'Beberapa Hal Buruk. Sangat Buruk': Jeffrey Epstein Khawatir Tentang Pajak Bitcoin dan Kripto, Email Mengungkap

Singkatnya

• Email menunjukkan bahwa Jeffrey Epstein mencari bantuan Steve Bannon untuk menavigasi dan membentuk kebijakan pajak dan regulasi kripto AS pada tahun 2018.
• Epstein membingkai crypto sebagai masalah pajak domestik dan perhatian global, mendesak Departemen Keuangan untuk mengambil tindakan.
• Dokumen yang baru dirilis menggambarkan dia terlibat aktif dalam debat kebijakan kripto awal, mulai dari kebijakan pajak hingga proyek stablecoin Meta yang gagal, Libra.

Pusat Seni, Mode, dan Hiburan Decrypt.

Temukan SCENE

Jeffrey Epstein semakin khawatir tentang kebijakan pajak di Amerika Serikat yang terkait dengan Bitcoin dan cryptocurrency lainnya menjelang akhir hidupnya—dan berharap Steve Bannon bisa membantu, menurut email yang baru dirilis dari harta benda pelanggar seks yang terpidana.

Dalam korespondensi Februari 2018, Epstein mendesak Bannon, mantan teman dekat dan kepala strategi Presiden Donald Trump, mengenai kemampuannya untuk mendapatkan jawaban dari Departemen Keuangan AS tentang crypto.

“Apakah [T]reasury akan merespons Anda mengenai crypto atau apakah kita perlu cara lain untuk mendapatkan nasihat,” tulis Epstein kepada Bannon.

Bannon menjawab bahwa masalah tersebut sedang dipertimbangkan di tingkat federal oleh “NSC,” atau Dewan Keamanan Nasional, bukan Departemen Keuangan.

“Dipahami,” jawab Epstein. “Tapi ada kantor pembiayaan terorisme di [T]reasury yang telah memikirkan tentang pajak.”

Tersangka pelaku perdagangan seks, yang merupakan subjek penyelidikan pencucian uang federal menurut email yang terungkap bulan lalu, kemudian merekomendasikan kepada Bannon agar Departemen Keuangan membuat formulir pengungkapan sukarela untuk keuntungan crypto yang direalisasikan untuk “menghancurkan semua penjahat.”

Banyak hal tentang keuangan dan investasi pribadi Epstein masih diselimuti rahasia, bertahun-tahun setelah kematiannya di sel penjara Manhattan saat menunggu persidangan atas tuduhan perdagangan seks. Namun, financier yang telah meninggal itu dikenal luas memiliki minat pada Bitcoin dan cryptocurrency lainnya.

Korespondensinya dengan Bannon menunjukkan kekhawatiran yang semakin besar tentang nasib regulasi kripto, bertahun-tahun sebelum pemerintah AS menetapkan pandangan yang jelas tentang masalah ini.

Dalam email tindak lanjut kepada Bannon, Epstein menggunakan contoh hipotetis membeli furnitur dengan Bitcoin di Overstock—yang saat itu dikenal sebagai pengecer besar pertama yang menerima Bitcoin sebagai pembayaran—dan menyadari keuntungan kena pajak dari kripto yang dibuang.

Dalam email lain, Epstein menggambarkan “masalah koin kripto kami” sebagai berbasis di AS dan “sebagian besar” terkait dengan pajak, regulasi, dan pengungkapan. Tidak jelas siapa yang dimaksud Epstein saat itu, selain dirinya sendiri, ketika menggambarkan “masalah koin kripto kami.”

“Seluruh dunia, sebuah tas yang sangat berbeda,” tambahnya. “Beberapa hal buruk. Sangat buruk,” tulis Epstein.

Pada tahun 2019, Wall Street Journal melaporkan bahwa seorang sumber yang akrab dengan praktik bisnis Epstein mengatakan bahwa financier tersebut mengklaim bekerja untuk Departemen Keuangan AS dalam “upaya cryptocurrency dan anti-hacking.”

Crypto muncul berkali-kali dalam lebih dari 20.000 email dan pesan teks yang berfokus pada Epstein yang dirilis oleh Kongres pada hari Rabu—dan dalam sebagian besar situasi, dokumen menunjukkan bahwa penjahat kaya itu berniat untuk mendorong regulasi crypto melalui pemerintahan Trump yang pertama.

Dalam satu korespondensi teks dari September 2018, Epstein memberitahu seorang rekan bahwa “crypto perlu dianggap [sebagai] mirip dengan internet,” dan harus didekati dengan perjanjian internasional dan “pemahaman yang terkoordinasi.”

“Jika tidak, itu adalah skema Ponzi di luar hukum,” katanya.

Pada bulan Juni 2019, kurang dari dua minggu sebelum ia ditangkap dan didakwa dengan perdagangan seks anak di bawah umur, Epstein melancarkan serangan terhadap Libra, proyek stablecoin gagal milik Facebook.

“Libra bukanlah mata uang!! Itu adalah uang… tidak sama,” tulis Epstein dalam iMessage kepada seorang rekan, berargumen dengan tegas bahwa proyek tersebut “dapat menghancurkan [sistem] keuangan” jika jatuh ke “tangan yang salah.”

Pelanggar seksual itu kemudian mengklaim: “Itu alasan mengapa saya tidak melanjutkan.”

Tidak jelas apakah Epstein merujuk pada Libra secara spesifik, atau stablecoin secara umum. Decrypt menghubungi David Marcus, salah satu pencipta Libra, mengenai apakah proyek tersebut pernah mencari atau menerima minat dari Epstein tentang potensi investasi, tetapi tidak menerima tanggapan.

Bertahun-tahun yang lalu, sebelum Maret 2015, Epstein tampaknya bertemu di rumahnya di Manhattan dengan Brock Pierce, salah satu pendiri raksasa stablecoin Tether, menurut email lain yang dirilis oleh Kongres minggu ini.

Dalam korespondensi lain dengan seorang rekan, tertanggal April 2018, Epstein tampak terhibur oleh bagaimana aset digital mulai menemukan basis pengguna yang lebih luas.

“Krypto yang menarik, semua orang ingin terlibat,” Epstein mengirim pesan kepada rekannya. “Sangat menghibur.”