Descubra as Cores Quentes da Vida

Introdução

“The Prison Of Financial Mediocrity” levou-me por caminhos inesperados. Pretendia que o texto fosse uma análise do comportamento coletivo, um enquadramento para perceber porque é que toda uma geração opta por fichas de casino em vez de subir na carreira. “Long degeneracy” era também, de forma explícita, uma tese sobre onde se posicionar caso se acredite que este comportamento vai continuar.

Muitos de vós sentiram-se identificados, como se alguém tivesse finalmente compreendido a vossa angústia e frustração, colocando por escrito as palavras que vos faltavam.

Alguns viram-no como um apelo à ação: “Muito bem, a multidão joga, mas eu não tenho de ser a multidão. Posso ser a casa.” Isso é excelente. O que desejo é que saiba o que aí vem, para se poder posicionar perante esta mudança estrutural.

Para quem procurava algo mais prescritivo, um guia prático sobre o que fazer e como avançar para o futuro, este é esse texto. Quero que saiba que há espaço no futuro para si, para as suas esperanças e ambições, e que o desespero não é solução.

Uma História Não Curta

Terminei o primeiro artigo com uma breve história sobre um amigo. Permita-me começar este com uma história pessoal.

Nasci numa família extremamente pobre e problemática. Tive a sorte de crescer num país muito rico, pelo que mesmo a pobreza não resultou em situações dramáticas. Ainda assim, era pobre ao ponto de ter de escolher entre almoçar ou jantar, e a minha infância foi marcada por histórias de divórcio, drogas, abuso, noites sangrentas e dificuldades.

Desde cedo, sentia que a vida era mais do que ser apenas um cão proverbial. Ver as pessoas à minha volta viverem sem realmente experienciar a vida era visceral; para mim, eram pessoas cinzentas num mundo de cor, resignadas à pobreza e ao desespero.

Isto marcou-me profundamente. Durante algum tempo, questionei se esse seria também o meu destino.

Mas sempre acreditei que estava destinado a mais e refleti muito sobre como poderia escapar. Desejava realização, como todos vós. Havia em mim uma inquietação, uma urgência de viver plenamente e não ficar à margem de tudo o que me podia dar alegria.

Planeei a minha fuga e percebi que precisava de uma base estável a partir da qual pudesse comprar call options (apostas com baixa probabilidade de grande retorno) sobre a vida que queria.

Conseguir essa base não é fácil quando se nasce pobre. Não é uma autobiografia, por isso poupo os detalhes, mas envolveu:

• Trabalhar em fast food enquanto estudava
• Cumprir serviço militar
• Concluir a licenciatura enquanto estava nas Forças Armadas
• Endividar-me até ao pescoço para ter acesso a qualquer tipo de educação

Foi difícil, mas estava determinado. Nada me parava, nem que tivesse de aprender programação ao luar, nas selvas do Sudeste Asiático, com um bloco de notas e um lápis. Praticava estruturas de dados e algoritmos à mão, só os executando ao fim de semana. Era lento, doloroso e penoso. Mas o desejo de realização era maior do que qualquer dor temporária.

Sem rodeios, o esforço compensou quando saí das Forças Armadas e consegui um lugar como investigador quantitativo num dos maiores hedge funds.

Muitos pensam que os quants são grandes tomadores de risco, e alguns são. Mas, na verdade, ser quant é das profissões com menos risco que se pode ter. O salário elevado é praticamente garantido sem ter de arriscar muito.

Esta foi a minha base estável, a partir da qual podia comprar call options sobre a minha vida. Algumas resultaram, e hoje estou numa posição muito privilegiada, já não prisioneiro da mediocridade financeira.

Ao contrário das pessoas da minha infância, hoje vivo a cores. O que isso significa, concretamente: posso viajar com o amor da minha vida para admirar os tetos da Capela Sistina na primavera passada e, juntos, contemplar o David pela primeira vez. Posso ir ao ginásio durante duas horas numa quarta-feira porque ninguém é dono do meu tempo. Quando vejo algo belo, não preciso de calcular se posso permitir-me vivê-lo.

Espero que também possa admirar a arte dos grandes, como eu.

Atingi a velocidade de escape.

É tudo o que desejo para si.

Um Koan Zen

Um mestre aproxima-se do seu discípulo segurando uma grande vara. Diz-lhe:

“Se disseres que a vara é real, bato-te com ela. Se disseres que não é real, bato-te com ela. Se ficares calado, bato-te com ela.”

