Do Dogecoin aos departamentos governamentais: como colapsou uma experiência política de memes que durou 294 dias?

Quando o avatar Shiba Inu entrou na Casa Branca

Quanto tempo pode durar um departamento? 294 dias — é mais ou menos o tempo de um pequeno ciclo de alta e baixa no mercado.

Este organismo governamental chamado DOGE copiou diretamente o nome do Dogecoin, colocou o logo de um Shiba Inu no site oficial, e o responsável empunhava uma motosserra a prometer cortar o burocratismo. Parece ou não parece um daqueles projetos “shitcoin” a vender sonhos? E tal como um shitcoin, apareceu de repente e desapareceu ainda mais depressa.

Recentemente, a diretora do Gabinete de Gestão de Recursos Humanos dos EUA, Cooper, anunciou oficialmente: “Isto já não existe.” Nem sequer houve uma cerimónia de despedida formal; simplesmente desapareceu dos holofotes.

Jogo de símbolos: o primeiro departamento Meme da política

A 20 de janeiro de 2025, no próprio dia em que Trump tomou posse, assinou uma ordem executiva para criar este departamento. Porque se chama DOGE? Quem sabe, sabe — Musk sempre foi o fã número um do Dogecoin, e desta vez levou a piada do mundo cripto para dentro do governo.

O design do site oficial era ainda mais fora da caixa. Como são normalmente os sites do governo? Sérios, formais, aborrecidos. E o DOGE? Logo na página inicial, um meme de cabeça de cão em estilo emoji, a quebrar completamente a tua ideia do que é “oficial”. Esta linguagem visual, ao desconstruir a autoridade, também enviava um sinal claro aos jovens e nativos digitais: somos diferentes.

Aquela foto clássica do Musk no X com uma motosserra foi ainda mais icónica. “Motosserra pronta para o burocratismo” — não soa familiar? Sim, é o mesmo estilo que usou quando promovia o Dogecoin. Criar polémica, gerar buzz, captar atenção. O marketing político e o marketing cripto, no fundo, seguem a mesma lógica.

Por trás desta abordagem está toda uma cultura de memes da internet. Usar o humor para diluir a seriedade, substituir institucionalização por símbolos e apontar diretamente para quem é imune ao discurso político tradicional.

Ataque à moda de Silicon Valley: 50 “miúdos” a tomar conta de uma agência federal?

Se o nome era uma inovação simbólica, o funcionamento foi uma verdadeira revolução.

Musk recrutou cerca de 50 jovens na casa dos 20 anos, de hoodie e calças de ganga, que entraram pelos edifícios do governo — apelidados de “miúdos soldados” pelo público. Como trabalhavam? Sobreviviam a Red Bull, sempre em movimento entre as várias agências federais. Em três semanas, já tinham colocado gente em todos os departamentos, a rever contratos, seguir fluxos de dinheiro, filtrar projetos.

Uma eficiência absurda. Como foi possível? IA.

A equipa usava ferramentas de IA para digitalizar tudo: contratos, reembolsos, aluguer de escritórios… Metiam tudo no sistema e a máquina apontava logo onde havia desperdício ou espaço para otimizar. Descobriram edifícios públicos sem uso? Cancelaram os contratos de aluguer e pouparam 150 milhões de dólares. Este espírito de “agir depressa e quebrar regras” típico de Silicon Valley fez sensação no sistema burocrático de Washington.

Mas os problemas não tardaram. Exigiam relatórios semanais de todos os funcionários federais, caso contrário era considerado demissão automática; quem não aparecesse ao trabalho era posto de licença administrativa, com corte de salário. Esta cultura “agressiva”, que até pode funcionar numa startup, causou logo forte resistência no sistema público.

Jogo de números: objetivo de 2 biliões vs. 160 mil milhões de realidade

No início, Musk prometeu cortar 2 biliões de dólares do orçamento federal. 2 biliões! Cerca de um terço da despesa anual de todo o governo federal. Outro responsável, Ramaswamy, foi mais longe e disse que queria eliminar 70% dos funcionários federais.

Estes números não te parecem familiares? São como os do white paper das criptomoedas — “Vamos revolucionar o setor X”, “Objetivo de capitalização XXX”… Primeiro vende-se um sonho, depois a atenção vem por si.

E a realidade? O DOGE afirmou ter cortado cerca de 160 mil milhões de dólares em despesas. Nada mau, mas é menos de um quinto da promessa inicial do Musk. Mais embaraçoso ainda foi o relatório do comité de investigação do Senado, que dizia que o DOGE, em seis meses, “desperdiçou” mais de 21 mil milhões de dólares.

Como? Projetos de empréstimos do Departamento de Energia foram cancelados, causando perdas de 263 milhões em juros; a Agência para o Desenvolvimento Internacional parou, e alimentos e medicamentos no valor de 110 milhões apodreceram em armazém. Não estavam a poupar dinheiro, mas sim a queimá-lo.

A distância entre a narrativa grandiosa e a execução prática só aumentava. E percebes então que, afinal, também há “rug pulls” na política.

Fim de jogo: quando o Meme passa de moda, quem fica nu?

Da entrada em grande à saída discreta, o contraste foi brutal.

Em maio, Musk anunciou a demissão, dizendo que tinha divergências com Trump sobre uma lei. No verão, a equipa do DOGE foi saindo da sede, desapareceram a portaria e as identificações. Este mês, a diretora Cooper confirmou: o DOGE acabou, as funções passaram para o Gabinete de Gestão de Recursos Humanos.

Até a emblemática política de “congelamento total de contratações” foi anulada. E os antigos membros? Uns foram para o estúdio nacional de design, outros para chefias tecnológicas no Ministério da Saúde. O DOGE como experiência independente terminou, mas algumas ideias estão a ser absorvidas pelo sistema tradicional.

O governador da Florida, DeSantis, comentou no X: “O DOGE lutou contra o pântano, mas o pântano venceu.” Traduzido para linguagem cripto: os retalhistas tentaram virar a mesa, mas no fim mandam sempre as baleias.

Nota final: o campo de testes político da economia dos símbolos

Sinceramente, o caso DOGE é bastante inspirador. Mostrou que a cultura cripto tem mais força de penetração do que se julgava. Do nome à comunicação, do modo de organização ao discurso, estes elementos do mundo das moedas digitais estão a infiltrar-se no sistema tradicional.

Mas também revelou um problema: até onde se pode ir só com narrativa e símbolos?

Quando o meme do Shiba Inu perde a novidade, quando o slogan da motosserra contra a burocracia cansa, o velho problema volta: que problemas reais resolveste? Entre o objetivo de 2 biliões e a realidade de 160 mil milhões há um fosso gigantesco de execução; por trás dos 21 mil milhões de perdas está o choque entre ativismo radical e a complexidade do sistema.

Os memes podem unir, criar entusiasmo, mas sem tecnologia aplicada e valor real, são castelos no ar. No cripto é assim, e na política também. Quando o hype simbólico passa, só fica o que realmente resolve problemas — seja código, produtos ou instituições.

Talvez vejamos mais experiências “cripto-nativas” na política no futuro; a chave está em combinar inovação com estabilidade de governação. Afinal, um projeto que só grita slogans e um departamento que só vende promessas não são assim tão diferentes.

O Dogecoin ainda existe, o DOGE já não. O que não deixa de ser irónico.