Es posible que hayas visto la película "El lobo de Wall Street", la actuación de Leonardo DiCaprio fue realmente impresionante. Pero lo realmente interesante es que esta exitosa película de 2013 en realidad está basada en una historia real: un tipo llamado Jordan Belfort, quien en los años 90 utilizó una estafa clásica llamada "pump and dump" para engañar a más de mil inversores, robándoles más de 200 millones de dólares.

Hablando del camino de la riqueza de Jordan Belfort, este tipo ya tenía un talento para los negocios desde joven. En las vacaciones después de graduarse de la secundaria, ganó 20,000 yuanes vendiendo helado italiano en la playa. Luego estudió biología y en algún momento pensó en ser dentista, pero tras escuchar al director del departamento decir que los dentistas no ganaban mucho dinero, decidió dejarlo. Se dedicó a un negocio de carne, vendiendo 5,000 libras de carne de res y pescado por semana, parecía prometedor, pero al final terminó en quiebra, a los 25 años ya estaba en bancarrota.

Luego, al entrar en el mercado de valores, la trayectoria de Belfort cambió radicalmente. Trabajó como corredor de bolsa en L.F. Rothschild, y después fundó Stratton Oakmont. Esta compañía en su apogeo tenía más de 1,000 corredores y gestionaba más de mil millones de dólares en activos. Pero no era un grupo legítimo: Stratton Oakmont era un típico esquema de "bandeja de calderas", que vendía acciones basura a inversores comunes mediante llamadas en frío. La estrategia de Jordan Belfort era sencilla: primero acumular acciones de centavos a bajo precio, luego usar un equipo de ventas con técnicas de alta presión para inducir a los pequeños inversores a comprar, y cuando el precio subía, vender todo para obtener ganancias enormes. Con este método, en 1990 ya había acumulado unos 25 millones de dólares en patrimonio neto.

A finales de los 90, la riqueza de Jordan Belfort alcanzó su punto máximo. En 1998, su patrimonio neto se estimaba en unos 400 millones de dólares. Pero la buena racha no duró mucho: en 1996, la Asociación Nacional de Corredores de Valores de EE.UU. (NASD) cerró Stratton Oakmont, y en 1999 Belfort y su socio Danny Porush se declararon culpables de delitos de fraude de valores y lavado de dinero. Belfort fue condenado a 4 años de prisión, pero debido a su colaboración con el FBI, solo cumplió 22 meses.

Lo interesante es que Belfort escribió unas memorias en la cárcel, y luego ese libro fue adaptado a una película que lo catapultó a la fama. La película se vendió por 1.045 millones de dólares, y el libro fue publicado en más de 40 países, traducido a 18 idiomas. Además, en la película le dieron un papel secundario, como si fuera una forma de lavar su imagen.

Tras salir de la cárcel, Jordan Belfort empezó una segunda vida. Fundó Global Motivation Inc., y comenzó a dar charlas motivacionales y capacitaciones en ventas. Cobrar una charla le costaba entre 30,000 y 75,000 dólares, y en un año podía ganar cerca de 9 millones. Sumando las ventas de sus libros (que se estiman en unos 18 millones anuales), aunque ya no podía hacer dinero con estafas en la bolsa, seguía ganando bien contando su historia.

Sobre el patrimonio neto actual de Jordan Belfort, hay mucha controversia. Algunos dicen que su fortuna está entre 100 millones y 134 millones de dólares, otros creen que, considerando las indemnizaciones pendientes (el tribunal le impuso 110 millones y solo ha pagado unos 14 millones), en realidad está en números rojos. En 2018, incluso fue demandado por no haber pagado su parte de los 9 millones de dólares en honorarios por sus charlas para compensar a las víctimas.

La verdad es que Jordan Belfort es una persona bastante contradictoria. La película lo presenta como un tipo genial, pero en realidad engañaba principalmente a inversores de clase media, que no podían permitirse perder mucho. Ahora, gana dinero contando su historia, pero solo ha pagado una pequeña parte de las multas judiciales a las víctimas. Por eso, muchas personas ven esta historia como una advertencia y también como una especie de ironía: un exestafador que, al empaquetar su historia, ha vuelto a ganar una fortuna.