El mercado de predicciones será imparable en 2026. Esta vez no es solo un juego electoral.

Desde los márgenes hacia el mainstream: la crecimiento salvaje del mercado de predicciones

Las elecciones presidenciales de EE. UU. en 2024 son un punto de inflexión para el mercado de predicciones. Las dos principales plataformas, Polymarket y Kalshi, ven cómo las probabilidades de voto y los datos de encuestas avanzan de la mano, y lo más importante: la precisión de estos mercados de predicción supera ampliamente a las encuestas tradicionales. En cinco meses, el volumen de operaciones en ambas plataformas pasó de 140 millones de dólares a 4.600 millones de dólares, un aumento del 3186%. Este crecimiento imparable convirtió al mercado de predicciones en una de las aplicaciones más brillantes del sector cripto.

Pero también han surgido muchas dudas: el 62% del volumen total corresponde a mercados políticos, y algunos empiezan a preocuparse—¿seguirá vivo este mercado después de las elecciones?

De noviembre de 2024 a febrero de 2025, el volumen mensual de operaciones cayó un 63%, de 4.600 millones a 1.700 millones de dólares. Parece que los escépticos tenían razón.

Sin embargo, la historia dio un giro. Desde el mínimo de febrero, el mercado de predicciones demostró con hechos que no es solo una herramienta política. Para noviembre, el volumen alcanzó los 9.200 millones de dólares, un aumento del 441%. Y lo más sorprendente: los volúmenes de septiembre, octubre y noviembre superaron todos el pico histórico de octubre de 2024.

El cambio clave fue la explosión en áreas no políticas. En la segunda mitad de 2024, los mercados no políticos representaron solo el 38% del volumen (60 mil millones de dólares); para 2025, esa proporción se disparó al 80% (311 mil millones). Deportes, cripto, cultura—estas áreas emergentes tomaron el relevo del mercado político y se convirtieron en el verdadero motor de crecimiento del mercado de predicciones.

El efecto cebo en el mercado de apuestas deportivas

Si los mercados no políticos representan la esperanza del mercado de predicciones, entonces el deporte es sin duda el jugador más agresivo en este crecimiento. De enero a noviembre de 2025, el mercado deportivo ocupó el primer puesto con un 58% del volumen (231 mil millones).

El principal impulsor fue la colaboración entre Kalshi y Robinhood en agosto. Un acuerdo que permite a usuarios comunes operar directamente en Robinhood productos de predicción de la NFL y fútbol universitario—esto reduce mucho la barrera de entrada. Desde entonces, usuarios no nativos del cripto también pueden participar, y las cuotas son mejores que en DraftKings y FanDuel.

Tras la firma del acuerdo, el volumen mensual en deportes pasó de 965 millones a 6.300 millones de dólares, un aumento del 551%.

Pero aún no es suficiente. En 2024, las plataformas de apuestas deportivas licenciadas en EE. UU. manejaron un volumen total de 150 mil millones de dólares, con FanDuel procesando 50,7 mil millones y DraftKings 49,4 mil millones. En comparación, el volumen en predicciones deportivas sigue siendo pequeño.

El problema radica en la oferta de productos. Polymarket no soporta apuestas combinadas, y la función de apuestas combinadas de Kalshi es limitada; ambos carecen de productos especializados en eventos deportivos. Se estima que las apuestas combinadas representan el 30% del volumen en apuestas deportivas tradicionales, y el potencial es enorme. Solo al ofrecer estos tipos de apuestas, el mercado de predicciones en deportes tiene un potencial aún por explotar.

La buena noticia es que los mercados de predicciones tienen ventajas innatas frente a las plataformas tradicionales: su estructura basada en libros de órdenes permite a los usuarios operar directamente, sin tener que enfrentarse a un “croupier”. Para la misma apuesta, las cuotas aquí son mejores y el retorno más alto. Para los grandes apostadores, incluso una pequeña mejora en las cuotas puede traducirse en diferencias astronómicas en beneficios. Esto será la clave en 2026: un mejor poder de fijación de precios atraerá continuamente fondos desde las plataformas tradicionales hacia los mercados de predicciones.

El mercado cultural: la sorpresa de mayor crecimiento

Mientras el mercado deportivo lidera, el mercado cultural está en plena revolución silenciosa. De agosto a noviembre, el volumen mensual en cultura pasó de 43,6 millones a 316 millones de dólares, un aumento del 625%, mucho más rápido que el crecimiento en deportes en ese mismo período.

Lo más interesante es que este crecimiento no fue impulsado por un solo evento viral, sino por la actividad constante en múltiples temas culturales. Series de Netflix, opiniones en línea, sentimientos sociales—todos estos temas marginales generan transacciones.

Las particularidades del mercado cultural son dos:

Primero, su alta rotación. La relación entre volumen de operaciones y contratos abiertos en cultura ocupa el segundo lugar en todos los sectores (solo por detrás de deportes), lo que indica que los usuarios no mantienen sus apuestas a largo plazo, sino que las repiten constantemente. Para plataformas que ganan con el volumen, este comportamiento es ideal.

Segundo, y más importante: el mercado cultural no tiene competencia. Las predicciones deportivas deben competir con plataformas de apuestas tradicionales, pero en los ámbitos de cultura, entretenimiento y opinión social, los mercados de predicciones son la única vía de monetización. Esto es exactamente igual que en 2024 con el mercado político—por falta de alternativas, la actividad de trading se concentra mucho, impulsando un rápido crecimiento del volumen.

