Qué pasó con el Metaverso: De $46 Mil millones de sueños a un reinicio de la industria

Cuando Mark Zuckerberg anunció en octubre de 2021 el giro de Meta hacia el metaverso, parecía estar en camino de convertirse en la próxima frontera de la conexión humana. Sin embargo, cuatro años después, lo que sucedió con el metaverso cuenta una historia radicalmente diferente—una de enormes inversiones de capital que se enfrentan a una adopción poco impresionante, promesas sobrevaloradas que chocan con realidades técnicas, y, en última instancia, una recalibración general de la industria que separa la innovación genuina del exceso especulativo.

El Momento del Metaverso: Cómo la Apuesta Masiva de Meta Se Convirtió en una Historia de Precaución

La visión era convincente: mundos virtuales impulsados por tecnología VR y AR donde miles de millones podrían interactuar, trabajar y crear sin problemas. Meta se reinventó completamente en torno a esta ambición y comprometió aproximadamente $46 mil millones para materializar el sueño. Otros gigantes tecnológicos y startups siguieron su ejemplo, invirtiendo miles de millones en ventures relacionados con el metaverso. Actuaciones de alto perfil de artistas como Sir Elton John y Travis Scott sugerían que la legitimidad cultural estaba al alcance.

Pero hoy, Reality Labs—la división dedicada de Meta para el desarrollo del metaverso— reportó una pérdida operativa asombrosa de $17.7 mil millones en 2024, con pérdidas acumuladas que alcanzan casi $70 mil millones en seis años. La hemorragia financiera subraya una desconexión fundamental entre la escala de inversión y la realidad del mercado.

Los Números No Mienten: Seguimiento de lo que Sucedió con el Metaverso

La caída se manifiesta vívidamente en los datos. Según análisis de DappRadar, los volúmenes de transacción de NFT relacionados con el metaverso cayeron un 80% interanual en 2024, alcanzando los niveles más bajos desde 2020. Los volúmenes de ventas también colapsaron un 71% en comparación con el año anterior. Mientras tanto, los tokens principales del metaverso cuentan su propia historia de decepción: MANA de Decentraland, que alguna vez subió a $6.96 en noviembre de 2021, ahora cotiza a $0.15 en enero de 2026. SAND de The Sandbox, que previamente alcanzó un pico de $5.20, actualmente se sitúa en $0.15. AXS de Axie Infinity cayó desde un máximo histórico de $153 hasta $2.44—pérdidas que superan el 98% desde sus picos.

Lo más condenatorio es el compromiso de los usuarios. Plataformas como Decentraland y The Sandbox, a pesar de atraer cientos de millones en inversión, han luchado por mantener incluso 5,000 usuarios activos diarios—un umbral crítico para demostrar utilidad sostenible.

Por qué la IA Robó el Espectáculo del Metaverso

Entender qué sucedió con el metaverso requiere examinar la emergencia de la IA generativa. Cuando OpenAI lanzó ChatGPT y Google presentó Gemini, la atención del capital de riesgo cambió drásticamente. Según observadores de la industria como Irina Karagyaur, CEO de BQ9 Ecosystem Growth Agency y miembro del grupo de enfoque del ITU en Metaverso, la IA generativa ofreció una propuesta alternativa irresistible: “La IA generativa permite un impacto empresarial inmediato y escalable.”

A diferencia de la infraestructura del metaverso que requiere una inversión pesada en I+D, centros de datos y ecosistemas de hardware, las herramientas de IA demostraron utilidad instantánea. Las empresas que implementaron ChatGPT, DALL·E y Midjourney para generación de contenido y automatización vieron retornos medibles en semanas, no en años. El cambio estratégico de capital resultó decisivo—las startups pivotaron hacia la IA, los fondos de riesgo reordenaron sus carteras y los equipos de desarrollo corporativo priorizaron nuevas hojas de ruta.

Herman Narula, CEO de Improbable (que construyó la plataforma metaverso Otherside de Yuga Labs), reconoció este cambio sísmico: “La inteligencia artificial capturó la atención de la industria como la ‘próxima generación de tecnología disruptiva’, resultando en una migración masiva de atención desde el metaverso.” La narrativa misma se asoció con promesas incumplidas y excesos en criptomonedas, lo que redujo aún más el entusiasmo.

Costos de Hardware y el Problema de la Adopción Masiva

Más allá del efecto de la IA, un desafío más fundamental explica qué sucedió con el metaverso: la economía del hardware. El Vision Pro de Apple se lanzó a $3,500, mientras que Quest 3 de Meta comienza en $500. Estos representan puntos de fricción importantes para la adopción masiva. En contraste, las herramientas de IA: ChatGPT ofrece servicios gratuitos con una opción premium de $20/mes que requiere cero inversión adicional en hardware.

“El mercado de cascos de realidad virtual se ha estancado porque dispositivos como Apple Vision Pro y Meta Quest 3 solo pueden atraer a grupos de usuarios de nicho,” explicó Karagyaur. La propuesta se volvió cada vez más difícil de justificar—el alto gasto de capital combinado con modelos de negocio inmaduros generaba retornos cuestionables.

Charu Sethi, experta en blockchain de Polkadot y embajadora de Web3, señaló otra barrera: “El modelo de negocio del metaverso no estaba completamente maduro cuando su concepto se popularizó.” Grandes marcas lanzaron NFT y proyectos de tierras virtuales costosos, pero los usuarios obtuvieron un valor sostenible mínimo. Sethi enfatizó que “procesos de inicio de sesión complicados” y fricciones técnicas dificultaron aún más la accesibilidad para el público general.

