Na minha comunidade do X, algumas pessoas estão discutindo modelos de negócio para se aposentar na China. Eu comecei a me meter na conversa… Na verdade, muita gente acha que, como a população idosa na China está aumentando, a indústria de cuidados de longa duração e a economia da terceira idade vão ter uma enorme oportunidade. Mas esse raciocínio ignora um problema central: o dinheiro não surge do nada só porque há mais idosos. O problema do envelhecimento na China, em essência, não é uma questão de oportunidade de negócios, e sim de distribuição de riqueza. A China não entrou na fase de envelhecimento de forma natural em um estágio de prosperidade plena; ela entrou rapidamente no envelhecimento populacional ainda na fase de “não estar totalmente rica”, com uma desproporção muito grande entre a parcela de idosos e a de jovens.

O modelo de aposentadoria baseado na família, que antes era sustentado pelo apoio dos parentes, está gradualmente se desfazendo com a dinâmica dos filhos únicos, a urbanização e mudanças na estrutura populacional. Ao mesmo tempo, uma grande quantidade de idosos não tem ativos suficientes: entre os nascidos nos anos 60, uma parte desfrutou o impulso de crescimento do passado, mas também há muitos que não acumularam. Quando as gerações de 70 e 80 entrarem na terceira idade, elas podem se tornar a primeira leva de idosos em escala massiva que carregam, ao mesmo tempo, parcelas de financiamento imobiliário, pressões educacionais e pressões de consumo. No futuro, poucos idosos muito ricos talvez consigam contar com ativos no exterior; uma pequena parcela de idosos em condição relativamente melhor pode depender de pensões. Já a grande maioria dos idosos comuns pode acabar não tendo ativos suficientes e, além disso, os filhos podem não conseguir cuidar deles por completo.

O cerne é um problema estrutural da sociedade; e um problema estrutural da sociedade, em essência, é um problema de instituições. Dentro das instituições, o mais importante é a questão da distribuição. Mas, sob essa característica institucional, fica muito difícil fazer um ajuste verdadeiramente estrutural na distribuição; então só resta continuar transferindo a distribuição dentro do estoque existente.

Voltando ao assunto: embora muitos dos modelos de negócio que você vê, em essência, sejam uma busca por espaços de riqueza que podem ser explorados, em uma estrutura como essa o ato de fazer negócios também cai em uma contradição. Se for de longo prazo, você não garante uma estrutura estável de expectativas; no fim, acaba sendo redistribuído pelo topo. Se for de curto prazo, você facilmente vira uma forma de consumir recursos limitados, acabando forçado a se tornar, aos olhos do público, um “capitalista que suga o sangue”. No final, surge um dilema: ou você vira um “pobre bom”, ou se torna um “rico mau”.