El CEO de Kalshi, Tarek Mansour, ya ha declarado que: en los próximos cinco años, el mercado cultural será uno de los segmentos con mayor potencial de crecimiento en predicciones. La razón es sencilla: a medida que los mercados de predicciones atraen cada vez más usuarios no nativos del cripto, muchos de ellos serán profesionales o aficionados del sector cultural. Cuando estos usuarios descubran que su conocimiento puede monetizarse, la demanda explotará.

Sumando todos estos factores, para 2026, el mercado cultural probablemente será uno de los tres segmentos de mayor crecimiento en predicciones.

La competencia: ¿seguirá la historia de los dos grandes?

En 2025, el volumen de contratos abiertos en el mercado de predicciones mostró claramente una estructura de “dos grandes”: Polymarket y Kalshi acaparan el 91% del mercado (6.277 millones de dólares).

De junio a noviembre, Kalshi creció un 258%, pasando de 93,7 millones a 335 millones; Polymarket creció un 133%, de 125 millones a 292 millones. Aunque Kalshi lidera temporalmente, la diferencia entre ambos no es significativa.

Lo más importante es que ambas plataformas están expandiendo activamente su ecosistema. En 2025, ambas firmaron alianzas con CNN, CNBC, UFC, NHL, Yahoo Finanzas y otras marcas principales, mejorando distribución y visibilidad. Además, la inversión también se disparó: Polymarket completó tres rondas de financiación, la mayor fue en octubre con 2 mil millones de dólares de ICE, matriz de NYSE, y la valoración alcanzó los 9 mil millones; Kalshi también cerró dos rondas, en noviembre recibió 1 mil millones de dólares en inversión no revelada, elevando su valoración a 11 mil millones.

¿Qué significa todo esto? Aunque no lancen nuevos productos o incentivos, con su base actual podrán mantener el ritmo de crecimiento en 2026.

Pero lo más interesante son sus armas secretas. Polymarket está trabajando a toda máquina en la versión estadounidense, que ya está abierta desde el 3 de diciembre para usuarios en lista de espera. Esto representa un avance importante en distribución y se espera que impulse mucho el volumen en 2026. Además, el CMO de Polymarket, Matthew Modabber, confirmó en octubre el plan para el token $POLY y sugirió un airdrop. Aunque aún no hay fecha, se espera que en 2026 se concrete.

Si la versión estadounidense se abre por completo y el airdrop del token se realiza con éxito en 2026, Polymarket podría cambiar el escenario actual y superar a Kalshi. Combinado con el fuerte crecimiento tras la colaboración con Robinhood en agosto, la competencia entre ambas plataformas en 2026 será muy reñida.

La entrada de nuevos jugadores

Durante la mayor parte de 2025, salvo Polymarket y Kalshi, otras plataformas apenas avanzaban en volumen. Hasta que Opinion irrumpió y cambió las reglas.

El 24 de octubre, Opinion lanzó en BNB Chain su plataforma de predicciones Opinion.Trade, alcanzando rápidamente los 63,2 millones de dólares en contratos abiertos. Antes de su aparición, solo esas dos grandes plataformas superaban los 3 millones de dólares en volumen abierto. La cifra inicial de Opinion muestra su potencial.

Su éxito radica en la diferenciación. Lanzaron Opinion AI, una herramienta para crear mercados, que permite a los usuarios generar rápidamente mercados de “sí/no” con reglas claras, solo con ingresar indicaciones simples. La velocidad de creación supera a la de sus competidores. Aprovechando la base de usuarios de BNB Chain, Opinion logró posicionarse entre las tres principales plataformas a finales de 2025. Para 2026, tiene potencial de ser la mejor alternativa cripto nativa después de Polymarket y Kalshi.

Pero la mayor amenaza viene de los gigantes tradicionales de apuestas deportivas. DraftKings y FanDuel ya anunciaron su entrada en el mercado de predicciones. DraftKings, tras adquirir la plataforma regulada Railbird, planea lanzar DraftKings Predictions en el primer trimestre de 2026; FanDuel también ha mencionado estrategias similares, incluyendo predicciones en deportes, elecciones y precios del petróleo.

¿Qué significa esto para el mercado de predicciones? En el ámbito no deportivo, tienen ventajas claras de distribución y seguramente ganarán cuota en 2026. Aunque en apuestas deportivas no es probable que aumenten mucho su participación (ya dominan los 1500 mil millones), en el sector no deportivo su impacto será grande—los grandes mercados anteriores, como las decisiones de tasas de la Fed, que antes solo manejaban plataformas cripto nativas, ahora competirán con los gigantes tradicionales.

Pero las plataformas cripto nativas aún tienen ventajas en diversidad de mercados y cobertura de nichos. Aunque los gigantes tradicionales conquisten mercados populares, estas plataformas podrán mantener su actividad con una variedad de mercados.

La predicción para 2026

En resumen, a pesar de la presión de nuevos jugadores y gigantes tradicionales, Polymarket y Kalshi seguirán dominando el mercado de predicciones. Si Polymarket logra avanzar con su versión estadounidense, completar la emisión de tokens y ejecutar el airdrop, podría superar a Kalshi. Pero en cualquier caso, ambas ya tienen una sólida posición de marca y ventajas de capital, y seguirán siendo los líderes en este sector en el futuro cercano.

El mercado deportivo necesita mejorar en apuestas combinadas y apuestas específicas para despegar realmente; el mercado cultural, por falta de alternativas, tiene un potencial subestimado; eventos políticos globales como las elecciones en Taiwán o EE. UU. seguirán aportando volumen al mercado de predicciones.

La historia del mercado de predicciones apenas comienza. En 2026, todo se trata de quién podrá aprovechar mejor esta ola de crecimiento.