Uma história da cripto-história que vale a pena recordar é o caso de Ruja Ignatova. Sei que muitos ouviram falar do OneCoin, mas poucos compreendem realmente a dimensão deste louco esquema.

Tudo começou em 2014, quando a mulher búlgaro-alemã Ruja Ignatova decidiu criar o seu projeto de criptomoeda. À primeira vista, parecia impressionante — ela tinha um doutoramento em direito internacional, alegadamente trabalhou na McKinsey. Nasceu em Ruse, Bulgária, e mudou-se para a Alemanha na infância. Parecia uma carreira de sucesso, mas na prática ela escolheu seguir um caminho diferente.

O OneCoin foi posicionado como um concorrente sério do Bitcoin. Ruja Ignatova prometia aos investidores lucros astronómicos, garantindo que a moeda era protegida pela tecnologia blockchain. Mas tudo não passava de uma mentira. O esquema atraía pessoas de mais de 100 países, e acabou arrecadando cerca de 4 mil milhões de dólares. Alguns especialistas falam de perdas de até 12,9 mil milhões de libras. Os números são simplesmente chocantes.

Em 2016, Ruja Ignatova fez uma declaração ousada: em dois anos, ninguém falará mais de Bitcoin. A ousadia, claro, mas mostra o quão confiante ela estava no seu plano. No entanto, em outubro de 2017, tudo mudou — ela desapareceu. Foi vista pela última vez no aeroporto de Atenas, após um voo de Sófia. Depois disso, nenhum rasto.

O FBI colocou-a na lista das 10 pessoas mais procuradas em 2022, oferecendo 5 milhões de dólares por informações sobre o seu paradeiro. A Europol também está à procura, mas a recompensa de 4100 libras parece quase ridícula em comparação. Acredita-se que ela use passaportes falsificados, talvez até tenha feito uma cirurgia plástica. Existem versões de que ela esteja escondida na Rússia ou na Grécia, e que tenha ligações influentes na Bulgária que a ajudaram a evitar a justiça.

O mais interessante é que o OneCoin não desapareceu junto com ela. O projeto continua a evoluir em alguns países da África e da América Latina, atraindo cada vez mais vítimas. Seu irmão posteriormente confessou os crimes e foi condenado, mas Ruja Ignatova permanece um mistério.

Esta história tornou-se tão conhecida que inspirou a BBC a criar o podcast "A Rainha Desaparecida das Criptomoedas". O caso de Ruja Ignatova é um exemplo claro de como a inteligência académica pode combinar-se com uma ousadia criminosa. Para mim, é um lembrete de por que devemos ter cuidado com projetos financeiros não registados, especialmente no espaço cripto. A história mostra riscos reais.