acaba de cumplir 50 años, eligió irse a la isla para escapar del agotamiento de la vida urbana. Como soltero, decidió aceptar el «nuevo desafío en un entorno diferente». Como resultado, lideró el proyecto de renovación del café y hotel Café Got Soul Boracay, convirtiéndose en parte de la comunidad empresarial de la isla.

En el caso de Dianne, originaria de Cebu, desoyó la oposición de sus amigos y se lanzó a buscar empleo en la isla. Su decisión fue exitosa, y pudo avanzar en su carrera desde su primer trabajo en la isla de Willies hasta un puesto directivo en Levantine en Bravogubeach.

La historia de Julia, nacida en Suecia, es aún más dramática. En 1989, después de hacer voluntariado en un hospital de Madre Teresa en India y viajar por el mundo, llegó a Boracay. Allí conoció a su esposo y, mientras criaban a sus dos hijos, actualmente administra Lemon Café, Dinibeach Bar and Restaurant, y el resort Diniview, situado en una colina.

Condiciones de las «Zonas Azules»: actividades diarias y comida fresca

Según Healthline, la definición de Zona Azul es «una región geográfica donde la incidencia de enfermedades crónicas es baja y la esperanza de vida es larga, relacionada con factores importantes como la alimentación, el ayuno y el ejercicio». Boracay cumple naturalmente con estos elementos.

Julia pasea a su perro temprano en la mañana por los senderos del monte Luho y recorre la isla en bicicleta para sus negocios. «La gente en toda la isla siempre está en movimiento, y eso es la esencia de las Zonas Azules. Para nosotros, mover el cuerpo es una parte natural de la vida», dice ella.

En cuanto a la alimentación, Boracay ofrece un entorno ideal. «Se pueden conseguir pescados y verduras frescas. Esto también es una marca de las Zonas Azules. Priorizamos los ingredientes locales — por ejemplo, en nuestro restaurante no servimos filetes. Además, podemos disfrutar de un aire limpio y fresco», explica Julia.

En la isla también vive un kitesurfista japonés de 82 años, que asiste a la escuela de kitesurf Freestyle Academy. Otro residente extranjero corre 18 kilómetros todos los días, y este estilo de vida activo se ha arraigado en toda la isla.

La comunidad y el apoyo mutuo que sostienen la vida en la isla

La mayor característica de Boracay es su fuerte sentido de comunidad. La salud del perro rescatado por Will frente a su café refleja la profunda confianza entre el personal. La rutina sencilla de cruzar la calle para ir a trabajar es un tiempo valioso para él.

Los desafíos enfrentados por la isla y el espíritu de cooperación

Sin embargo, Boracay también ha enfrentado dificultades graves. La «limpieza» bajo el gobierno de Duterte en 2018, los daños por el tifón en 2019 y la cuarentena por COVID, sometieron a la isla a crisis consecutivas.

Durante la cuarentena, aunque no hubo casos de infección, la reducción drástica de turistas obligó a cerrar muchas empresas. Se registraron hasta 40 suicidios, reflejando el grave daño psicológico y económico en la comunidad.

En medio de esta crisis, varios empresarios, incluida Julia, optaron por colaborar para mantener a su personal. Compartieron empleados entre Johnny’s, The Lazy Dog y Lemon Café para sostener el empleo y los medios de vida en toda la isla.

La responsabilidad en la conservación del entorno simbolizada por Flying Fox

Julia también es presidenta de Friends of the Flying Fox (FFF). Fundada en 2002, esta organización voluntaria reconoce la importancia de los murciélagos frutívoros (flying foxes) y monitorea actividades ilegales que amenazan el ecosistema.

Los murciélagos son esenciales para la salud forestal, y el 90% de la reforestación en Boracay depende de ellos. El FFF cuenta con un conteo mensual de la población de murciélagos y trabaja con las partes interesadas para detener la caza ilegal, la tala sin permisos y las perturbaciones en los sitios de anidación. A pesar de la presencia constante de excavadoras, mantienen su persistente lucha por la protección ambiental.

El FFF no se opone al desarrollo en sí, sino que apoya aquellos proyectos que cumplen con regulaciones ambientales adecuadas y son vigilados correctamente.

¿Por qué permanecen en la isla?

Boracay prospera gracias al turismo, pero residentes como Julia siempre están atentos a la deterioración de su belleza natural.

«Somos muy afortunados de poder vivir en esta hermosa isla. Poder llamarla hogar es realmente maravilloso», dice Julia.

«El espíritu, la amabilidad y la comunidad de la gente de la isla nos mantienen adelante en medio de cualquier dificultad. Cuidar de la isla, su entorno, su gente y los animales siempre será nuestra prioridad, y lo demostramos a través de nuestras acciones».

Sus palabras representan los sentimientos de muchos que han emigrado a Boracay. La belleza del paisaje, un estilo de vida saludable y los fuertes lazos comunitarios son el verdadero valor de Boracay como «Zona Azul».

– Desde Rappler.com