AIの資料センターは米国の電力網に230億ドルの追加負担を強いるが、一般の人々は無実のままそのコストを分担させられる

PJM は、米国の中部大西洋および中西部の 14 州の電力網を監督する組織であり、その市場監視機関の最新研究では、AI データセンターの急増による電力需要の爆発が、現地の電気料金を約 230 億ドル押し上げる主な原因だと指摘されている。そして、この負担は少なくとも 2028 年末まで続く見通しだ。複数のテック大手は、自社が負担すべき分は支払うと約束しているものの、送電線や変電所といった公共の電力網コストは、最終的に一般の住民や企業にしわ寄せされる可能性がある。
（前情提要：米国のエネルギー規制当局 FERC が 6 大電網事業者に対し、AI データセンターの系統接続申請を「加速」するよう命令）
（背景補足：林上倫弁護士の専門記事》「AI は今日の昼、何を食べるの？」と聞いたら、世界はこの問いに向けてエネルギー地図を作り直している）

要点まとめ

• PJM の市場監視機関の試算によると、AI データセンターの電力使用は現地の電気料金の 230 億ドル増の主因であり、その影響は少なくとも 2028 年末まで続く
• PJM の電力網は米国の中部大西洋および中西部の 14 州にまたがり、送電線や変電所などの更新コストの多くは規制当局が一括で負担配分している
• 一部のデータセンターは電力網のピーク時間帯に負荷を下げて分担を回避でき、データセンターが電力網に与える負担に比べて実際の負担は低くなる可能性がある

いま流行の AI ブームは、請求書を静かに一般の米国の家庭の電気代の明細へと振り替えつつある。Fortune の報道によれば、米国の中部大西洋および中西部の 14 州の電力網を監督する PJM の市場監視機関が最新研究で認定したところでは、データセンターの急速な拡張がもたらす追加的な電力需要が、現地の電力コストを約 230 億ドル押し上げる主な原因であり、この圧力は少なくとも 2028 年末まで続くという。

PJM は米国最大級の地域電力網運営事業者の一つで、14 州の全域または一部をカバーし、数千万人の利用者に影響を及ぼしている。市場監視機関の役割は、この巨大な電力網の価格と競争を見守ることだ。監視機関自身がデータセンターに矛先を向けたのなら、それは公式に、AI の計算能力をめぐる狂騒が個々人の電気代を押し上げていると認めたことと同義だ。

誰が払うの？一般の人々はどれだけ負担するのか

表向きは、Google、Microsoft、Amazon といった巨大な業者が「自分たちが使う電力分は支払う」と胸を張っている。問題はその「公共」という 2 文字だ。

送電線、変電所、電力網の更新といったインフラは、網全体で共用される公共施設であり、コストは通常、規制当局によって全利用者に一括で配分される。つまり、テック企業が自分たちの分を払っていたとしても、残りの公共の更新コストの一部は、結局のところ住民や一般の商業事業者に転嫁されることになる。

データセンターのピーク回避の計算

さらに微妙なのはピーク時間帯の読みで、研究は見落とされがちな細部を一つ指摘している。つまり、一部のデータセンターは、電力網がいつ電力需要のピークに達するかを予測し、その重要な時間帯に自ら負荷を下げて、ほとんど電力を使わない能力を持っているという。

電力コストの大部分はピーク時の負荷に応じて配分される。データセンターはそのピークのいくつかの時間帯を避ければ、電力網のコストを少し分担するだけで済む。しかし普段はなお大口で電力を消費する。その結果として、データセンターが電力網に与える実際の負荷は、帳簿上で分担しているコストをはるかに上回る。こうしたコストは、多少なりとも他の利用者に分担されることになる。

よくある質問

AI データセンターがなぜ一般の人々の電気代を押し上げるの？

送電線、変電所などの電力網の更新は公共の施設であり、そのコストは規制当局によってすべての利用者に一括で配分される。データセンターの電力使用の急増は電力網全体の負荷を押し上げるため、PJM の市場監視機関はこの一項目だけで現地の電気代が約 230 億ドル増えると試算しており、その一部は住民や商業事業者に転嫁される。

PJM とは何？どこまで電力を管理しているの？

PJM は米国最大級の地域電力網運営事業者の一つで、中部大西洋および中西部の 14 州の全部または一部の地域における電力を、需給調整（スケジューリング）面で担当し、数千万人の利用者にサービスを提供している。その市場監視機関は電力市場における価格と競争を専門に監督しており、今回の研究はその監視機関によるものだ。