Se o seu cachorro começar a apresentar problemas nas articulações ou diminuição na capacidade de se mover, seu veterinário pode recomendar suplementos de glucosamina. Recentemente, também estive pesquisando sobre esse assunto e quero compartilhar o que aprendi.

O que é a glucosamina? Simplificando, ela é uma substância produzida naturalmente pelo corpo do cachorro, que ajuda a manter a saúde dos tendões, ligamentos, cartilagem e líquido articular. À medida que os cães envelhecem, a produção de glucosamina diminui, levando à degeneração das articulações. Algumas doenças, traumas ou cirurgias também podem prejudicar as articulações, causando dor e limitação de movimento. Segundo dados da Associação Americana de Hospitais Veterinários, cerca de um quinto dos cães passarão por problemas nas articulações em algum momento. Nesse caso, os suplementos de glucosamina podem ajudar a manter as articulações saudáveis e apoiar a recuperação de articulações danificadas.

Sobre a segurança da glucosamina, consultei alguns amigos que têm cães, e todos disseram que os veterinários geralmente consideram que ela é segura para os cães. Ela pertence à categoria de "medicamentos nutricionais", que, embora não sejam regulados com a mesma rigorosidade pela FDA que medicamentos de prescrição, apresentam risco bastante baixo. Mas aqui vai uma dica importante: se seu cão for alérgico a crustáceos (pois a maior parte da glucosamina é extraída de cascas de camarão, lagosta e caranguejo), evite usá-la.

Quando deve-se administrar glucosamina ao cachorro? Quando você notar sinais de dor nas articulações ou quando o veterinário recomendar. A função da glucosamina é ajudar a manter a cartilagem lubrificada, prevenindo o atrito entre os ossos. Se a cartilagem começar a degenerar, a glucosamina pode ajudar a aliviar a dor e a inflamação que surgem. Muitas pessoas combinam glucosamina com condroitina, pois ambos são componentes essenciais da cartilagem, e a combinação potencializa os efeitos.

Mas atenção: a glucosamina não é uma cura milagrosa. Se seu cão já apresenta problemas graves de mobilidade, apenas a glucosamina pode não ser suficiente. O melhor é elaborar um plano de tratamento conjunto com seu veterinário.

Sobre a dosagem de glucosamina para cães, isso é muito importante. Primeiramente, escolha glucosamina HCl, e não sulfato de glucosamina. A versão de sulfato é destinada a humanos, e os cães absorvem mal, tendo menor eficácia. A dose específica depende do peso do seu cão: cães até 11 kg (25 libras), 250-500 mg por dia; entre 11 e 23 kg (25 a 50 libras), 500 mg; entre 23 e 41 kg (50 a 90 libras), 1000 mg; acima de 41 kg (90 libras), 1500 mg. Mas o ideal é que o veterinário ajuste a dose de acordo com as necessidades específicas do seu cão.

Cães podem tomar uma dose excessiva? Teoricamente, sim. Embora uma overdose oral geralmente não cause problemas graves, é importante ficar atento. Sinais de overdose incluem vômito, diarreia, perda de apetite, fadiga, aumento da sede, facilidade para hematomas ou sangramentos, inchaço ou dor abdominal, pele ou olhos amarelados. Em casos graves, pode haver problemas de coagulação ou danos ao fígado e rins.

A glucosamina precisa ser administrada diariamente? Sim, deve ser dada todos os dias. Apenas com o uso contínuo é possível perceber os benefícios. Normalmente, leva de 2 a 6 semanas para notar melhorias, e alguns cães podem precisar de vários meses. A glucosamina pode ser detectada no sangue por até 48 horas, portanto, a administração diária é fundamental.

Após iniciar o uso de glucosamina, você deve perceber um aumento no interesse do seu cão por atividades físicas, maior disposição, além de redução de claudicação ou mancar. Efeitos colaterais são raros, mas alguns cães podem apresentar desconforto gastrointestinal, fadiga ou inchaço, especialmente no início do tratamento.

De modo geral, se você está pensando em adicionar glucosamina à rotina do seu cão, converse primeiro com o veterinário. Discuta possíveis efeitos adversos, o estado geral de saúde do seu animal e a dosagem adequada. A glucosamina, de modo geral, é segura e pode ajudar bastante nas questões de saúde das articulações e mobilidade do seu cão.