A declaração de Vance faz parte de um quadro maior que mostra como as tensões no Estreito de Ormuz aumentaram nas últimas semanas, e essa escalada realmente progrediu gradualmente ao longo da semana.

Este último ato da crise começou na semana passada com o ataque do Irã a um navio que transitava pelo Estreito de Ormuz. Os EUA lançaram ataques retaliatórios na sexta-feira, com o Pentágono afirmando que foi uma "resposta direta à agressão iraniana contra a navegação comercial". Na ocasião, Vance traçou uma linha clara, afirmando que divergências sobre a implementação do acordo com o Irã poderiam ser resolvidas por telefone, mas que a violência seria respondida com violência. O Irã, por meio de sua Guarda Revolucionária, anunciou que responderia "com mais dureza" a navios que navegassem fora de suas rotas aprovadas.

Apesar desses avisos, os ataques não pararam. Na terça-feira, mais dois navios foram atingidos no estreito: o petroleiro de GNL catari Al Rekayat e o superpetroleiro saudita Wedyan, com um incêndio na casa de máquinas do Al Rekayat criando risco de explosão. Menos de vinte e quatro horas depois, a Guarda Revolucionária atacou um terceiro navio. Os EUA responderam revogando as isenções de vendas de petróleo concedidas ao Irã por meio do Departamento do Tesouro e lançando uma retaliação em escala muito maior por meio do CENTCOM, atingindo mais de 80 alvos – supostamente quatro ou cinco vezes maiores que os da semana anterior. Os militares iranianos declararam que responderiam com um "contra-ataque avassalador", enquanto o principal negociador Ali Bakiri acusou os EUA de violarem amplamente o acordo.

No centro dessa tensão está uma divergência técnica, mas extremamente importante: a questão de quem controlará o estreito. O memorando de entendimento assinado em meados de junho estipulava que o Irã e Omã, juntamente com outros países do Golfo, realizariam negociações sobre a gestão futura e os serviços marítimos do estreito. No entanto, alguns navios preferiram usar uma rota alternativa perto da costa de Omã e adjacente aos Emirados Árabes Unidos, em vez da rota designada pelo Irã. O Irã parece estar alvejando navios que usam essa rota, já que as localizações dos três navios atingidos foram encontradas perto das costas omanense ou emiradense, corroborando essa alegação.

Esta tabela ilustra o delicado equilíbrio sobre o qual repousa o frágil cessar-fogo, formado há apenas algumas semanas. O lado dos EUA descreve o acordo como 'inteiramente baseado em desempenho', enfatizando que os benefícios poderiam ser retirados se o Irã não mantiver um bom comportamento, ao mesmo tempo que afirma que os negociadores continuam trabalhando 'de boa fé' em direção a um acordo final. Essa retórica dupla reflete um esforço para manter a pressão militar e manter a porta diplomática aberta.

Para aqueles que acompanham os ativos de risco relacionados ao petróleo e ao Oriente Médio por meio do Gate, a questão principal é se esse ciclo de retaliação recíproca permanecerá controlado ou evoluirá a ponto de colapsar completamente o cessar-fogo de junho. O salto nos preços do petróleo em mais de 5% nesta semana já indica que esse risco está começando a ser precificado, e como o tráfego de navios no estreito se desenrolará nos próximos dias será o indicador mais concreto para esclarecer se esta é uma escalada temporária ou uma ruptura permanente.

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