¡Ya están colocadas todas las semifinales! Francia sigue siendo el mayor favorito, pero yo apuesto por una sorpresa: España

Hermanos, el 12 de julio por la mañana, hora de Pekín, después de terminar las dos últimas eliminatorias de cuartos de final, ya salieron todas las selecciones de las cuatro semifinales del Mundial: Francia, España, Inglaterra y Argentina.

Estas cuatro selecciones, casualmente, son los cuatro equipos mejor posicionados en el ranking mundial de la FIFA. Por primera vez en la historia del Mundial, los cuatro equipos del top 4 se reúnen en semifinales. Los enfrentamientos de semifinal también quedaron definidos: 15 de julio Francia vs España, 16 de julio Inglaterra vs Argentina.

Primero, hablemos de los datos más recientes sobre el título.

Apuestas más recientes de los bookmakers: Francia 2,5 lidera con mucha diferencia; España 4,33 segundo; Inglaterra 4,5 tercero; Argentina 4,75 en el último lugar. El otro grupo también es bastante parecido: Francia 6/4, España e Inglaterra 10/3, Argentina 9/2.

Probabilidades más recientes de la supercomputadora de Opta para ganar el Mundial: Francia 33,81% primera; España 24,16% segunda; Inglaterra 21,97% tercera; Argentina 20,06% cuarta.

Datos del mercado Predictfun: Francia 39%, Argentina e Inglaterra 20% cada una, España 19%.

Todos los datos apuntan a una misma conclusión: Francia es el mayor favorito y la ventaja es clara.

Pero los datos son una cosa y el fútbol, otra. El balón es redondo. La situación de cada equipo, se la cuento uno por uno.

Francia: el mayor favorito, el más sólido para ganar. Todo el camino ha sido arrollador: tres victorias seguidas en la fase de grupos; en octavos, 3-0 a Suecia; en cuartos, 1-0 a Paraguay. Mbappé, con 7 goles, se mantiene muy cerca de Messi en la tabla de máximos goleadores; Olise, con 5 asistencias, lidera la tabla de asistencias. Profundidad de plantilla, experiencia en torneos grandes y equilibrio en ataque y defensa: Francia casi no tiene puntos débiles. La única inquietud es que en semifinal se enfrenta a España, que es uno de los mejores equipos de este Mundial en defensa.

España: el aspirante al título más subestimado. En cuartos, 2-1 para matar el partido y dejar fuera a Bélgica. Opta le da a España una probabilidad de ganar del 24,16%, solo por detrás de Francia. Pero Predictfuu le da solo 19%, quedando en el último lugar de los cuatro. El sistema de posesión/control y la solidez defensiva de España ya se han demostrado en este Mundial: hasta ahora, en eliminatorias, solo ha encajado 1 gol. Si España logra pasar el escollo contra Francia, sea quien sea el rival en la final, tiene ventaja.

Inglaterra: el equipo que más deja dudas. En cuartos, remontó a Noruega con un 2-1 en tiempo extra. Bellingham marcó dos goles. El valor de mercado de Inglaterra es el número uno del mundo, con un talento que se sale de la escala, pero la solidez mental en los momentos clave siempre ha sido su punto débil. En semifinal, contra Argentina: un duelo con historia y con rencor—ya entienden.

Argentina: el campeón defensor que más ha sufrido. En cuartos, 3-1 en tiempo extra para eliminar a Suiza. Del 0-2 en contra en dieciseisavos ante Egipto, al que le dio la vuelta con tres goles seguidos, y en ese partido contra Suiza otra vez fue en tiempo extra: cada eliminatoria de Argentina se ha jugado a vida o muerte. Messi, con 8 goles, lidera la tabla de goleadores, pero el problema de Argentina es demasiado evidente: dependencia excesiva de Messi, plantilla envejecida y sin extremos. Messi es demasiado difícil y está demasiado cansado. Opta solo le da a Argentina un 20,06% de probabilidad de ganar; es el último de los cuatro. El campeón defensor, el menos favorecido por las miradas: esa es la realidad.

Entonces, la pregunta: ¿quién será el campeón?

En el plano de los datos, Francia. Primer lugar en cuota, primer lugar en Opta, primer lugar en el mercado—todos los indicadores señalan a Francia. La plantilla, el estado de forma y la experiencia de Francia son los más estables de los cuatro. Si apostamos siguiendo datos y cuotas, Francia es el campeón.

Pero mi intuición me dice—España.

¿Por qué? Dos razones.

Primera: España es el único equipo que puede controlar a Francia tácticamente. La fortaleza de Francia está en el talento y la capacidad de irrumpir con fuerza, pero el sistema de posesión/control de España te mantiene el ritmo del partido bien bajo su control. Francia es lo que más teme es no poder controlar la pelota y no poder lanzar contraataques. La defensa de España es la más sólida de este Mundial; hasta ahora, cero goles encajados en eliminatorias. Por más potente que sea el ataque de Francia, contra la defensa colectiva de España le será difícil encontrar goles fáciles.

Segunda: la ruta de clasificación de España es más convincente que la de Francia. Francia avanzó como un rodillo y no vivió pruebas realmente duras. Pero en cuartos, España jugó contra Bélgica y el triunfo llegó por un gol de último minuto del suplente Mëriño—poder jugar partidos difíciles, poder ganar también cuando el partido es feo: esa es la clase de carácter que debería tener un equipo campeón.

Mi predicción final: España gana el título.

Derrotar a Francia en semifinal y vencer a Inglaterra o a Argentina en la final—el fútbol de posesión/control de España completará un regreso perfecto en 2026.

Claro, esto solo es una predicción. El encanto del fútbol está en que—nunca sabes lo que puede pasar en el siguiente segundo. 15 de julio Francia vs España, 16 de julio Inglaterra vs Argentina. Cuando terminen las dos semifinales, todo quedará más claro.

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