CashTokens : les tokens natifs arrivent sur Bitcoin Cash

Introduction et contexte

Fin 2008, l’idée de Bitcoin a été présentée comme « un système de cash électronique peer-to-peer ». En effet, Satoshi Nakamoto a intitulé le document technique dans lequel il a jeté les bases de ce protocole avec cette phrase. Selon les propres mots de Satoshi, le cash électronique implique des paiements directs entre personnes « sans avoir à passer par une institution financière », une prémisse qui a servi de fondement à Bitcoin-BTC jusqu’en 2017, année durant laquelle les partisans du « Bitcoin comme argent liquide » ont dû migrer vers un réseau séparé appelé Bitcoin Cash (BCH) — « Bitcoin en espèces » en anglais. Ainsi, le concept de monnaie numérique est le point de départ de toute la technologie Bitcoin, notamment dans le cas de BCH, qui revendique cette qualité comme non négociable.

Cette caractéristique n’est pas incompatible avec l’intégration d’autres cas d’usage, à condition que cela ne mette pas en danger la capacité d’utiliser BCH comme monnaie ou de faire évoluer son système afin que de plus en plus de personnes puissent l’adopter en tant que tel.

Dans ce sens, Bitcoin Cash (BCH) dispose d’un processus pour présenter, débattre et standardiser des idées appelé « CHIP » (sigle de : propositions d’améliorations du cash) qui, de manière similaire aux « BIP » ou « propositions d’amélioration de Bitcoin » de Bitcoin-BTC, permet à la communauté de discuter et d’évaluer la pertinence des idées à développer pour ajouter de nouvelles fonctionnalités aux applications, voire au protocole sur lequel repose la monnaie.

L’une des fonctionnalités recherchées depuis des années est la possibilité de transférer d’autres actifs via la blockchain de Bitcoin Cash. Des actifs qui, dans le monde des cryptomonnaies, sont généralement appelés « tokens » ou « jetons », très populaires dans de nombreux écosystèmes crypto, qui apportent une activité économique supplémentaire aux réseaux sur lesquels ils fonctionnent, et qui, accompagnés de fonctions telles que la capacité à implémenter des contrats intelligents, peuvent être échangés sur des exchanges décentralisés ou utilisés sur des plateformes DeFi.

Lorsque BCH venait de s’émanciper de BTC, plusieurs propositions ont été faites pour intégrer les tokens basées sur le concept de « monnaies colorées », qui fait référence à des transactions (l’envoi d’une très petite quantité de Bitcoin Cash, par exemple) contenant des métadonnées pour transférer un token. En d’autres termes, il s’agit d’utiliser les transactions BCH comme véhicule pour d’autres actifs, nécessitant un protocole capable d’interpréter ces métadonnées jointes comme un jeton, la quantité transférée, etc.

Cette idée a été mise en œuvre sur le réseau Bitcoin Cash (BCH) via plusieurs protocoles, le plus connu et le plus ancien étant le « Simple Ledger Protocol » ou « tokens SLP ».

Cependant, le modèle des « monnaies colorées » présente certaines limites, comme la nécessité d’exécuter un logiciel supplémentaire pour valider les informations qu’elles contiennent, ainsi que d’attendre au moins une confirmation pour valider ces transactions. En raison de ces faiblesses, les « monnaies colorées » représentent une alternative viable pour envoyer et recevoir des tokens, mais sans égaler les qualités des paiements en monnaie de base.

Nouveau standard : un meilleur modèle

Le 15 mai 2023, Bitcoin Cash (BCH) va intégrer, via une mise à jour, entre autres nouvelles fonctionnalités, la capacité de transférer des tokens sans les limitations des protocoles de « monnaies colorées ». Cette nouvelle fonctionnalité, dont la spécification technique a reçu l’identifiant « CHIP-2022-02 », porte le nom de « CashTokens : primitives de tokens pour Bitcoin Cash ». En termes simples, CashTokens représente une solution supérieure par rapport au « Simple Ledger Protocol » des tokens SLP, se différenciant notamment par les caractéristiques suivantes :

• L’infrastructure supportant les « tokens SLP » nécessitait l’exécution de « nœuds SLP », c’est-à-dire un logiciel supplémentaire pour valider ce type de transactions à partir des métadonnées qu’elles contiennent. Dans le cas des CashTokens, leur support ne nécessite qu’un nœud Bitcoin Cash, de sorte que le mineur et les opérateurs de nœuds complets peuvent attester de leur validité.
• Les transactions de tokens SLP ne sont pas compatibles avec 0-conf, il peut donc être risqué d’accepter des transactions sans attendre la première confirmation. Les transactions avec CashTokens sont compatibles avec 0-conf, il est donc raisonnable de considérer comme valides des transactions sans confirmation inférieures à 200$.
• Bien que le réseau Bitcoin Cash soit basé sur le modèle « UTXO », les transactions de tokens SLP sont vérifiées via le modèle « DAG ». Les transactions de CashTokens sont basées sur le modèle UTXO, ce qui permet une validation plus efficace de ces transactions.

Ces avantages, entre autres, permettent aux CashTokens d’offrir une meilleure expérience utilisateur et réduisent la friction pour développer la compatibilité des portefeuilles auto-gérés et des plateformes de commerce avec l’envoi et le stockage de tokens. D’autre part, les transactions avec CashTokens paient des frais aux mineurs libellés en Bitcoin Cash, de sorte que la popularisation progressive contribuera à la maintenance du système.

CashTokens : primitives de tokens

Dans la spécification technique de CashTokens, l’expression « Token Primitives for Bitcoin Cash » apparaît comme nom officiel. Cette expression peut prêter à confusion pour le public francophone, car on pourrait penser (à tort) qu’elle fait référence à quelque chose de « primitif », peu sophistiqué ou limité en termes de compatibilité avec la DeFi.

Cependant, CashTokens est non seulement compatible avec les contrats intelligents écrits en langage de script de Bitcoin Cash, mais le terme ne cherche pas à évoquer la simplicité. L’expression « primitives » dans ce contexte fait référence à une fonction fondamentale d’un protocole ; une fonction native du protocole, si bien qu’une traduction beaucoup plus claire pourrait être « tokens natifs pour Bitcoin Cash ».

Note : Initialement, l’article indiquait que les CashTokens (à la différence des tokens SLP) ne nécessitaient pas l’utilisation de deux formats d’adresses. Une correction a été apportée car les tokens natifs de Bitcoin Cash (BCH) permettent l’utilisation d’adresses compatibles tokens pouvant recevoir à la fois des BCH et des CashTokens, et d’adresses au format normal, qui ne reçoivent que des BCH. L’utilisation de deux formats vise à empêcher les utilisateurs d’envoyer des tokens vers des portefeuilles qui ne prennent pas en charge ce type d’actifs. D’autre part, la traduction de « token primitives » par « tokens primitifs » a été corrigée. La traduction correcte est « primitives de token », ou, pour transmettre la même idée, « tokens natifs ».