O discípulo estende a mão, agarra a vara e parte-a.

É este o meu ponto. O meu ponto é sempre a agência.

Quando percebe o jogo, pode partir a vara.

A Opção da Satisfação

Pode nem precisar de fugir.

Não passa fome. Não luta pela sobrevivência. Tem um teto. Tem pessoas que se preocupam consigo. Tem disponibilidade mental para ponderar questões como “o que dá sentido à minha vida?” e “estou a realizar-me?”

Durante quase toda a história da humanidade, a principal preocupação de quase todos era não morrer. Garantir calorias para sobreviver mais um dia. Ter abrigo contra o mau tempo. Evitar a violência. Os nossos antepassados dariam tudo para poderem preocupar-se com realização profissional em vez de temerem a fome.

Estes são problemas de luxo. Não os desvalorizo. São reais e doem. Mas tê-los já é uma vitória.

Há espaço no mundo para a satisfação. Para olhar para o que tem e dizer: isto basta. Isto é bom.

Saber contentar-se pode ser a escolha mais sábia.

Mas.

Se não for esse o seu caso. Se sente verdadeiramente que quer mais, não porque o Instagram lhe disse, mas porque o sente nos ossos como eu sentia na infância, então é preciso falar sobre como o fazer de forma inteligente.

A Estrutura da Fuga Inteligente

A minha fuga não foi aleatória.

É assim: construa uma base e depois arrisque.

A base tem duas partes. Primeiro, uma educação duradoura. Depois, um rendimento sustentável. Só depois de ter ambos pode arriscar em grande.

Não controla o rumo da vida. Não pode obrigar a sorte, mas pode controlar a sua capacidade de jogar e a reação ao que a vida traz. Simplificando, se precisa de lançar um 6 para escapar à mediocridade financeira, deve criar condições para poder lançar infinitas vezes até sair um 6.

A sorte acontece-nos e está fora do nosso controlo, sim, mas podemos aumentar as oportunidades para que ela surja. É isso que significa arriscar.

A maioria faz isto ao contrário. Vê as call options, os moonshots, as apostas assimétricas, e arrisca sem base. Assim é que se perde tudo. Assim se acaba pior do que se começou, amargo e convencido de que está condenado.

O jogo pode ser viciado. Mas ainda pode ganhar se souber jogar.

Uma Educação para a Vida

Quando falo em educação, não me refiro necessariamente à escola. O mais importante é aprender, não onde se aprende. MIT OCW é um excelente recurso GRATUITO, acessível e universal. Se consegue ler este artigo no telemóvel ou computador, pode obter uma educação.

A escola é uma via. O que quero mesmo é que desenvolva competências que se valorizem com o tempo e resistam à automação.

A pior resposta a “a IA vai substituir empregos de escritório” é refugiar-se no que parece seguro. A melhor é perguntar: que capacidades vão continuar a ser relevantes depois desta vaga de automação?

Eis o que penso que serão:

• Tomar decisões quando está muito em jogo e os dados são ambíguos.
• Comandar e orquestrar IA como multiplicador de força.
• Contribuir para a investigação em IA.
• Traduzir entre pessoas de diferentes linguagens — técnicas e não técnicas, executivos e técnicos.
• Vendas, isto é, perceber o que alguém quer e mostrar-lhe como chegar lá.
• Construir confiança e acalmar receios, algo profundamente humano.
• Gerir o caos, equilibrando prioridades concorrentes e avançando em todas.

Nenhuma destas exige um grau específico. Todas exigem prática deliberada durante anos.

Eis o belo: tem mais ferramentas para desenvolver estas competências do que qualquer geração anterior. A IA, a mesma força que causa ansiedade, é também um tutor incrivelmente poderoso. Pode aprender qualquer coisa, de qualquer pessoa, praticamente de graça, já hoje. As desculpas de há vinte anos desapareceram quase todas.

O que resta é a vontade de aprender e a disciplina para continuar quando fica difícil. Eu aprendi estruturas de dados a lápis numa selva. Tem o Claude alimentado pela internet. Aproveite-os.

Uma Base Sustentável

“Arranja um bom emprego” soa a conselho de tio no Natal, antes de dizer que comprou casa por 40 000.

Eu sei. Escrevi um artigo inteiro sobre porque o caminho tradicional parece fechado.

Mas “mais difícil” não é “impossível”. E um emprego bem remunerado dá-lhe algo que nenhum jogo de azar dá: uma base estável para correr riscos inteligentes.

