De la falla del ataque hacia la salvación: Holt lleva a Ginebra a las semifinales

Historia de la noche del domingo 29 de diciembre en el Araneta Coliseum no trata sobre un juego perfecto, sino sobre una determinación que nunca se apaga. Barangay Ginebra alcanzó las semifinales de la Copa PBA Philippine de la manera más dramática: una victoria 99-98 en tiempo extra contra Converge, donde Stephen Holt se convirtió en el héroe inesperado con un triple ganador en los últimos segundos.

La lucha en el momento más oscuro

Este juego refleja el recorrido de Ginebra a lo largo de una temporada llena de altibajos. Cuando Converge tomó la ventaja con un marcador de 95-89 a 1:40 minutos del final, la victoria parecía fuera de alcance. Sin embargo, los Gin Kings no se rindieron. En el cuarto cuarto, estaban abajo 83-86 con muy poco tiempo restante antes de que Jeremiah Gray cometiera una falta en un tiro de tres puntos, forzando la prórroga después de que Gray encestara los tres tiros libres.

El protagonista de papel limpio

Lo irónico es que Holt no fue la primera opción para el tiro ganador. Durante todo el partido, ese jugador solo logró 2 de 9 intentos de campo, incluyendo 1 de 7 en triples. El plan inicial de Ginebra involucraba a RJ Abarrientos—quien brilló con 35 puntos en el Juego 1 de su victoria 105-85—para manejar ese momento de crisis.

Pero cuando Abarrientos fue marcado por dos jugadores de Converge, Holt se levantó y asumió la responsabilidad. Con el tiempo en su contra, superó a MJ Garcia y lanzó un triple perfecto justo antes del silbido final. Sus estadísticas fueron sencillas: 9 puntos, 8 rebotes, 4 asistencias, pero su impacto fue enorme.

Liderazgo en la imperfección

“Solo quería ganar y hacer lo que fuera necesario para lograrlo”, dijo Holt tras el partido. “Claramente, tuve dificultades en el ataque con mi tiro, pero mis compañeros de equipo me dieron mucha confianza. Cuando llegó la oportunidad al final, supe que tenía que levantarme por el equipo y tomar la iniciativa.”

Sus palabras resonaron con el espíritu de los Gin Kings, que nunca se rinden a pesar de los obstáculos múltiples. Los veteranos Scottie Thompson y Japeth Aguilar tuvieron que salir por faltas en el tiempo reglamentario, pero el equipo siguió luchando por encontrar la forma de ganar.

El entrenador Tim Cone vio una cualidad especial en Holt. “Stephen me recuerda a Jojo Lastimosa de Alaska—un jugador apodado ‘Mr. Clutch’. En las noches en las que lucha, siempre aparece de manera extraordinaria en cualquier capacidad. Seguimos confiando en Stephen porque sabemos que se levantará en cualquier momento”, dijo Cone.

“Y realmente lo hizo. No es la primera vez en esta temporada que demuestra esa capacidad.”

La próxima escena: El rey de la defensa espera

Lograr los cuartos de final por octava vez consecutiva demuestra la consistencia de Ginebra, aunque la temporada estuvo llena de altibajos. Ahora están listos para enfrentarse al campeón defensor San Miguel en las semifinales al mejor de siete, con Holt y el equipo buscando llevarse el trofeo a casa.

Esa noche, Ginebra no jugó a la perfección ni lo tuvo todo, pero siguieron luchando y buscando caminos. Esa es la marca de un equipo de verdad.