No Todas las Apuestas en el Metaverso Han Fracasado: Los Proyectos que Perduran

Sin embargo, la historia del metaverso no es uniformemente sombría. Algunos proyectos siguen demostrando resiliencia y crecimiento, validando que lo que sucedió con el metaverso representa una consolidación de la industria más que un fracaso categórico.

Roblox logró una escala notable—su plataforma superó los 80 millones de usuarios activos diarios en 2024, alcanzando picos de 4 millones de usuarios en línea simultáneamente. Fortnite de Epic Games mantiene un impulso fenomenal, con eventos únicos que atraen regularmente a más de 10 millones de participantes. Las colaboraciones de marca de la plataforma (incluyendo asociaciones de lujo con Balenciaga y propiedad intelectual de entretenimiento como Star Wars) han creado bucles de valor auto-reforzantes con una retención diaria de usuarios que supera los millones.

Proyectos emergentes en el ecosistema muestran promesas particulares. Mocaverse, creado por Animoca Brands, lanzó su token MOCA y el protocolo de identidad descentralizada Moca ID, atrayendo 1.79 millones de registros e integrándose con 160 aplicaciones Web3. El proyecto recaudó $20 millones para expandirse en la Realm Network, apuntando a la interoperabilidad en juegos, música y educación. De manera similar, Pixels—un juego de agricultura basado en navegador lanzado en 2022—superó el millón de usuarios activos diarios, migrando con éxito de Polygon a Ronin Network y integrando NFTs de FarmLand en el Marketplace Mavis.

Destaca que el análisis en cadena de Glassnode revela que inversores sofisticados están acumulando posiciones en tokens MANA, SAND y AXS a pesar de las caídas de precio, viéndolos como proyectos infravalorados en lugar de fracasos.

De la Escapatoria a la Mejora: Reimaginando qué es realmente el Metaverso

Kim Currier, directora de marketing de la Fundación Decentraland, replantea lo que sucedió con el metaverso como una corrección de la industria: “Esto en realidad es una reconstrucción del valor de la industria—filtrando a los verdaderos constructores de aquellos que solo buscan ganancias rápidas.” Como en los ciclos de mercado bajista en toda la historia tecnológica, las condiciones actuales eliminan a los participantes marginales mientras fortalecen a los desarrolladores comprometidos.

El cambio conceptual resulta igualmente importante. En lugar de mundos virtuales controlados por corporaciones donde los usuarios escapan de la realidad, el metaverso evoluciona hacia ecosistemas impulsados por la comunidad que potencian la conexión humana auténtica y la creatividad. Plataformas como Roblox, Fortnite y Everworld ejemplifican esta evolución—las comunidades de usuarios, no los mandatos corporativos, moldean el diseño de la experiencia.

Las aplicaciones industriales siguen expandiéndose silenciosamente. La colaboración de Siemens con Nvidia en gemelos digitales representa una tecnología del metaverso que aporta valor económico real—simulación industrial, entrenamiento y optimización. Esta aplicación pragmática contrasta marcadamente con las narrativas anteriores de “metaverso como escape.”

El modelo centrado en creadores de Decentraland merece atención particular. Los creadores retienen el 97.5% de las ventas con un 2.5% adicional en regalías por transacciones secundarias—una distribución de ingresos líder en la industria que incentiva la participación continua y la creación de contenido auténtico.

El Camino a Seguir: Valor, Utilidad e Interoperabilidad

Lo que sucedió con el metaverso, según expertos de la industria, representa una evolución necesaria más que un declive terminal. Karagyaur enfatizó: “El éxito del metaverso depende de la integración, no del aislamiento. Seguirá creciendo donde complemente industrias existentes, no donde intente reemplazarlas. La próxima fase de la tecnología digital no será sobre escapar de la realidad—sino sobre mejorar la realidad misma.”

La innovación basada en valor surge como el factor clave de éxito. Herman Narula argumentó que, más allá del atractivo estético, los usuarios necesitan una utilidad práctica genuina basada en necesidades humanas fundamentales de autorrealización y comunidad. “Mientras la narrativa del metaverso llamativo, estilo conferencias de inversores, ha desaparecido, la versión técnica y pragmática que estamos desarrollando sigue siendo sólida,” señaló. Los adolescentes y jóvenes adultos ya pasan mucho tiempo en Minecraft, Roblox y Fortnite, participando en economías virtuales cada vez más sofisticadas y realizando trabajo digital real.

La integración de la IA con la infraestructura del metaverso presenta una oportunidad particular. En lugar de ver la IA generativa como una amenaza competitiva, los constructores con visión de futuro la reconocen como un habilitador transformador. Las herramientas de IA pueden acelerar la construcción de mundos virtuales, ofrecer análisis espacial en tiempo real y brindar experiencias personalizadas a los usuarios—precisamente las capacidades que las primeras iteraciones del metaverso carecían.

En última instancia, lo que sucedió con el metaverso ilustra una verdad fundamental del mercado: la adopción de tecnología depende de ofrecer un valor genuino, no de la disponibilidad de capital de riesgo ni de narrativas de marketing hiperbolizadas. Los proyectos y plataformas que sobreviven a este período son aquellos que se enfocan en utilidad práctica, economía sostenible y compromiso auténtico de la comunidad—realidades poco glamorosas que, sin embargo, determinan la viabilidad a largo plazo en entornos digitales.