Alejandro Cao De Benós: O enlace ocidental com as operações criptográficas da Coreia do Norte

Segundo a Bloomberg, Alejandro Cao de Benós, residente de Tarragona (Espanha) e consultor informático de profissão, tornou-se o principal contato para ocidentais interessados em fazer negócios com a Coreia do Norte. Este espanhol atua como porta-voz semi-oficial do regime, desempenhando funções de adido cultural e entusiasta do país asiático. Além disso, Cao de Benós é o fundador e supervisor da Associação de Amizade com a Coreia, um clube de admiradores global do regime norte-coreano.

O vínculo com as atividades criptográficas

Em abril de 2022, o investigador americano de criptomoedas Virgil Griffith foi alvo do FBI por sua participação em atividades relacionadas à Coreia do Norte. Christopher Emms, empresário britânico de criptomoedas e membro da seção britânica da Associação de Amizade com a Coreia, também foi investigado por ajudar a organizar uma conferência sobre tecnologia blockchain em Pyongyang.

Apesar dos esforços das autoridades norte-americanas, não conseguiram deter todos os principais atores desta rede. A sentença de Griffith representa um dos poucos sucessos tangíveis nesta área, considerando a dificuldade que têm enfrentado para avançar em outros fronts relacionados, explica Christopher Green, consultor sênior especializado na Coreia.

Operações de criptomoedas norte-coreanas

Esta situação insere-se num contexto mais amplo de atividades cibernéticas. Segundo relatórios de especialistas em segurança, Pyongyang roubou milhares de milhões de dólares através de ataques direcionados ao ecossistema de criptomoedas desde pelo menos 2017. Estas operações incluem ataques a protocolos DeFi, exploração de vulnerabilidades em plataformas de trading e outras técnicas sofisticadas para eludir as sanções internacionais.

Os especialistas apontam que a informação compartilhada na conferência já era conhecida pelos norte-coreanos, que desenvolveram capacidades avançadas neste campo. Essas atividades ilícitas no setor cripto fazem parte de uma estratégia mais ampla para financiar programas de armamento e sustentar o regime durante períodos de isolamento internacional, especialmente durante a pandemia.

Situação legal atual

A situação legal de Cao de Benós continua a ser pouco clara. O seu passaporte está atualmente retido pelas autoridades espanholas devido a uma acusação de posse ilegal de armas de fogo que remonta há oito anos. Apesar desta restrição, o próprio Cao de Benós afirma que os americanos retiraram o seu pedido de extradição.

Longe de se mostrar preocupado, mantém uma atitude desafiante, declarando que a sua vitória nesta "primeira batalha" contra os Estados Unidos indica que está no caminho certo e que não deve vacilar, independentemente do que o futuro lhe reserva.

As atividades relacionadas a criptomoedas na Coreia do Norte continuam a ser motivo de preocupação para a comunidade internacional, que enfrenta desafios significativos para contrabalançar essas operações devido à falta de cooperação global efetiva na aplicação de sanções contra as atividades criptográficas norte-coreanas.