A Realidade do Custo de Alimentação por Estado: Onde as Contas de Mercearia Destroem Mais o Seu Salário

Quando a maioria das pessoas pensa em custos de vida elevados, a Califórnia e o Havai costumam vir à mente. No entanto, dados de pesquisa surpreendentes revelam que o verdadeiro panorama do custo de alimentação por estado conta uma história completamente diferente. De acordo com uma análise recente usando dados da Pesquisa de Despesas do Consumidor do Bureau of Labor Statistics, os estados onde as famílias gastam a maior parte da sua renda em mantimentos não são os centros de alta renda costeiros que muitos assumiriam.

A Pressão no Sun Belt: Um Padrão Inesperado

Os dados revelam uma concentração geográfica marcante: sete dos dez estados com as despesas de supermercado mais onerosas estão na região do Sun Belt da América. Este padrão sugere que, embora o custo de vida geral varie, as pressões de acessibilidade alimentar seguem um padrão regional distinto.

Mississippi lidera o país, com residentes dedicando 10,57% da sua renda a mantimentos—gastando uma média de $5.805 anualmente em 2025, um aumento de 5,70% em relação ao ano anterior. Logo atrás está West Virginia com 10,11%, onde o custo médio de alimentação atingiu $5.853. Isso significa que as famílias nesses estados estão alocando aproximadamente 1 em cada 10 dólares ganhos apenas para mantimentos.

A dominância do Sun Belt continua com Arkansas (9,79%), Louisiana (9,75%), Novo México (9,54%), Alabama (9,52%), Oklahoma (9,11%), e Carolina do Sul (8,96%), todos classificados entre os dez estados mais desafiadores em termos de acessibilidade alimentar.

A Verdade Surpreendente Sobre Estados “Caros”

Aqui está o que contradiz a sabedoria convencional: Havai ficou apenas na 22ª posição nacionalmente, com residentes gastando 8,29% da renda em mantimentos, apesar de ter as contas de supermercado absolutas mais altas do país, com $8.147 anuais. A Califórnia ficou ainda mais abaixo, na 42ª posição, com apenas 6,84% da renda dedicada a custos alimentares—uma reflexão de rendimentos médios mais elevados nesses estados.

Tendências Notáveis nos Custos de Alimentação por Estado

Dakota do Sul experimentou o maior aumento em um ano, com custos de alimentação subindo 12,56% entre 2024 e 2025. Montana também viu uma pressão significativa, com um aumento de 9,49% ano a ano, elevando seu custo anual de supermercado para $6.325. Esses preços acelerados aumentam a pressão sobre as famílias que já gerenciam orçamentos alimentares apertados.

Kentucky (9,67%), agora na quinta posição, representa outro ponto crítico de pressão, onde a média de gastos anuais com mantimentos é de $6.035.

Percepções Regionais

Além da concentração no Sun Belt, vários outros estados merecem atenção: Alasca (8,83% da renda) e Tennessee (8,72%) mostram uma carga significativa, apesar de localizações geográficas diferentes. Flórida completa o grupo de topo com 8,87%, refletindo pressões semelhantes às de seus vizinhos do Sun Belt.

Os dados revelam que o custo de alimentação por estado correlaciona-se mais diretamente com os níveis de renda média familiar e as estruturas salariais locais do que com as classificações tradicionais de “custo de vida”. Estados com menor renda enfrentam uma pressão composta: preços mais altos de alimentos combinados com rendimentos mais baixos criam desafios severos de acessibilidade alimentar.

O Que Isso Significa para os Orçamentos Familiares

Para uma família no Mississippi que gasta $5.805 anualmente em mantimentos, dedicando mais de 10% da renda a essa categoria, a alimentação representa uma despesa fixa significativa. Por outro lado, uma família na Califórnia, que gasta mais em termos absolutos ($6.586), mas aloca apenas 6,84% da renda, reflete a diferença de renda que mascara a verdadeira pressão de acessibilidade.

Estados como Montana, Alasca e vários estados do nordeste mostram padrões interessantes onde os custos absolutos são altos, mas as porcentagens de renda permanecem moderadas—resultado direto de rendimentos médios mais elevados nessas regiões.

Compreender o custo de alimentação por estado através dessa perspectiva—não apenas em dólares absolutos, mas na parcela da renda—fornece uma visão crucial sobre a verdadeira pressão financeira das famílias nas diferentes regiões da América.