Los vehículos de reconocimiento autónomos, los “pilotos” de IA y los sistemas de combate inteligente que hoy se están desarrollando en EE. UU. ya quedaron plasmados en un plan a diez años desde 1983.

El organismo encargado de elaborar el plan era la DARPA, la Agencia de Proyectos de Investigación Avanzada de Defensa, dependiente del Departamento de Defensa de EE. UU., que financia de forma específica tecnologías de alto riesgo y difíciles de materializar a corto plazo.
En el plan de “Computación Estratégica” de 110 páginas, la DARPA preparaba tres sistemas:
Un vehículo capaz de atravesar de forma autónoma terrenos complejos para reconocimiento;
Un copiloto de IA entrenado con pilotos, capaz de identificar amenazas, planificar misiones y ofrecer asesoramiento táctico;
Un sistema de gestión de operaciones navales capaz de evaluar las intenciones del enemigo y simular el desarrollo de la batalla.
Las tecnologías que lo sustentan incluyen visión por computador, reconocimiento de voz, lenguaje natural, sistemas expertos, computación en paralelo y microelectrónica.
Si cambiamos estos términos por la forma en que se dicen hoy, serían algo así como multimodalidad, Agent, conducción autónoma y chips de IA. El documento entero se siente, de hecho, como si se hubiera escrito apenas el año pasado.
Solo que la potencia de cómputo de 1983 no alcanzaba para seguir ese mapa de ruta.
El plan exigía que el vehículo no tripulado alcanzara 10 kilómetros por hora en carretera en 1985 y que en 1990 subiera a 80 kilómetros por hora. En realidad, para 1985, solo había logrado recorrer 1 kilómetro de forma autónoma, con una velocidad promedio de apenas 3 kilómetros por hora.
No se cumplió el plazo de diez años, pero las tecnologías del plan fueron entrando gradualmente en la realidad durante los siguientes cuarenta años.
En aquella época, EE. UU. se defendía de que Japón se adelantara con su “quinta generación” de computadoras. Hoy, la lista de competencia se ha reemplazado por modelos, chips y robots de China.
Los planes de IA que no se completaron durante la Guerra Fría se están verificando uno por uno en la nueva ronda de competencia tecnológica.