La primera transacción de Bitcoin que cambió la historia de las criptomonedas: cómo 10,000 BTC compraron pizza, no arrepentimientos

Cuando la mayoría de las personas piensan en los momentos clave de Bitcoin, imaginan enormes subidas de precio o avances tecnológicos. Pero uno de los hitos más importantes en la criptomoneda ocurrió el 18 de mayo de 2010, cuando Laszlo Hanyecz realizó la primera transacción de bitcoin para una compra en el mundo real: dos pizzas grandes por aproximadamente 30 dólares. Esto no fue solo una comida casual; se convirtió en un momento definitorio que demostró que Bitcoin podía funcionar como moneda real, no simplemente como una novedad digital encerrada en redes informáticas.

Esa única transacción, completada días después, el 22 de mayo, cambió fundamentalmente la forma en que la comunidad cripto temprana entendía lo que Bitcoin podía hacer. Antes de que Laszlo publicara su oferta en el Bitcoin Talk Forum—el foro de discusión original creado por Satoshi Nakamoto—pocas personas comprendían que realmente se podía usar este misterioso activo digital para comprar bienes tangibles. La compra de las pizzas demostró que Bitcoin poseía utilidad real, estableciendo lo que más tarde sería celebrado anualmente como “Bitcoin Pizza Day” por la comunidad cripto global.

18 de mayo de 2010: El día en que Bitcoin se convirtió en algo más que código

La propuesta de Laszlo era sencilla pero revolucionaria para su época. A las 12:35 del 18 de mayo de 2010, publicó una recompensa ofreciendo 10,000 Bitcoins a cambio de dos pizzas entregadas o hechas frescas. Incluso especificó sus preferencias de ingredientes con meticulosidad. En ese momento, 10,000 Bitcoins valían aproximadamente 30 dólares—una miseria según los estándares actuales, pero Laszlo se preguntaba si el precio solicitado era en realidad demasiado bajo.

La respuesta en el foro fue inicialmente lenta. Bitcoin tenía apenas dos años. En 2010, esta tecnología aún era incomprensible para la mayoría; el propio concepto de comercio aún no se había formado en la mente de los primeros participantes de la red. Algunos usuarios mostraron interés, pero ninguno pudo cumplir con el pedido porque no estaban en Estados Unidos. Pasaron cuatro días antes de que Laszlo anunciara triunfante: la pizza había llegado, y publicó una fotografía como prueba. Así, el 22 de mayo se convirtió en una fecha inmortalizada en el folclore cripto.

Lo que hizo que esta transacción fuera históricamente significativa fue elegantemente simple: representó la primera transacción desde la creación de Bitcoin en la que la criptomoneda pasó de ser un activo puramente teórico a la economía real. No fue especulación ni acumulación; fue una prueba práctica de si la promesa central de Bitcoin—funcionar como moneda—podía realmente funcionar. Para la comunidad temprana de Bitcoin, esta cuestión importaba muchísimo.

De tarjetas gráficas de minería a transacciones legendarias

Laszlo Hanyecz estaba en una posición única para realizar este experimento. Como uno de los primeros programadores dentro del ecosistema Bitcoin, no solo observaba la red—la moldeaba. Fue uno de los pioneros en la minería con GPU, la técnica revolucionaria de usar tarjetas gráficas para minar Bitcoin mucho más eficientemente que con CPU tradicional. Esta innovación se convertiría en fundamental para la seguridad y distribución de Bitcoin durante sus primeros años cruciales. Sus contribuciones iban más allá de la minería; Laszlo también aportó al desarrollo de Bitcoin Core, el software que ejecuta toda la red.

La minería en esos primeros días fue notablemente productiva. Con poca competencia en la red, Laszlo acumuló rápidamente decenas de miles de Bitcoins. Según análisis de blockchain del explorador OXT, los saldos de su billetera crecieron sustancialmente a partir de mayo de 2010. Solo ese mes, sus holdings alcanzaron un pico de 20,962 BTC. Para junio de 2010, su minería acumulada había llegado a 43,854 BTC—una cifra asombrosa que ilustra cuán fácilmente se podía obtener Bitcoin en esa era precompetitiva. Los 10,000 BTC gastados en pizzas se reponían tan rápidamente mediante minería continua que la pérdida parecía insignificante en ese momento.

Curiosamente, la perspectiva de Laszlo sobre esta transacción nunca cambió. Incluso cuando el precio de Bitcoin subió implacablemente—y las dos pizzas eventualmente valieron más de $260 millón—él mantuvo que no sentía ningún arrepentimiento. En entrevistas, especialmente con Bitcoin Magazine en 2019, expresó una filosofía que compartían muchos primeros adoptantes: “La razón por la que quería comprar pizza con Bitcoin es porque era pizza gratis para mí. Escribí esta cosa y miné Bitcoin, y sentí que gané en Internet ese día. Gané pizza contribuyendo a proyectos de código abierto. Normalmente, los hobbies cuestan tiempo y dinero, y en este caso, mi hobby me compró la cena.”