Há oportunidades infinitas na internet para ganhar bom dinheiro se procurar e estiver disposto a aprender. A minha área e experiência são limitadas, por isso só posso falar das que conheço:

• Bounties de programação (criar algo)
• Bounties de bugs
• Empregos remotos de programação (especialmente em blockchain/crypto)
• Competições de data science (Kaggle)
• Crowdsourcing de alpha (Numerai, BRAIN, CrunchDao, TrexQuant)

Desenhei alguns destes projetos, por isso sei que foram pensados para serem competitivos para quem quer e pode lutar.

É fundamental ter uma base sustentável. Quem se sai melhor no casino não é quem chega desesperado com o dinheiro da renda. São os que chegam com capital que podem perder, competências para ver oportunidades que outros não veem, e horizontes temporais que não exigem ganhar já.

Quando arrisquei, fiz a partir de uma posição de força. Tinha rendimento. Tinha competências para recuperar se tudo corresse mal. Isso permitiu-me ser paciente. Esperar por boas oportunidades em vez de agarrar todas as más. Sobreviver a estar errado várias vezes antes de acertar.

Não veja o emprego como um teto. É o chão a partir do qual tudo o resto se torna possível.

Depois, Arrisque

Quando tem uma educação que se valoriza e um rendimento sustentável, ganha o direito de apostar. E aí, arrisca de forma calculada, entendendo as probabilidades e podendo dar-se ao luxo de errar.

É aqui que regressa a tese original.

Se acredita que uma geração de jovens economicamente ansiosos vai continuar a investir em casinos, prediction markets, memecoins, apostas desportivas, cursos e sonhos, pode posicionar-se para isso. Pode ser a plataforma. Pode deter a equity. Pode construir a infraestrutura. Pode ganhar com o volume.

Mas precisa de recursos. Precisa de tempo. Precisa de runway como empreendedor. Precisa de poder falhar três vezes antes de acertar uma como especulador. Precisa de capital sobre o qual os ganhos possam compor-se enquanto investidor.

É isso que a educação e o rendimento lhe proporcionam.

Com Propósito Glorioso

Quero partilhar uma reflexão sobre como deve encarar tudo isto.

O objetivo não é trabalhar sem alegria durante décadas e só, num ponto distante, permitir-se viver. Isso é outra forma de prisão.

O objetivo é construir com propósito. Sentir, todos os dias, que avança para algo que lhe importa. Encontrar sentido no caminho, não apenas no destino.

Quando trabalhava em fast food, não era infeliz. Tinha uma missão. Quando estudava algoritmos à mão no escuro, não sofria. Estava a construir a pessoa que queria ser.

A dor era real, mas era uma dor com propósito — e essa dor é suportável de uma forma que o conforto vazio não é.

Se vai perseguir a ambição, faça-o com tudo o que tem. Use todas as ferramentas disponíveis. Aprenda com voracidade. Trabalhe mais do que imaginava possível. Mas faça-o porque a própria busca lhe importa, não só por desespero de fugir.

O desespero torna-o irracional. O propósito é diferente: permite-lhe suportar o que quebraria alguém que apenas fugisse.

A Vara

Voltemos ao koan.

O mestre apresenta uma escolha impossível. Todas as opções levam à dor. O discípulo parece preso — mas só o está se aceitar o enquadramento. No momento em que percebe que pode agarrar e partir a vara, a armadilha desaparece.

Não está preso.

As condições económicas são reais. Os caminhos fechados são reais. A ansiedade sobre IA, habitação e distribuição de riqueza, tudo é real. Mas as condições não determinam a sua resposta.

Pode ver o jogo pelo que é e, ainda assim, escolher jogá-lo bem.

Ou pode escolher a satisfação. Pode olhar para o que tem, realmente olhar, e decidir que basta.

O que não pode é ficar à espera de ser castigado. O que não pode é aceitar o enquadramento que diz que só pode trabalhar desesperadamente ou jogar tudo no azar.

Não seja uma pessoa cinzenta num mundo de cor. Nem aos meus inimigos desejaria isso.

Conclusão

Para quem quiser ouvir. Para quem quiser manter a esperança.

Não entre docemente nessa noite escura.

Lute, lute contra o apagar da luz.

— Dylan Thomas

Escapei. Passei de escolher entre almoço e jantar a estar diante da Escola de Atenas com o amor da minha vida, sem fôlego.

Escola de Atenas

O caminho ainda lá está.

Construa a sua base. Arrisque. Parta a vara.

Long agency.

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