"Gran migración" del petróleo saudí se acelera: Yanbu impulsa hacia 5 millones de barriles diarios

Arabia Saudita está aumentando el transporte de crudo desde el puerto de Yanbu en la costa del Mar Rojo para compensar el suministro que anteriormente se exportaba desde el Golfo Pérsico, ya que desde finales de febrero Irán ha bloqueado prácticamente el estrecho de Ormuz.

El cierre del estrecho de Ormuz ha detenido el transporte de aproximadamente 15 millones de barriles diarios de crudo que normalmente se envían desde el Golfo Pérsico a los mercados mundiales. Esta situación ha elevado los precios del petróleo, tomado por sorpresa a las refinerías y causado una escasez de combustibles clave.

Arabia Saudita es uno de los dos únicos países en la región capaces de desviar en gran escala el transporte de petróleo sin pasar por el estrecho de Ormuz, convirtiéndose en una “línea de vida” importante para el suministro global. Actualmente, el país planea aumentar las exportaciones de crudo desde el puerto del Mar Rojo a 5 millones de barriles por día, una meta que ya está al alcance.

Su “oleoducto este-oeste” conecta el centro de procesamiento de Abqaiq con Yanbu, con una capacidad nominal de 7 millones de barriles diarios. Sin embargo, aproximadamente 2 millones de barriles se destinan a suministrar a las refinerías en Riad, Yanbu en la costa del Mar Rojo y Jizan cerca de la frontera con Yemen, además de instalaciones de generación eléctrica y desalinización.

Según datos de seguimiento de buques, en los cinco días hasta el martes, las exportaciones de crudo en los terminales de Yanbu al norte y al sur promediaron 4.4 millones de barriles diarios. A medida que Arabia Saudita transporta rápidamente el crudo a través de este oleoducto de 746 millas hasta el Mar Rojo, el flujo en Yanbu continúa aumentando.

En poco más de dos semanas, Arabia Saudita ha duplicado las exportaciones de crudo desde Yanbu. Sin embargo, incluso con estos cambios, el transporte alternativo solo podrá compensar aproximadamente la mitad de las pérdidas de exportación desde el Golfo Pérsico este mes. Incluso alcanzando el objetivo, las exportaciones de crudo de Arabia Saudita seguirán siendo aproximadamente 2 millones de barriles por día inferiores a los niveles previos al conflicto.

Según cálculos, actualmente unos 56 millones de barriles de crudo saudí están varados en buques en el Golfo Pérsico. La mayoría de estas cargas se cargaron entre finales de febrero y principios de marzo, pero no pueden pasar por el estrecho de Ormuz para entrar en alta mar.

Los datos también muestran que al menos 40 buques petroleros están anclados cerca de Yanbu esperando cargar, la mayoría de ellos VLCC (Very Large Crude Carriers), con una capacidad de aproximadamente 2 millones de barriles cada uno.

Algunos otros buques están en ruta hacia los puertos saudíes y han apagado sus señales de posicionamiento automático, posiblemente esperando a salir completamente de la zona antes de volver a aparecer en los sistemas de seguimiento, lo que podría sobreestimar las cifras de exportación.

Desde que comenzó el desvío, la mayoría de los buques cargados han dirigido sus cargas hacia Asia. Japón, por ejemplo, puede recibir suministros a través de las instalaciones de almacenamiento en Okinawa, donde Saudi Aramco ha alquilado tanques con capacidad para 8.2 millones de barriles de crudo.