Esta mentalidad revela algo crucial sobre los primeros participantes de Bitcoin: no estaban especulando; estaban experimentando. Para Laszlo, Bitcoin era un hobby, un proyecto recreativo, no un vehículo financiero diseñado para generar riqueza.

El viaje del vendedor de pizzas: por qué Jeremy nunca miró atrás

El otro protagonista en esta transacción legendaria fue Jeremy Sturdivant, un joven de 19 años de California que aceptó comprar las pizzas y completar el intercambio. Jeremy entró en el mundo de Bitcoin en 2009 y ya había minado miles de Bitcoins por sí mismo. A diferencia de muchos que acumulaban sus monedas, Jeremy era un consumidor temprano—alguien que buscaba activamente oportunidades para gastar Bitcoin siempre que podía, tanto en línea como fuera de línea.

Cuando Jeremy recibió 10,000 Bitcoins por su servicio de entrega de pizzas, enfrentó una decisión que, en retrospectiva, muchos verían como catastrófica: mantener las monedas y potencialmente convertirse en multimillonario, o gastarlas. Jeremy eligió gastar. Usó los 10,000 BTC para financiar aventuras de viaje con su novia, experimentando el mundo en lugar de acumular riqueza digital.

En una entrevista de 2018, Jeremy reveló algo inesperado: no se arrepentía de la decisión. Calculó que lo que $400 recibió en ese momento había apreciado efectivamente diez veces cuando se mide en función del valor real que obtuvo—aventura, recuerdos y la satisfacción de participar en la primera transacción de Bitcoin. Según su cálculo, fue un buen intercambio. Jeremy, como Laszlo, nunca sufrió del síndrome de la “pizza de un millón de dólares” porque entendía que estaba intercambiando una forma de valor por otra, ambas con significado para él en ese momento específico.

Un meme que moldeó la cultura de Bitcoin

Lo que comenzó como una prueba práctica de la utilidad de Bitcoin evolucionó a algo mucho más grande: un pilar cultural del movimiento cripto. A medida que el precio de Bitcoin explotó en los años siguientes, los miembros de la comunidad rastreaban obsesivamente cuánto “valían” esas pizzas en términos actuales, actualizando los cálculos bajo la publicación original en el foro. La historia de la Pizza de Bitcoin se transformó de un logro técnico silencioso en un meme, una celebración anual y, en última instancia, un símbolo del viaje de Bitcoin desde un código oscuro hasta un fenómeno financiero global.

Tanto Laszlo como Jeremy encarnaron una filosofía que definió la época temprana de Bitcoin—una centrada en la experimentación, la contribución comunitaria y el uso pragmático en lugar de la pura especulación. Laszlo permaneció excepcionalmente discreto durante la locura de las subidas de precio de Bitcoin. Nunca buscó atención mediática, evitó las redes sociales y mantuvo privada su situación financiera personal. En lugar de perseguir la narrativa de su nueva riqueza, mantuvo su postura original: Bitcoin era un hobby, no una carrera. “Honestamente, me mantuve al margen porque había tanta atención,” explicó Laszlo en entrevistas. “No quería llamar la atención y ciertamente no quería que la gente pensara que era Satoshi. Pensé que era mejor como hobby. Tengo un trabajo normal. No hago Bitcoin a tiempo completo. No quiero que sea mi responsabilidad ni mi carrera.”

Esta moderación hizo que la historia de Laszlo fuera aún más poderosa. En una industria a menudo marcada por el exceso y la especulación, su humildad destacaba. Sus contribuciones reales—el desarrollo de Bitcoin Core, las innovaciones en minería con GPU, la transacción de pizza en sí misma—superaban con creces cualquier apreciación financiera que pudiera haber obtenido por acumulación. Bitcoin Magazine reflexionó sobre este legado: “Después de todo, nos proporcionó Bitcoin Core y minería con GPU en MacOS—y el meme de la pizza, que, aunque quizás no tan importante como otras contribuciones de Hanyecz, hace que el 22 de mayo sea memorable y delicioso para la comunidad cada año.”

La primera transacción de bitcoin para pizza sigue siendo uno de los momentos más instructivos del cripto. Nos recuerda que los primeros adoptantes no estaban motivados principalmente por ganancias financieras—eran constructores, creyentes y experimentadores curiosos. Al demostrar que Bitcoin podía comprar una pizza, Laszlo y Jeremy demostraron algo más profundo: que el valor real de Bitcoin no residía en su precio, sino en su capacidad para transformar la forma en que los humanos intercambian valor, una transacción a la vez.